“老李，這位同誌是鋼廠總廠下放到咱們公社來勞動的，大學生，沒幹過咱們這種粗活，多照顧照顧。辛書記說了，照樣依工分計酬。”
老李笑道：“喲，辛書記真照顧我，分個大學生來篩沙，篩沙還要蘸墨水不成？我這兒盡是些婆婆媽媽姑娘媳婦，還有半截子麼爸（方言：指十五、六歲的青少年）。弄個大學生來，抬不能抬，擔不能擔，搞些啥子名堂（方言：事情）。”
雖然不太聽懂這些方言，長勝還是明白老李對自己的到來時心存不滿的，他一言不發，抄起扁擔就幹，暗下決心一定要堅持下來。
一天幹下來，肩頭腫了，兩腿如同灌了鉛，邁不動步，爬不上床。他咬著牙堅持著，熬過三天之後，他肩不疼了，腿也有力氣了，越幹越起勁。老李誇道：“小夥子有誌氣！好，老子過去看扁了你，你有種！”
這個組一共有十四個人，其中有兩個四、五十歲的老嬤嬤，五個三十來歲的媳婦，兩個十八、九歲的大姑娘，剩下五個男的，除了老李，還有一個十六、七歲的小豆豆，兩個二十幾歲的大小夥子，最後就是長勝了。底下抬籮筐，原本是老李和一個叫賀積德小夥子的專利。這一天賀積德說：“李組長，你個子矮，咱倆抬，有些累人，你看長勝和我一樣高矮，你叫他來抬。”
老李同意了，叫長勝放下扁擔，和賀積德抬籮筐。長勝說：“行，不過，請賀同誌照顧點兒，我是第一次抬。”
倆人抬了幾趟，賀積德說：“大學生，你的適應性很強，咱倆抬籮筐很順手，太好了。”
長勝笑了，說：“老賀，多虧你的關照。”
很快長勝和賀積德就混熟了。賀積德已經二十八歲了，六二年就高中畢業了，沒考上大學，回鄉務農了。因為家庭出身問題，所以沒入黨也沒入團。
那兩個大姑娘都是江佑縣城下放的女知青，聽說長勝是北大的大學生馬上過來搭話聊天，說要跟長勝學習數理化。果然第二天她們就拿來幾本文革前的幾何、代數教材請教。長勝隻好耐著性子給她倆講解。
和賀積德抬筐時長勝問道：“老賀，這些都是初中的幾何、代數，你該會吧？”
賀積德笑了，說：“初中的東西，我倒是會。不過她倆不是想學東西，而是別有目的。”
“啥目的？”
“人家是撲你這個大學生招牌來的。”
“這又有啥用？”
“談對象唄。”
“胡說，我已經結婚了，都有了孩子啦。談什麼對象！”
當賀積德把這些話傳過去之後，兩個姑娘再沒有來打擾長勝了。
月末辛俊臣派人去鋼廠取工資，江成青告訴手下：“不準給晏長勝發工資！”
辛俊臣叫欒子祥依照篩沙組記得工分發工資。當月長勝領了六十二元九角錢。長勝就在篩沙組一直幹到次年四月。當大江漲桃花水之後，就無法篩沙了。
欒子祥就從直屬隊組織了一百二十多人分成四組，來到白岩坪後山溝開采石頭。鋼廠需要五千立方米三十到十五厘米大小的塊石。
這些人在山溝裏搭起草棚，壘起柴灶住下了。然後打孔放炮。經過幾個月鍛煉，長勝已經成了一個能抬能扛的壯小夥子。幹了兩天之後他對篩沙組的組長老李，這時老李已經是打塊石組二組組長說道：“老李大哥，讓我來打炮眼，裝炸藥，行嗎？”
老李看看他：“喲，大學生會打孔放炮？”
長勝笑笑說：“試試吧！”
於是他叫上賀積德，拿著大錘和鋼釺，選了六、七處地方打了幾個炮眼，每個炮眼裝了三到五筒炸藥，那炸藥是硝銨炸藥每筒二百克。