待大家都坐定之後，房玄齡先是恭恭敬敬地行了個見麵禮，才小心翼翼道：“大王，臣等記得您常說想好好研習一下聖賢之道、古今之學，怎奈軍務繁忙故而一再擱置。但現在剛平河東不久，四境也還算安寧，正好可以抽出些空閑來，所以，臣和如晦、輔機一起商議，如若大王有時間的話，不妨就趁機研習下學問……不知大王意下如何？”
李世民一驚，來回瞅著這三人：“你們來見我就是為了……研習學問？就這個？你們這麼興師動眾，難道不是有什麼急事？”
“呃……”房玄齡、杜如晦、長孫無忌麵麵相覷，房玄齡與長孫無忌二人都嘴皮上下翻動卻始終未發一聲，杜如晦實在不耐煩，瞪了他二人一眼，朗聲道：“現在一切太平，能有什麼急事！怎麼，難道大王有要事纏身、無暇顧及？”
“哦，這倒不是。你們都是飽學之士，能和你們一起研習學問，我求之不得呢！”杜如晦把話說到了這份上，李世民也不好推辭，便命人呈上一些古書典籍，和他們一起攀談起來。
起初，他們隻是相互探討些孔孟事例及要義，可說著說著就說到了秦漢，尤其是房玄齡還特意七拐八拐把話題引到了絳侯周亞夫身上，隻聽房玄齡慢條斯理道：“大王，絳侯周亞夫為官清正，智勇卓絕，先是北抗匈奴，後又平定七國之亂，可謂勞苦功高，卻沒想到就因為在一次宴席上向景帝開口要了雙筷子，就招致了不必要的猜忌，以至於冤死獄中。如今思來真是可悲可歎啊！”
“是啊，每當看到這兒的時候我都覺得這景帝實在是太過心胸狹窄，說什麼是怕將來太子即位難以駕馭，可我看來多半是一個借口，想那太子自非庸碌之輩，他焉知太子將來就不能讓周亞夫心服口服？他自己做不到也就罷了，可卻因此而度人未免有失偏頗。”李世民說出了自己的看法。
杜如晦與房玄齡、長孫無忌互相對望一眼，接著拜道：“大王所言極是，隻不過常言道‘孤掌難鳴’，景帝固然有所不是，但周亞夫也並非全然無過，自古君君臣臣，說到底還是壞在了自己的性情上，不懂得上下有別，總是任由著性子來，怎能不招忌憚呢？大王，您覺得呢？”
“啊？”李世民這才發現，他們來找自己探討學問是假，分明是要興師問罪來了，此時討論的重點已不再是景帝與周亞夫之間的對錯，而是李世民的是與非，他堂堂秦王如果就此鬆口認輸，那顏麵何在？是以李世民硬著頭皮反駁道：“對，對，對，沒錯，不過這周亞夫是性情中人，能公開表示不滿就說明了他乃心胸坦蕩之人，總比在背後耍陰謀的小人要強吧。再說他也沒做出什麼實際的挑戰皇威之事，算不上什麼不可饒恕的罪過吧？輔機，你說呢？”
長孫無忌原本今天不想來的，但被房玄齡、杜如晦二人硬拉扯著實在難以脫身，便又打定主意少說話，可現在李世民點名問他，再也無法回避了，隻好心裏歎口氣，順著李世民的話說道：“是，是，大王說的有一些道理，你們看，後來的驃騎將軍霍去病不就一樣暴烈麼？甚至還有過之而無不及，可也沒見武帝有什麼不滿，可見倒也不是什麼大的罪過。”話說到這裏，長孫無忌就冷不防地感覺到了房玄齡、杜如晦射來的冷光，他不禁打了個寒顫，又道：“不過呢，玄齡和如晦說的也有道理，孤掌難鳴嘛，周亞夫落得那般田地，自然也少不了他自己的原因。如果自己是一堆濕柴，就算火再大也一樣燒不起來，對吧？”
李世民早就知道是這樣的結果，讓他說，就是這樣說了也白說，他指了指長孫無忌，轉而半是憤怒半是無奈地望著房玄齡和杜如晦。房玄齡見此便已知李世民已然覺察到了自己的錯處，便欲就此打住，草草說了些冠冕堂皇的結語就又轉向了別的話題。但杜如晦明顯心有不滿，及時打斷房玄齡的話，仍步步緊逼：“大王，人立天地間總要先自糾才能糾人，自身不正何以言人之是非？總是自己先有了縫，才會招致蒼蠅來叮咬呀！大王，您說是嗎？”
