“是的，大家正在商量準備起草個請願書，派代表交給教育局。……”先生們終於講出來了。
澤元“哦”一聲，想來丁天民叫自己走馬上任就是要自己想法阻止這次請願，因為教育局也沒有一文錢！為了先生們的生活，他問道：“學校現在有多少教職員工？一個月多少薪水？”
秦渝生喊道：“呂主任，過來給校長報個帳？學校有多少人？每月薪水是多少？”
庶務主任是呂道金，矮矮的，瘦瘦的，五十多歲，花白的頭發永遠沒有梳平順過。
“報告校長，全校現在九十八位教職員工，包括校長在內。每月薪水總共為三千零三十八塊。”呂主任中氣十足，口齒清楚，吧啦吧啦如同搬算盤珠子在響。
澤元點點頭，說：“好吧。”他俯下身子，打開皮箱，從裏麵取出三張銀票，鄭重地交給呂主任，說：“這是三千元銀票，你帶人立刻去銀行提出三千大洋，先解決各位先生一個月薪水，救救大家燃眉之急。至於所欠幾個月的薪水，開學後我會想辦法發給大家的。”
秦渝生、呂道金和在場的先生們都愣住了，你看看我，我看看你，不知道該說啥了。
忽然呂道金揚起銀票，高喊道：“我們有了新校長，大家都有薪水了！”
“謝謝澤元！”秦渝生緊緊握住澤元的手，“馬先生沒看錯你！”
澤元把學校的事情安頓好之後，又和秦、呂二人打過招呼，這才回長壽去。
上午澤元坐小火輪從重慶出發，中午到了長壽。上岸後吃過午飯，叫了一付滑竿，往高家灣趕，剛到四點鍾就到了院壩。滑竿落地，澤元付了腳錢，正要進去，長工老杜牽著水牛回圈，見到他馬上喊道：“大少爺回來啦！”
“老杜，你好！”澤元含笑同他打招呼。
老杜拴好水牛，幫澤元拎起皮箱，說：“大少爺，請進堂屋說話。”
他衝著堂屋喊道：“老爺，二太太，大少爺回來啦！大少爺從北京回來了！”
這麼一喊，煥成從躺椅上爬起來，跌跌撞撞跑出來。雙胞胎姐妹磨子也不推了，快步來攙扶煥成：“伯伯慢些，莫絆倒了。”
肖玉兒放手中夥活計，風快的飛出來。招呼弟弟妹妹們都出來了。
澤元進了堂屋，撲通一下跪在地上，衝著煥成和肖玉兒“嘭嘭嘭”叩了三個響頭，說道：“不孝兒子澤元回來，給父母大人叩頭！”
“快起來！快起來！”煥成上前一把抓住澤元雙臂，扶他起來。
澤元一眼看見肖玉兒，不見母親王氏，心頭一驚。肖玉兒正在那兒抹眼淚呢，嘴中還在叨念：“姐姐，澤元回來了，七年了，總算回來了。”
煥成細細瞅了兒子，嘴裏不停的念道：“澤元哪，你出息啦，對得起列祖列宗，對得起呀！”
澤元也細細地看看父親的麵容，八年光陰不長，煥成卻蒼老了許多。雖然隻有五十多歲，頭發卻全白了，額頭眼角的皺紋更多更深。眼睛已經昏花了。勞累和憂慮讓他過早衰老了。
澤元扶著他，深情地說：“伯伯辛苦了，兒子沒能為伯伯分憂，不孝啊，不孝啊。”
“不，澤元，你隻要出息了，伯伯就高興，高興啊。”煥成嗬嗬地笑起來了。
澤元轉身對肖玉兒說：“二娘好，兒子感謝二娘能照顧伯伯。”
他看出肖玉兒又懷孕了，肚子鼓鼓的。肖玉兒還不到四十，正是生孩子的年齡，在澤元離家幾年中又多了一個小弟弟和小妹妹。
“二娘，你太辛苦了。”澤元說道。
“還好，有瑞芳琳芳幫二娘，我還好。”肖玉兒生性樂觀豁達。
“謝謝二位妹妹！”澤元衝她們笑笑。