琴弈是離赤相托的朋友，京城首富左之儒的女兒。左之儒生意遠達，收藏無數珍玩奇物。就連皇上微服私訪，也會去左府探看奇趣。
琴弈答應讓小九做她的伴讀，帶她進彩袖坊探查。
琴弈站在聽櫻閣前，對小九說：“雖然你是離赤的朋友，也要有規矩，這裏不比你們鄉野荒村，禮數錯了，可是要命的事。”
小九點了點頭，說：“我懂的。”
隻是，穿了裙子，換了女妝的小九，覺得自己哪裏都別扭。平時豪邁慣了，剛剛闊步邁上的台階，就一腳踩中自己的裙擺，狼狽地摔在地上。
琴弈轉回身，歎了口氣說：“你不是連裙子也沒穿過吧。”
小九站起身，拍了拍身上的灰塵說：“沒有。”
琴弈用眼角看著她，憐憫地笑了。
小九不喜歡她這樣憐憫的笑容，仿佛自己是個卑顏屈膝的乞丐。
這一天，教琴的師傅沒來，一屋子的女孩，結伴去遊廊裏賞櫻。初春時節，早櫻盡放，清風溫軟拂過，帶起一片粉白櫻雪。
琴弈坐在遊廊邊說：“你和離赤認識多久了？”
“從海良鎮到京城，也就一個月吧。”
“他這人，沒爹沒娘的，倒是和你挺像。”
“我有爹，和他不像。”
“聽說，你救過他呢？”
“他也救過我，算是扯平了。”
“看不出來，你和他還算的挺清楚。”
小九停了一下，說：“琴弈，你們京城的人說話都這麼繞嗎？”
“什麼意思？”
“你是想說，喜歡離赤是嗎？”
“你……”
小九卻轉身走了。她發現，伺候人的事，自己半點也做不來。如果不是為了父親，她真想，扔了這身裙子。而琴弈無趣地坐在遊廊的長椅上，不由的想起離赤。
琴弈和離赤算是從小一起長大的朋友。離赤的父親離將，是京城的第一名捕，與左之儒是世交。離赤七歲那年，不想悶在家裏習武，悄悄溜出門玩耍，不想傍晚回來，發現全家中毒而死，隻留下他一人。後來他被左府收養，十二歲就進了“捕頭營”，跟著父親曾經的手下，四處辦案。因為當年離家滅門的案子，從未偵破。他期望能早一天，查出真相。
忽然，一串銀鈴似的笑聲傳出來。一個身穿水紅紗裙的女子，走進遊廊，一雙眸子，水光流轉，透出股甜膩的嫵媚。她說：“姑娘們也真行，師傅沒來，也沒人告訴我一聲，好好的時間都拿來玩了。”
小九警然地轉回頭，雖然她從未見過眼前的女子，但這把聲音，卻讓小九分外耳熟。
那女子拍了拍手說：“都跟蘇姑姑來吧，到錦織坊刺繡去。”
陸 恨常在
錦織坊離習琴的聽櫻閣不遠，楠木的桌案上，放著銀針彩線。這大概是琴弈最不喜歡課程。繃子上的白絹，隻繡了一條鯉魚的頭。蘇姑姑走到琴弈身旁，輕聲說：“左姑娘，你這幅鯉魚戲荷，怎麼隻有一條啊？”
琴弈狡黠地說：“一條魚那麼孤單，才會戲荷啊。一群魚就自己玩了，誰還理什麼荷。”
“你啊，少和我貧。”蘇姑姑指了放在前麵桌子上的範例繡屏說：“就照著我的繡才漂亮，不是嗎？”
琴弈忽然來了雅趣，學著老先生的樣子，吟起詩來：“魚戲池荷一塘秋，有心挽夏雨不留。點點碎紅染殘色，多歎輕羅惹塵愁。”
蘇姑姑笑著說：“呦，左姑娘，看錯了吧。我繡的夏荷有秋味嗎？”
旁邊幾個琴弈的好友，掩嘴笑著說：“蘇姑姑，你沒聽出來嗎？左姑娘這四句可是藏頭，說你這幅繡屏‘魚有點多’。”
另一個接口說：“就是嘛，琴弈的這幅多好啊，隻繡一條就夠了。”
一屋的女孩子都笑開了，琴弈卻用眼角，悠悠地掠過小九。顯然這詩不是做給蘇姑姑聽的。
其實，琴弈也想不出為什麼，在男孩似的小九麵前，她應該表現的不屑一顧才是。可自從見到小九的第一麵起，她就隱隱起了敵意。她總是忍不住想要炫耀自己的才情與優越，總是要在每一處，把她比下去。
是因為離赤對她額外的關懷嗎？
小九的心裏，也是這般想。
許是離赤對自己的關懷，亂了他們的青梅竹馬。可是，小九哪有心思管這些呢？她的眼，始終離不開蘇姑姑。因為她斷定那天夜裏，用銀偷襲的黑影，就是眼前這個嫵媚的女子。那熟悉的笑聲，讓人無法遺忘。她真想衝過去，揪住蘇姑姑去追問父親的下落。
可是琴弈拽過她的衣襟，貼著他的耳朵說：“是找到你要找的人了嗎？”
小九微微點了點頭。
琴弈提醒她說：“那也不能胡來啊。這裏可是彩袖坊。”
從彩袖坊出來，已傍晚時分，小九陪琴弈回了左府，便去了捕頭營找離赤。捕頭營裏正在鬥酒猜拳，吵鬧異常。離赤帶著她上了屋頂，因為隻有那裏還算清淨。小九坐在屋頂的斜坡上，讓她有點想念家鄉的蒼翼山。離赤銜著一根草棍兒，懶洋洋地躺在她身邊。
