凝香閣是南岸最紅火的酒肆。時時刻刻都是人聲鼎沸，各種傳聞消息如同海潮一般洶湧澎湃。大約隻有在這裏，江湖才不分敵我。
觥籌交錯，鶯歌燕舞是一景，棋盤骰盅，市井吆喝又是一景。在雅和俗的交彙裏，形形色色的人不論身份貴賤都混雜在一起。若有一雙慧眼，一不小心就會發現隱藏在其中的絕頂高手。
甚至來自北岸的遊俠，也不忘在凝香閣駐足，聞一聞南岸最負盛名的酒香，聽一聽南岸最令人心馳神往的江湖傳說。
鬧鬧騰騰裏，忽有位搖著紙扇佩著長刀的公子攜一仆從打馬過街，徑直入了凝香閣。一身綾羅綢緞的打扮在平民堆裏甚是紮眼。仿佛吹進一股清風，帶進一片明朗的、天空一樣的藍。鑲著珍珠翠玉的冠帶奪目地閃亮。
通透的聲音霎時擊倒一切喧嘩：“店家，兩壺熱酒。”他選了個店堂中央的位置，解刀落座。
那仆從與他相仿的年齡，隻是個子稍矮，模樣也與公子一般清秀白皙。他警惕地環視四周，才在一旁坐下。
店家立刻殷情地從櫃台後迎出來，又擦桌子又上茶，繞口令似的介紹起小店的特色來。
公子倒是很耐煩，半笑著聽完絮叨才答：“素聞凝香閣酒味醇厚，英雄樂而忘返。取你們這兒最好的酒來。”
店家心領神會，堆著笑臉攥緊桌底下暗塞過來的兩錠銀子：“少坐，少坐。”
二人不交談，不喝茶，默坐無聲。但是每個角落的聲音盡收耳底。
眾人竊竊私語，隻有店門旁倚著扶欄的布衣酒客始終不動聲色，把別人的嬉笑怒罵當作空氣。任店堂裏絲竹管弦嘈雜著，人來人往喧嘩著，甚至天崩地裂鬧騰著，他都隻有一個姿勢：翹著二郎腿，枕著古銅色的劍鞘，任頹廢散亂的鬢發垂在額前半遮著臉，半醉不醉抱著酒壇自斟自飲，空洞無神的目光投影著街麵上的過客，仿佛隔絕在另外的空間。一身肅殺的黑布衣，枯瘦如刀削的身材，著實滲著寒氣。
無處不在的白鴿居然落在窗欞，咕咕，咕咕地湊著熱鬧。那酒客的眼中忽然閃過一道殺氣騰騰的光芒，立刻又黯然下去，麵如死灰。
仆從與長刀公子交換了個眼神，便往那角落裏湊。
就聽店家老遠地拖長了聲音疾步而來：“酒——來——了——”恰如其分地把二人擋在了桌前，嬉皮笑臉把酒盤推在二人跟前：“公子，但凡飲過此酒，此生不忘凝香閣。”
長刀公子尷尬一笑坐回原處，餘光卻瞥見那酒客抬眼向自己凜然一笑，笑得讓人倒吸一口冷氣，便悠然扛起長劍欲向外去,既不結帳，也沒人向他催討酒錢。
店家不及籲出一口氣，就聽長刀公子笑道：“謝兄，何必急著走？”
漢子停步冷哼一聲：“不屑與小人為伍。”
那仆從反唇相譏：“可惜楚掌門亦不曾高看謝兄。不然，這漫天白鴿，英雄雲集，怎偏不入凝香閣？”
漢子似被戳到了痛處，凜然一顫身，搖了搖頭。正當長刀公子靠近，他竟唰地把劍抽出一截，橫在公子的脖子前：“數到十之前滾出這家店，不然，就用你腰上的刀說話。”
杯盤齊刷刷應聲落地，酒客立時驚退了半屋，另半屋也主動退到了牆角旁觀。
漢子數數的當口，公子先是驚退一步，隨即淡笑著從容道：“謝兄，家父正花重金四處尋你呢，他對你的才幹甚是惦念。”
漢子幹笑幾聲：“那重金是用來懸賞我的人頭吧？”
公子搖頭歎息，擺出推心置腹之態：“誤會。秦某隻是為謝兄叫屈。”
“三，四……”漢子依然是不屑而犀利的神情。
“謝兄為南岸奔波十年，到頭來身邊連個一起喝酒說話的人都沒有。”
“五！”
“此刻隻怕謝兄有心，楚家無情。”
漢子訕訕地笑：“十年不見，有兩下子。那滿紙奉承之言，竟是出自你之手？”
“我隻是代家父留信，替家父說了他想說的話罷了。謝兄氣量廣大，隻是楚掌門的作為實在不厚道。”
信是當眾送到他手裏的，逐羽劍派的門徒自然不會放過這樣的事。眾人的厲聲質問下，他不反抗，也不解釋，隻用一臉人見人厭的痞笑作答。不待掌門回來處置這事，他已經悄悄背上行囊，離開了逐羽劍派。因為他知道在南岸江湖，沒有什麼比“他是北岸人”更惡毒的指責。疑似逐羽劍派的文書流轉在各派間，大意是要驅逐他。但那文書既沒有經過掌門的簽署，也沒有被掌門否決。
“謝兄，望江台隨時恭候。”公子自以為得計，高聲地笑。然而未笑過三聲，那張臉已僵直。
漢子眼中殺人的寒光閃過，從腰間抽出一截劍刃，繃直的嘴角微微抽動。他晃了晃杯中酒，烏亮的劍刃閃爍著凜冽的光澤，夾雜著酒杯裏同樣清冷的寒光，讓盛酒的白玉杯顫抖不止。