旨下，魏忠賢就分頭差官旗捉拿。這些官旗都在田爾耕處用錢謀差出來，好不無狀。見有司便坐上座，遇驛遞狠折夫馬，需索稟給，一路淩辱官府，打罵驛丞，甚是騷擾。蚤有一起來到湖廣應山縣。此時楊左都自削籍回來，也就杜門不出。一日，家人在外回來，道聞得外邊有一個錦衣千戶，帶幾個校尉來到這邊，不知為甚事。楊左都想了一想，道：“這一定為我了。”一麵向書館中請出三位公子，一麵請出八十歲老母，道：“孩兒為國，曾劾了魏忠賢，與他結成深仇。今聞得有官較來，一定是來拿孩兒。此去必死，也是為國，隻是老母養育一番，不能奉養母親，孩兒死有餘恨。”又對三位公子道：“我雖曆官許久，家園亦苦清薄，無甚處置，隻是你們能孝養母親，承順祖母，就是我不死一般。書讀他也罷，不讀他也罷。”闔家正在淒惶，隻見家人報道：“縣裏大爺來。”楊副都別了母親妻子，欣然出來相見應山縣大爺，同到館驛去。楊副都就叫小廝，帶了青衣小帽，隨行到得驛前。這些人，山海一般在那邊看開讀。進得裏邊，上麵已擺定香案，錦衣衛官站在龍亭的側邊，校尉拿著鐐鈕在下麵，巡按與府縣以次行過了禮，隨即帶過楊副都來，讀了駕帖。上邊叫聲拿下，校尉喊了一聲，早把楊副都上了鐐鈕，拘入後堂。外麵百姓也有稱冤的，也有主張要打奪的，吵了一會，巡撫與道府官員俱備了些禮，送了官校，與楊副都說分上，要寬鬆他些。官校道：“這是魏爺對頭，魏爺不時有人訪咱門，不好與他做得人情。”各官就不敢說了。次後楊公子送他銀子，這些官校便道：“咱們這差，魏爺、田爺兩處也用幾千銀子，怎拿這點兒與咱們？現放著誆楊鎬熊廷弼的二萬兩銀子也分些與咱們才是。”這楊公子是個本分讀書的，聽了這些話，半日做聲不得，倒虧滿城鄉宦、舉監、生員湊銀相送，他終是不滿意，千方百計把楊左都難為。將起身進京，這些百姓填街塞巷，口裏都嚷道：“這是魏太監假傳的聖旨，我們隻是不許他拿楊老爺去。”一片一聲阻住了路。錦衣官校枉自張威做勢，見百姓如此卻也沒法，一齊手忙腳亂起來，便放刁說：“這都是地方官叫這百姓如此，若有差池，我們到魏爺前直說。”驚得府縣官連忙趕來分付，那一個理他。楊副都見了，隻得道：“列位不可如此，列位今日都是為楊漣，但今日我不去是違了聖旨，一家的都有罪，是為我反害我了。”急得帶了鐐鈕叩頭下去，眾人還圈著不放。楊副都見眾人不放，道：“罷，列位今日是要保全我性命，既不聽我，我便帶鐐鈕撞死在這裏，絕了你們念頭罷了。”便待撞去，這些校尉抵死抱住。縣官又道：“楊爺原無甚罪，到裏麵必竟有人上本救他，料也不妨。你們不可攔阻，遲了欽限，反重楊爺罪哩。”再三開諭，眾人略讓了一條路。這些校尉就像搶得一個活寶的一般簇擁出城。出得城來，隻見楊副都母親早在那邊，見了兒子這般鐐鈕纏身，便放聲大哭道：“隻說你做官榮華，誰知你這般結果。隻恨我早不死，見這光景，叫我怎生放得下？”楊副都雖然慷慨就道，聽了母親此語，也不免兩行淚落。正是：
蕭蕭白發短垂頤，分手臨岐淚慘淒。
自恨不如粱上燕，喃喃母子鎮相依。
那三位公子與夫人，又牽著衣不放。大公子要隨進京去，第二、第三公子也要隨進京。楊副都道：“你們在家，還怕不免哩，進京去做甚麼？在這邊我就與你們永訣了。”官較催促得緊，楊副都隻得拜辭母親，別了妻子，各各嚎啕痛哭。止帶兩個家人，同官校飄然北去。那些德安士民爭先來送的不下數萬，自措盤費，直送過黃河者，不下數千。哭泣之聲，日夜不徹。官校至此，亦為墜淚。及經過一路府州縣，並鄉村市鎮，聞得是楊都禦史拿了進京，那一個不跌腳槌胸。至如老嫗菜庸，鼓踅乞兒，俱投一錢，替他設醮於關帝廟祈保，鬥銀子與他立願生還。那一處不流涕歎息，不知驚動了多少。又有幾處豪俠武斷之士，要聚眾打奪了他，倒是楊都禦史見湖廣、河南一路百姓擁住了，恐怕有差錯處，再三分付官校們，叫他潛蹤密跡，凡遇大碼頭去處，都用起早落夜，方得保全無事。但不知楊左都此去性命如何，且聽下回分解。
此回欺妄處，神鬼可瞞，情真處，木石俱動。能令人笑，能令人悲，能令人怒，能令人悻悻而欲死。神矣，化矣！
第十二回 許州城吏部急友 姑蘇驛給事寄兒
為國披丹，全交抒素，自是英雄事。肯妒幕媚朝，趨避等如市，無路鬥閽誅佞．子有心推解，憐同誌，利與害，等塵土。