小九踢了踢離赤，說：“彩袖坊究竟是個什麼地方？為什麼人人都怕？””
離赤晃著腳尖，說：“說起來可就神秘了。據說掌管彩袖坊的都是女人，個個傾國傾城，絕色天香，與京城的達官貴人，關係頗深。有案子查到彩袖坊，就算斷了，沒人敢動的。而在黑道上，彩袖坊就更離奇了。江湖上一直有個傳說。彩袖坊的私家後院裏，藏寶無數。可是不管是賊聖，還是神偷，進去的沒有一個活著出來。”
“我要去查查看，你來嗎？”
離赤一陣猛咳， 說：“你不要命了？”
小九轉頭看他說：“離赤，你為什麼不一直住在左家，要搬來捕頭營。”
“因為……富足的生活，會消磨我心裏的恨。”離赤的眼神，轉瞬黯然了，他說：“那年我才七歲，從外麵跑回家，房子裏靜悄悄的，所有人都躺在地上一動不動。起初我以為他們在和我玩，沒想到他們都死了。我一個人站在空空的房子裏，好像全世界隻剩下我一個人。我怕極了，可我也恨極了。總有一天，我會查明真相，為他們報複。”
那是小九第一次看到離赤的仇恨，臉上沒有了平時的玩世不恭，眉心間像燃著赤烈的火焰。她忽然明白自己失去父親的夜晚，離赤為什麼會執意幫忙。因為，他們有一點點同病相憐。
月光清冽如水，照著屋頂上的兩個清瘦少年。小九輕輕握住離赤地手說：“所以，你明白我的對嗎？不管彩袖坊多麼危險。我都是要去的。那裏有我惟一的親人。”
離赤歎了口氣，突然憤恨地說：“老天爺真是瞎了眼，為什麼對我們這麼不公平，為什麼要我們受那麼多的傷。”
小九從背囊裏拿出那天采來的香塊說：“你知道嗎？普通的沉香樹是不生香的。隻有受了傷，它們才會滲出汁液，結出珍貴的香塊。我爹說，人也是這樣，沒有經過傷痛的人，隻能長成普通人，隻有經曆過傷痛而自愈的人，才能變得更好。”
離赤坐起來，望著小九說：“我們都會變得更好，是不是？”
小九看著他亮晶晶的眼眸，心裏像傾瀉進一襲月光，跳躍閃動著的清冽的銀芒。
那天晚上，小九坐在自己的房間，打開一隻繡著櫻花的布袋，那是她娘留下的東西。自從父親送出過銀簪，小九就天天把它們帶在身上。布袋裏裝著一支銀簪，一顆木珠，一塊寫藥方的軟羊皮，還有半塊刻著錦紋的奇楠香。
小九輕輕撫摸著香塊，喃喃地說：“他要找的人，真的會是我嗎？”
柒 羅紗幔
三天之後，深夜無月，低暗的雲層，隱隱泛著黑光。更夫剛剛敲過三聲，一個黑色的身影，便悄悄跑進彩袖坊的後巷，是小九，換了一身玄色夜行衣。她沒什麼功夫，卻有爬山的本領。她向高高的圍牆，拋出一條攀山崖的繩索，輕巧地爬了上去。
圍牆內，種著繁密的灌木，錯綜的枝條間，飄著淡粉的薄霧。小九伏在地上，在灌木根部間的空隙，爬了過去。
偌大的園子裏，黑沉沉的，白日美輪美奐的樓宇，夜裏看來，卻有一點陰森森的寒。小九從未到過這片私園，也隻能摸索著探查。她輕手輕腳的轉過一片竹林，看見一處大宅，雕欄飛簷，宛如一座行宮。鏤花的窗子裏，透出橙黃的燈光。
小九躡手躡腳走近大門，矮著身子，悄悄探聽。可是就在這時，她的身後忽然響起蘇姑姑嬌媚的聲音：“你來的有點了晚了，我等你都等的心煩了。”
小九剛慌亂地轉過頭，蘇姑姑就遙遙拍來一掌。小九像被萬傾海浪擊中了胸口，身子撞開大門，直飛了進去。
蘇姑姑輕移蓮步，拾級而上。她看著躺在地上的小九說：“你以為我真忘了收回銀針嗎？我隻是不想明著和捕頭營的人作對。猜你得了那根銀針，就會自投羅網。”
小九掙紮著站起來說：“是不是你抓走我爹，你快把他放了！”
“你以為這是什麼地方，輪到你大呼小叫。”蘇姑姑甜膩的笑容，突然閃過一抺殺機。
小九心中暗暗心驚，怕是這次見不到父親了。可就在這時，一聲個蒼老地聲音，忽然從內堂傳出來。
“夠了，蘇錦，你出去吧。”
“是，坊主。”蘇姑姑應聲答著，臉上又轉眼笑顏如花了。她行了個萬福，關起門走了。
小九這才稍稍定下神。屋子的前堂極大，四處垂著紗縵。巨大的玉石屏風前，擺著絲絨軟榻。紅木的格架上，陳列著名貴精雅的瓷器，雍容寧靜的氣息，仿佛從未發生剛才的肅殺暴戾。小九聞到一股素雅的蘭香，一個著穿著華服的女子，從後堂走了出來。她大概就是彩袖坊的坊主吧。小九有點看不出她的年齡。看麵容，她如同少女般秀美水潤，可行動，卻如暮年般遲緩。
她側身坐在軟榻上，沉聲說：“有什麼想問的，你問吧？”
小九說：“你們為什麼抓我爹？”