老鐵匠的笑容被劍光凍僵在了臉上。生平見過的兵器比見過的人還多，卻從不曾有劍讓他倒退數步。
誰也不知道他曾是江湖上赫赫有名的鑄劍師，南岸逐羽劍派掌門楚濤手中的龍冥劍，北岸第一武林世家天一劍派的掌門秦嘯的霸天劍，都是他的得意之作。
“好劍，好劍！”
老者不由自主地慢慢貼近，就著昏暗的光反複端詳：
菱形的橫斷麵；過於尖利的鋒刃在中部陡然擴展開來，略呈十字星形；正反劍背細細的兩道血槽蛇行般延展，在劍身的中部十字交彙；黑亮卻灼人的光澤包裹著它，如同來人的一身肅殺。它的材質無論是從硬度還是從韌性來說都堪稱一流。
然而在靠近劍身根部的地方，一條裂縫般的痕跡斜斜地切下，劍刃的邊緣隨之微微卷起，黑色的光澤在這裏收斂，暗淡。仿佛一道永遠無法愈合的傷口，提醒著世人一段淒傷往事。
老者搖頭歎息：“可惜，此劍終究擺脫不了過剛易折的命運……越是鋒利的兵器，其宿命越是悲愴。”
“誰不帶傷呢。它自己知道自己的過去，我隻用它來殺人。”他拋出的這些話似有回音一般縈繞在空氣裏散不開。一眼的陰沉，注視著劍，又似眼中從來沒有這柄劍。“劍柄鬆了，修緊實點。”
“少待片刻就好。”作台上立刻響起“叮叮咚咚”的響聲。
老者不想知道這個過分瘦削陰鬱的人究竟會拿這柄利器做什麼，他早已習慣了漠視，就如同麵對每一個匆匆而來匆匆而走的雇主，他所要做的是幫這些人完成一件兵器而已。劍柄實在容易對付，燃而完工的時刻老者又瞥了一眼劍身上的傷痕，為之遺憾。
劍客接過劍輕輕揮舞幾下，屋子裏立刻閃耀出奇異的光芒。他點了點頭：“飯錢和工錢我會付，等著。”聲音還在鋪子裏和著劈劈啪啪的柴禾聲回響，人已經消失得無影無蹤，雪地裏一行漸行漸遠的腳印證實著他來過。
不久，有個孩子送來一個信封，裏麵隻有一張一百兩的銀票。沒有任何口訊。
老者立刻追出門去，街上熙熙攘攘，格外熱鬧。原來是一夥窮凶極惡的馬賊落入了法網，小鎮上的人奔走相告。
那日官府府庫的鎖櫃被打了開，不知什麼利器把掛鎖一分為二，裏麵的諸多財物都在，隻短少了懸賞的一百兩白銀，打開門的瞬間，一張字條隨風而落，上書：馬賊落網，自取。官兵追到馬賊的巢穴時，裏麵整齊堆放著他們劫來的財物。七個首領被一個個結結實實地捆綁著扔在一旁的樹叢裏，每個人胸前掛著塊木牌，寫著罪行，而他們的大頭目已經身首異處。沒有人知道這事是誰幹的，馬賊們也隻統一地交代出來了個黑衣人，至於身材相貌，則生出千百種自相矛盾的說法。
“是否見過一個浪人？帶著柄怪異的劍，一身黑衣。”老者遇人便打聽，不知有多少人搖著頭走出鐵匠鋪，他們的眼神中有一閃而過的訝異，無奈，惶恐，隻是沒人願意將此付諸言語。
日子飆風而過，年複一年，久得老者已然淡忘了那浪人，也幾乎遺忘了火爐，遺忘了曾經在火爐邊反反複複念叨的故事。
卻在一個深夜，黑色的身影重又顯現：不變的肅殺之氣，不變的破舊衣衫。隻有那不知何時染白的鬢角提醒著老者，時間已匆匆流過。殘劍勾起了老者的回憶：“還是來修劍柄嗎？”
“不。”目光依然帶著決絕的銳利，“請您將它修複如初。”字字清晰如錘音。
銀絲如雪的老者伸出顫抖的雙手笑著：“不可能了，除非時光倒流回二十年前。”
他驚愕地退了一步，如夢初醒，緊接著眼裏又浮現出蒼白的陰沉，如同老者第一次見他時的天色：“二十年前？是了，誰都回不去了……”
“天快黑了，進屋喝杯酒嗎？”
他突然苦笑：“天一直黑著，我好些年沒喝酒了。多謝。”老者驚異地立著，十分想知道這二十年究竟在他心中烙下了什麼樣的印痕。
他眼裏的陰沉漸漸漫開作一泓淡淡的憂傷，隨後他轉身離去，黑袍飛揚了一下，就如同化開在夜色一般帶走了他的蹤跡，如風而過，不可捉摸。
一個月後的清晨，老者在鐵匠鋪的階下發現了那柄殘劍，上麵還凝結著濃重的血汙。劍柄上係著一方染血的絲帕。老者解下絲帕，讀到四個歪歪扭扭用血寫的字：“長河沉沙”。
他大驚失色，走街串巷，希望可以找到送劍的人，但是，清冷的街道上連半個人影都沒有，隻有冷風嗚嗚呼嘯。無奈的歎息中，老者把劍投進了滾燙的火爐，任烈火幹柴將一切吞噬。
此後，世上再沒有了這浪人的消息。