澤元走出朝天門碼頭之後，立刻叫了一頂滑竿，把他送到教育局。教育局長丁天民見他來了，忙請他到辦公室詳談，寫好委任狀鄭重其事發給他：“澤元先生，求精中學是我重慶所有中學的一塊招牌，希望以先生大手筆把求精中學辦得更出色。”
丁天民要求他立即走馬上任，他隻好冒著重慶的毒日頭，幹流浹背趕到學校。他心中實在是想趕快看看母校和馬先生了。
當年的求精中學在枇杷山下張家花園附近。門關的緊緊的，旁邊小門卻半開著。推門進去，澤元就看見看門老頭老李還是坐在那個粗大的老黃桷樹的樹蔭下，躺在涼椅上悠閑地扇著大蒲扇，光膀子，隻穿一條大褲頭。兩眼半睜半閉，嘴裏哼著川西鑼鼓。
“李大爺，認得我嗎？”澤元放下皮箱，恭恭敬敬問道。
李大爺睜開眼睛，看了澤元一眼，一下站起，眯起眼再細細一看，大聲喊道：“天哪，你是晏澤元！你回來當校長的！你從北京回來啦！”張開缺著門牙的嘴巴向學校大樓喊道：“晏澤元回來啦！校長來啦！”
聽見喊聲從辦公室一下衝出三、四十位老師，大都是原來教過澤元的。
“澤元回來了！澤元回來了！”個個臉上帶著笑，跑過操場來到黃桷樹下。
澤元衝他們深深鞠了一躬，喊道：“先生們好！”
先生們擁上來同他握手，噓寒問暖，不停地說：“回來就好！回來就好！”忙得澤元張十張嘴也無法回答全他們的問候。
“大家別讓澤元總在太陽底下曬著，進屋邊喝茶邊講話。”這是教務主任秦渝生。
突然他改口道：“喲，我這個人記性真差，該叫校長，咋個還叫澤元呢。”
澤元拉住他的手：“秦主任，先生們都是我的老師，請大家不要叫我校長，還是叫我澤元好了。我永遠是你們的學生。”
眾人進到辦公室，倒上茶水，慢慢地講著話，澤元見人群中沒有馬先生，問道：“秦主任，馬先生咋個沒來？”
秦主任神情立刻變得悲傷黯然：“馬先生上個月剛剛去世，我們才替他料理完後事。”
“馬先生去世了？”澤元簡直不敢相信，“咋個去世的？”
老師們七嘴八舌講開了。五年前馬先生被任命為新校長。求精中學名義掛著市立中學牌子，學校的一應開支除收取學生的學費之外，還得由市政府撥付一筆經費才能維持下去。但是這些年四川大大小小軍閥征戰不已，市政府走馬燈似的換來換去，一個軍閥上台就刮一層皮，市政府為了支應軍閥早已山窮水盡了，哪兒有錢給學校呢。要維持學校運轉，必須校長出去四處化緣。為此馬先生日夜操勞，四處奔波，勞累成疾。終於成了三期肺結核。他病重之時向全校老師舉薦了澤元，說澤元是他教過的學生當中最好的學生，有膽有識有謀略，最重要是有正義感，北大畢業就在武漢省立武一中任校長，學校辦得很好。如果能回求精中學任校長，一定會把學校辦好。於是全校全體老師聯名向市政府請求聘澤元回川來當校長。
“啊，我明白了，教育局的丁天民為啥著急讓我走馬上任。看來我這個校長不過是個叫花子頭兒而已。”澤元感到可悲又可笑。
眾人唯有搖頭歎息，悲痛之情溢於表。
澤元哽咽說道：“不知先生墓在哪裏，我想去祭奠祭奠，上兩柱香。”
“馬先生的墓在南岸，太遠啦。抽空我專程陪你去。”秦主任說道：“現在第一要緊的大事是想辦法給先生們發薪水。先生們從三月份到現在--五個月都沒發薪水了，連買米的錢都沒有了。”
“哦，我明白了。”澤元這才弄明白為什麼學校放了暑假，而先生們聚在學校還不走的原因，“大家是不是想到教育局去請願發薪水？”