房玄齡和長孫無忌暗地裏拉拉杜如晦，示意他點到為止就好，可杜如晦偏裝作沒看到，惹得房玄齡和長孫無忌二人這也不是那也不是，幾次顧左右而言他，卻愣是都被杜如晦巧妙地給拉了回來。
李世民看著他們三人雲裏霧裏地打著官腔，忽然厭煩至極，遂朗聲道：“行了，別再推來推去了，煩不煩？不就是想罵我不該出手打人嗎？罵就直接罵，這麼拐彎抹角的，你們不累我都累了！”
房玄齡、杜如晦、長孫無忌麵麵相覷，沒想到李世民會這麼直接，最終還是杜如晦接了話：“大王既然這麼說，那臣就直說了。那尹阿鼠就算再怎麼不堪，好歹也是尹德妃的父親，是當今陛下身邊寵妃的生身父親，說得再明白點兒，就是某種程度上可以說是代表了陛下本人，可大王如此恣意出手，痛快是痛快了，可是您的每一拳實際都是打在陛下的身上，您想陛下能舒心嗎？”
“是啊，大王，陛下現在對大王不予追究，那是因為天下未定，還離不了大王。可一旦猜忌心起，便再難彌合，大王將來要如何應對？臣等妄言俱是為大王著想，請大王恕罪！”房玄齡也恭敬道。
事到如今，長孫無忌也順勢開口：“大王，如今多事之秋，為了秦王府上下，您，您還是聽從玄齡和如晦的諫言，適當略微收斂一些的好……”
李世民沉思良久，躬身向前，盯著三人斬釘截鐵道：“那如果我說我不怕陛下的猜忌呢？”
房玄齡、杜如晦、長孫無忌皆愕然，彼此對視一會兒，他們都想到了同一個問題，一時間半驚半喜。房玄齡思緒翻滾，終於鼓起勇氣試探性地問道：“大王，您難道要……要與太子爭奪儲位嗎？”話一出口房玄齡便自個兒倒吸了一口涼氣，後悔不迭。
李世民嘴角上揚，微微一笑：“如何？”
房玄齡、杜如晦、長孫無忌約莫沉默了有半柱香的時間，之後忽然一起起身跪拜道：“臣等願效犬馬之勞，肝膽以從，生死不負！”
李世民一一把他們扶起來，雖沒再說什麼，但彼此一個眼神便已是一切。這世間有一種情義叫做你知我知，至於言語早成了累贅。門外夕陽西下，也不再是對今天的告別而是明天的開始。
盡管剛才的話題大家都不約而同選擇了遺忘，而代替以交心徹談，其中房玄齡、杜如晦還提到，他們剛與李世民結緣之初便已認定其是自己要輔佐的真命天子，隻是彼時李世民尚未有此心便隻好先行壓下見機行事，他們三人還順勢向李世民進言，告訴他欲奪天下首要之務便是人才，李世民對此深以為然，並托他們要及時舉薦，自己一定人盡其用，房玄齡等自然是求之不得。
但是，就在他們即將告別的時候，房玄齡他們還是特地又轉到了最初的話題上，一再勸說李世民最好還是收一收脾氣，誰知李世民卻說：“哎，我也不是不想，可我天生就這暴躁的脾氣，改不了了！”
房玄齡他們三人一起抬起頭注視著李世民，直到李世民被看得心裏發麻，說了一句“那，那我試著改改吧”後，他們三人才會心一笑，一起拜道：“大王英明！”
誰知房玄齡三人還未完全起身，就聽見李世民道：“不過我不保證能改得了啊？”
房玄齡、杜如晦、長孫無忌聞言頓時內心哇涼哇涼的，突然意識到他們說了半天合著是白費口舌，遂又一次一起抬起頭一起目不轉睛地注視著李世民。李世民無奈，歎了一口氣，鄭重道：“那，那我盡量吧……”
“大王英明！”三人又一起拜道。
待他們三人走後，李世民眼裏突然出現了一些迷茫，他解下掛在牆上的寶劍，橫著拿在手裏，就在那裏一直坐著、看著、用雙手撫摸著，卻沒注意到長孫舜華不知道什麼時候走了出來。剛才他們的談話長孫舜華在後麵聽得是一清二楚，她早已心知夫君本非池中物，可當他親自把那句話說出來的時候，還是不由得驚詫和惶恐起來，她知道，那是一條非勝即敗的不歸路，一旦走了便再無機會回頭。
