因又起個凶惡念頭，思量要去拐盜那還郎，早晚常到衍祚門首往來窺伺。一日，衍祚替亡妻強氏舉殯，宜男也同到墓所送葬，隻叫來寧夫婦隨去，將還郎交付養娘收管，與小廝興兒一同看家。那時還郎已三歲了，當宜男早起出門時，他正睡熟，及至清晨醒來，不見了母親，隻管啼哭，定要興兒抱去尋覓。
養娘騙他不住，隻得叫興兒抱他去門前玩耍。興兒與他耍了一回，聽得養娘在內叫道：“興兒，你把小官人來與我抱了。你自上鄰家取火。”興兒應了一聲，卻待抱還郎進去，還郎哪裏肯？興兒隻得把他放在門檻上，空身入內，到廚下去尋取引火的紙板。誰知紀望洪那時也假意要來送殯，起早地走來，卻見還郎獨自一個坐在門前，便起歹念，哄他道：“你要尋哪個？我抱你去尋。”那小孩子不知好歹，竟被他抱在懷裏，一道煙走了。說時遲，那時快，望洪抱了還郎，穿街過巷，一霎時跑出城外。正走之間，劈麵遇著了喜祥，叫道：“大舍，你抱這小官人到哪裏去？”望洪知喜祥被叔叔責逐，必然不喜歡主人的，便立住了，把心話對他說知。喜祥道：“你來得正好。我自被逐之後，便去投靠了畢東厘老爺。他的小夫人鸞姨另居在莊上，離此隻一二十裏遠近。前年那小夫人懷孕將產，恰遇畢爺選了京官，赴京去了。小夫人產了一女，卻隻說是男，使我到京中報喜。畢爺住在京師二年有餘，目下大夫人死了，要接取小夫到京同祝小夫人急欲尋個兩三歲的孩兒，假充公子去騙主人，正苦沒尋處。你若把這孩子賣與她，倒可得幾兩身價，我們兩個同分何如？”望洪喜道：“如此最妙。”便與喜祥到飯店中吃了飯，抱著還郎一同奔至莊上。喜祥抱還郎與鸞姨看，鸞姨見還郎眉清目秀，年紀又與自己女兒相同，十分中意，便將十兩銀子買了。喜祥與望洪各分了五兩，望洪自回家去訖。
鸞姨把所生女兒，命喜祥抱去寄養在莊後開腐店的王小四家，與他十兩銀子，吩咐他好生撫育，待過幾時，設法領回。小四領諾。鸞姨自帶了假公子，與喜祥夫婦起身赴京，不在話下。
且說那日紀家的養娘見興兒空身入來，忙走出去看時，還郎已不見在門前了。慌得養娘急走到街上叫喚，並不見答應。
忙呼興兒到兩邊鄰舍家尋問，奈此時天色尚早，鄰舍開門的還少。
有幾家開門的，都說不曾見。養娘與興兒互相埋怨，河頭井裏，都去張得到，更沒一些影兒。慌亂了一日，到得夜間，衍祚與宜男歸家，聽說不見了還郎，跌腳捶胸，一齊痛哭起來。
正是：
璧去複歸誠有幸，珠還再失待如何。
衍祚寫著招子，各處粘貼，哪裏有半分消息，眼見得尋不著的了。自歎命中無子，勉強不得。宜男因哀念孩兒，時常患玻看看又過了三四年，更不見再產一男半女。
衍祚因想起亡妻強氏，當初曾許下開封府大相國寺香願不曾還得，或因這緣故，子息難招，便發心要去還願。擇下吉日，吩咐養娘與來寧妻子，好生伏侍宜男，看管家裏，自己卻帶了來寧，起身往開封府去。在路行了幾日，忽一夜，投一個客店歇宿，覺得臥榻上草褥之下累累有物，黑暗中伸手去摸時，摸出一個包兒，像有銀兩在內，便把來藏過。至天明打開一看，果然是一包銀子。裏麵寫道白銀十五兩，共九錠五件，銀包麵上有個小紅印兒，乃是“畢二房記”四字。衍祚看了，想道：“這客人失落了這東西，不知怎樣著忙？幸喜是我拾了，須索還他。”當日便不起身，住在店中等了一日，卻不見失銀的人來。衍祚暗想：“我若隻顧住在此呆等，誤了我燒香的事，如何是好？”沉吟一回，心生一計，把那包銀子封好交付店主人，說道：“這包銀兩是一個姓畢的舍親暫寄我處，約在此間店裏還他的。今不見他來，或者他已曾來過，因不見我，又往近邊那裏去了。即日少不得就要轉來。但我卻等他不及，隻得把這銀子轉寄貴店，我自去了。他來問時，煩你替我交還他，幸勿有誤！”店主人指著門前招牌道：“我這裏有名的張家老客店，凡過往客官有什東西寄頓在此，再不差誤的。”衍祚大喜，便另自取銀三錢，送與店主人，作寄銀的酬儀。又叮囑道：“須記舍親姓畢，房分排行第二，不要認錯了別人。”店主人接了銀子，滿口應承。衍祚臨行，又再三叮嚀而別。
不則一日，來至開封府。那所在是帝王建都之處，好不熱鬧。衍祚下了寓所。到次日，那往大相國寺進過了香，在寺中隨喜了半晌。回寓吃了午飯，叫來寧隨著，帶了些銀兩在身邊，到街市上閑行，看些景致，買些土宜。閑步之間，偶然走入一條小巷裏，見一個人家，掩著一扇小門，門前掛個招牌，上寫道：“侯家小班寓”，隻聽得裏麵有許多小孩子歌唱之聲。衍祚立住腳聽了一回，歌聲歇處，卻聞得一個孩子啼哭甚哀，又聞有人大聲叱喝。衍祚正聽間，隻見對門一個老者扶杖而立，口中喃喃他說道：“可憐這孩子也是好人家出來的，若遇個做好事的人收了他去，倒是一場陰德。”衍祚聽說，便向老者拱拱手，問其緣故。老者道：“有個刑部員外畢老爺，諱東厘，是歸德府人。他有個小夫人倪氏，叫做鸞姨，生下個公子，畢爺愛如珍寶。不想近日畢爺病故，鸞姨也死了。他家裏大叔說這公子是抱來的，不是親生之子。因此他家的大公子畢獻夫竟自扶柩回鄉，把這小孩子丟在京中。恰遇這對門教戲的侯師父，收養在家，要他學戲，他不肯學，所以啼哭。”衍祚聞言，惻然道：“我也是歸德府人，與畢東厘同鄉。待我收留了這孩子去罷。”老者道：“客官當真麼？這是一件好事體。”衍祚道：“就煩老丈替我去說一說！”老者便扶著杖，走過大門，喚那姓侯的出來，對他說知其意。那人道：“這孩子既不肯學戲，我留他也沒用。但我已白養了他三五個月了。”衍祚道：“這不難，我自算飯錢還你。”便向身邊取出白銀三兩奉送。那人接了銀子，歡天喜地，就去引出那孩子來，交與衍祚領去。衍祚又將幾錢銀子謝了那老者。然後叫來寧領著孩子，回到寓所，替他梳洗了一番。仔細看他的麵龐，卻與還郎的麵仿佛相似。