跛腳僧彎腰將其拾起，小心翼翼地彈了彈木匣上的灰塵，睹物生情，猶如故人就在眼前。他麵色神傷，自顧自道：“唉，吾輩若是不絕，邪氣確是不消！西塵子啊，當年你我飲下了隔世之酒，你可曾經想到，赴你後塵者竟是如此茅廬之輩，欺師滅祖之徒呢？真乃可歎可歎啊！”一掃眼下，跛腳僧立時換了一副麵容，惡狠狠地目光中充滿了殺機，幾十年間積攢的滿腔怒氣，此刻確要一並發作。
“轟隆隆。”突然，敞開的頂棚上傳來一聲雷動，緊跟一條閃電劃下，正好擊中了一堆桌椅碎木。火光一閃，亂木中順時燃起了白煙，就在這遲疑顧望之際，大雨傾盆而至。
跛腳僧透過頂棚上的窟窿，望了望風雲突變的天色，搖了搖頭，垂首道：“天亦有情，可憐嶗山道觀兩輩英才皆是蒙受了噬心魚的毒害，氣不長存，命不長久啊！”說完，眼睛一閉，揚掌往下拍去。
“嘭”地一聲，樓板上顯出了一個碩大的方洞，跛腳僧聞音不對，急忙開眼一瞅，一掠樓下，正與台案中的掌櫃撞了一個正臉。頗腳僧一臉的迷愣，掌櫃的卻早已是魂不附體，腿一軟，攤在了地上。
“水遁術。”誌方麵無表情的說道。
“孫九子溜了？”跛腳僧緊問道。
“溜了！”誌方答道。
“就憑這幾滴雨？”跛腳僧追問道。
“我怎麼躺在水裏啊？”暈厥過去的陸員外被雨水澆醒，搶答了在他蘇醒之前，跛腳僧向誌方提出的疑問。
孫九子命懸一線之際，應時而至的雨水卻是有意無意地“挽救”了他的性命。縱然他身上背負著分筋術的極致痛楚，依仗著水遁術，逃之夭夭亦絕非難事。
跛腳僧望天興歎，抱怨著好人命短壞人不絕之理，而付給修繕茶樓的銀兩卻也是一筆不小的開支。
趕往嶗山道觀的路上，誌方一直喋喋不休的追問，而跛腳僧因為拿到了西塵子的遺物，對其所問也是胸有成竹的應承，直呼有此道板指引，與座佛與陸員外都可逢凶化吉。
一路顛簸，陸員外走得倒也順暢，隻感覺一雙腿腳輕盈無比，翻山越嶺倒也不費多少氣力。孰不知，他的身後，一直跟隨著誌方的口訣。
日薄桑榆，一行三人來到了嶗山道觀。門前，早已經聚集了上百個大大小小的道士，跛腳僧身影一現，浩浩蕩蕩的隊伍應聲跪成一片。前麵一排是幾個年邁的老道，誌方一見，應時加入其中，跪在了第一排的第二個順位。
跛腳僧外眉斜眼地瞅了瞅，道：“平日不燒香，臨陣抱佛腳，佛門中人卻如凡夫俗子一般世俗。快些起來吧，我李太乙身健體強，還不到拜祭的時候。”
跪在第一排第一順位的是一位年約七旬的老道，他抽了抽紅通通的鼻頭，哀聲道：“無量天尊，大和尚啊，你可得救救我恩師的性命啊！”
“去去去，求和尚去廟宇，我李太乙不喜這套！”說完，跛腳僧雙手一背，一瘸一拐，徑直往養心閣走去。身後，茫然不知所以的陸員外，一步三回頭地跟去。
九十九節高階，跛腳僧顛簸而上，養心閣的門前，與座佛的弟子誌圓翹首以盼，火燒螞蟻一般地焦急，心說：“跛腳僧啊跛腳僧，人命關天的危急時刻，你怎能如此怠慢啊！”
足足等了一頓飯的功夫才算熬出了頭，跛腳僧的腦袋剛剛高過最後一節台階，誌圓便已經迫不及待地跪拜了下去，方要開腔，跛腳僧卻一言搶先，道：“你是誌圓，東塵子的大弟子！”
誌圓應道：“回跛長老，貧道正是誌圓，家師仙體呈不祥之兆，懇請長老搭救啊。”
“哎喲我的天哪，可累死我了！”
跛腳僧一回首，望著剛剛登上台階，揮汗如雨的陸員外，問道：“渴吧？”
“口幹舌燥，肚皮都要裂了。”
“若想活命，就莫要停歇，在這九十九節高階上來回走動。切記，一滴水都不要飲！”
養心閣內，與座佛麵如鐵灰，盤坐在金色蒲團之上，宛如石塑一般安詳。
跛腳僧走到近前，細聲道：“你那寶貝徒弟果然心懷大誌，把噬心魚種在與座佛的身上，補氣補力當是不同凡響啊！東塵子啊，你與西塵子師出同門，我與他相交莫逆，與你自然也不外乎。可是當年，他揮劍自刎之時，你卻不應當聽之任之啊！唉……”