“二郎，你……我們，我們真的……真的要跟大哥爭嗎？必須要這麼做嗎？沒別的辦法了嗎？”長孫舜華依偎在李世民身邊，抓著他的胳膊，看著他的眼睛，想象著他的心跳，終於朱唇微啟，擠出了這幾句不淡不鹹的話來。
李世民放下手裏的劍，握著長孫舜華的手，反問道：“你告訴我，一個軍功鼎盛的皇子，是不是真能被朝廷所容？父親，大哥，能嗎？”
“這……”長孫舜華無言以對。
李世民站起身走了幾步，背對著長孫舜華，默然道：“我仔細想過了，不是一時衝動。文靜說得對，我不能像衛太子一樣，一直相信父子情誼，直到窮途末路才想起要反抗、要防範，可彼時早已成了刀板上的魚肉，隻能任人宰割……我李世民絕不是坐以待斃之人，絕不會等到別人把刀架在我的脖子上，我還相信他們會手下留情，我從來就隻會勝不會敗，既然要做那就把一切都做在前頭！”李世民越說越狠。
“二郎，你還是在想那天賽馬的事嗎？也許，大哥不是故意的……”說到最後，長孫舜華的聲音幾不可聞。
李世民轉身道：“就算那天不是故意，以後也未必都不是故意，有第一次，就會有第二次、第三次……這已經不重要了，重要的是——一山難容二虎，我與大哥注定不能兩存，早點兒決裂也好……”
長孫舜華走到李世民的麵前，拉起他的手，柔聲道：“那……那，二郎，我們什麼都不要管了好不好，哪怕……哪怕是做個鄉野之人，隻要平平安安，隻要能和你一起，再苦也不怕……”
看著長孫舜華懇求的眼神，李世民瞬時心痛如絞，但最終還是狠心打破了長孫舜華的幻想：“小觀音，我知道，我都知道，隻是……人隻有一輩子，要活就要活得轟轟烈烈，如果要平平庸庸閑散一世，我寧可去死！大丈夫就當功名在身、千古流芳，豈能碌碌無為！”
李世民話音未落，兩行熱淚就從長孫舜華的臉上滑了下來。她早該知道，她的夫君不是一個拘泥於閨房的尋常男子，他的心裏最重要的永遠都不是兒女情長，如果江山美人讓他來選的話，他一定選的是江山。她曾經幻想過，也許憑著自己的深情，會偶爾感化他，讓他把她放在最重要最重要的位置，畢竟說到底她也是一個小女人，何曾不想能夠日日花前月下。可是她明白，這些隻是她一個人的一廂情願。
她想，假如她強行讓李世民按照她的意願來，那失去了天空的雄鷹會快樂嗎，何況，這麼多年她最敬佩的就是李世民身上這種不服輸的英氣和果敢，而當他真成為留戀閨房之人，那他還是李世民嗎，那樣的李世民她還會愛得那般刻骨銘心嗎？既然已視他為所有，與其羈絆不如成全。隻是有時候，心裏不免還是會湧起一絲小小的衝動，就像剛才，希望他能停下腳步，平平淡淡，像尋常夫妻那般陪著自己，但李世民的那一番言辭徹底讓她清醒了過來，她是秦王妃不是農家婦，胸中格局、眼裏風光都應當在千裏萬裏之外，他是英雄，她就是英雄腳下那塊最結實的岩石！
李世民伸手替長孫舜華輕輕拂去淚痕，忽然有些後悔剛才把話說得那麼重，百感交集地喊了一聲“小觀音”。但他還未說下去長孫舜華就快速地捂住了他的嘴，並說道：“二郎，我知道了，從你披掛出征的第一天起，就已經不可能回頭了，如果真的隻能這麼走下去，我陪你，不管什麼結果，我認了……要做大事，就不能沒有內應，宇文昭儀，可用，明天，我找機會去探探口風……”
“小觀音，我就知道你一定會陪我的！不過，你明天不用去了，這件事我找機會讓玄齡去做好了，他是一介文士，拜訪宇文士及切磋學問理所應當……記著，我還是不希望你涉入過深，有危險的，我來做就好了，你隻要安心收獲果實就行。我的小觀音必須平平安安、毫發無損，照顧好自己，保護好自己，那就是你對我最大的幫助了，懂嗎？”