尉遲敬德和程知節沒想到他們就是這麼說了幾句平常的話，也能讓房玄齡差點兒暈過去，都癟癟嘴，頓感這裏真沒意思，便一起找借口趕緊溜回去了校場，和兄弟們練起武藝來。
“兄長，這秦王現在宮裏禍福不知，可你看起來，好像也並不擔心啊。”尉遲敬德、程知節和張寶藏都告辭之後，薛收向房玄齡說出了自己的疑惑。
房玄齡坐起身道：“眼下天下未定，朝廷還離不了我們的秦王，陛下又不傻，所以暫時不會有事，至多落些責罵而已。你沒聽剛才尉遲將軍和程將軍說嗎，王妃隻在門外等著。王妃也是明慧之人，也是這般料著的，否則就不是這樣幹等著了。”
“有些道理。可是，玄齡，你不會估錯吧？這可大意不得，你再好好想想。”杜如晦仍不放心問道。
房玄齡斬釘截鐵道：“放心吧，不會估錯的，我有把握。”
“隻是，兄長，小弟有一言，不得不提。”薛收提出了異議，“兄長，暫時來看，秦王確實足可全身而退，可時勢易變，若秦王仍不改其性，長此以往，隻怕終有難避之禍啊！”
“嗯，你說得對，是得找機會再勸勸大王了，長此以往確實不妥啊！”房玄齡突然意識到薛收已在為李世民籌算，便又驚喜道：“伯褒，你這麼為秦王擔憂，是不是表示，你已經決定要為秦王效力了？”
薛收笑道：“兩位兄長幾時變得糊塗了？我們曾言‘永不為敵’，自然二位兄長在何處，伯褒便在何處了，哪裏會有第二個選擇呢！”
“哎呀，你總算說了句肯定的話，我和玄齡呀，可是一直在揪著心呢！老實說，伯褒啊，我跟玄齡幾乎敢斷言能看穿天下人，卻唯獨對你，總是偏偏看不透。你話不出口，我們哪敢肯定啊！”杜如晦笑道。
“讓二位兄長見笑了！”聽了杜如晦的話，薛收忙致歉道。
都說時如逝水，光陰總是飛快，可長孫舜華在門外等著，總覺得時間慢地好似就要立刻停止。秀極在一旁勸著，可長孫舜華執意不聽，非堅持要等李世民回來不可。院裏門外都隨時飄著股股花香，可她總是無心嗅聞；幾陣暖風襲來，她也感覺不到絲毫暖意，好像哪裏總有逼人的寒氣。終於，望穿爛柯木，郎騎健馬歸，當那熟悉的“噠噠”馬蹄聲傳來的時候，長孫舜華眼角噙淚，嘴角含笑，小跑著迎了上去。李世民剛下馬，她就一頭栽到李世民的懷裏，隻一聲“二郎”便抵過千言萬語。
李世民低下頭柔聲道：“沒事的，我這不好好的回來了嘛，別胡思亂想了。”
長孫舜華慢慢離開李世民的懷抱，拉著李世民的手說道：“二郎，隻是一些小口角而已，我真的沒什麼事，你……你犯不著這麼為了我……”
“傻話！”李世民駁道，“怎麼會沒事？我的小觀音，我好不容易這麼從小疼到大，罵都不舍得，怎麼能讓別人……就是一點點兒都不行，我決不允許！”
“二郎……”長孫舜華欲語凝噎，李世民舉起手輕撫她的臉頰，悄悄拭去她眼角似有還無的淚痕。這時，長孫無忌上前道：“大王，伯褒，就是那個河東才子，剛才我在路上跟您提過的，現在應該在玄齡、如晦那兒等著呢，我們還是先會客吧。”
“嗯，我知道，他幫過我，我理應去答謝的。”李世民說完便又重新轉向長孫舜華，柔聲說道：“聽話，你先回房，稍後我再去陪你。”
“嗯，好。”長孫舜華淺淺一笑，看著李世民朝著房玄齡的房間走去，她默然矗立，就是李世民的背影她也覺得無人能及。
當時征戰時，薛收與李世民分立兩地同氣相應，共同取得了最後的勝利，李世民早已有知己之感，隻恨緣慳一麵。此時薛收竟主動來長安相投，李世民又驚又喜，一見真人便滔滔不絕地攀談起來，沒想到卻是越來越投契，當即便請薛收為秦王府主簿，並表示會親自上表，向李淵陳敘他的功勞，奏請恩賞。薛收略微思索片刻便應了下來，稱聽憑秦王作主。李淵接到李世民的奏章後，原本是微躺在榻上的，一瞥見薛收的名字就立時端坐了起來。這位河東才子的名氣他早有耳聞，亦早有收附之心，隻是一直未得有效回音而已，故此刻不敢怠慢，忙下令三日後親備薄酒，大宴以迎。李世民俯首領命。
因宴席設在三日後，故這幾天李世民就難得清閑了下來，整日與長孫舜華讀書調情。一日，李世民終於沒耐住性子，開口問道：“小觀音，我想問你一個問題，那宇文昭儀，你是不是拉攏過？”
長孫舜華閃著一雙大眼睛，不僅不答，反而向他拋出了一個問題：“你怎麼這麼問？”
李世民道：“若不是你費心拉攏過，那天我和尹德妃在父親麵前爭執，她怎麼會那麼恰到好處地出現並替我解了圍？這背後當然是你的功勞。”
長孫舜華笑了笑，便道：“是，我是跟她有過一些約定，為你。”
“什麼時候開始的？”
“她剛進宮的時候。”
“你那次跟尹德妃的口角也是因此而生？”
“有一些關聯。”
李世民望著長孫舜華，柔腸百轉，漸漸有些情迷。他緊緊握著長孫舜華的手，飽含深情道：“小觀音，我就知道是你，這麼多年一直都是你……我還記得，自母親過世後，父親身邊的女人是常常換了又換，而我，這輩子最不會的就是巴結討好人，經常不知不覺就把人給得罪了，我自己還不知道……要不是你一直幫我，我真的不知道我會怎麼樣。隻是可惜的是，我到現在也沒學會怎麼跟她們搞好關係，總是讓你這麼操心、這麼累……”
李世民還清楚地記得，小時候母親竇氏過世後，他總是不太會處理和父親身邊的那些女人的關係，總是無端生些小風波，而幾乎每次不是長孫舜華就是李建成、李慕蘭給他善後。他還記得，有一次月圓之夜，他和長孫舜華坐在門前的涼階上，訴說著心中的苦悶：
“小觀音，你說我是不是很笨？總是不知道怎麼回事就跟她們起了衝突。我也不想那樣的，我也想好好的，可是我真不知道到底哪裏得罪了她們。我……我真的不會去討好人的，你都教給我了我都學不會……連元吉都知道怎麼哄她們開心……哎，我真是笨死了！”
“世民哥哥不是笨，世民哥哥是心好。大丈夫富貴不能淫，威武不能屈，君子坦蕩蕩，小人長戚戚，世民哥哥就是這樣的君子，這樣的大丈夫，才不是那些整天隻會算計和耍陰謀的人呢！”
“可是……可是我還是學不會……”
“那就不要學了！”
“可是……可是萬一……萬一父親生氣了怎麼辦？”
“沒關係，有我呢！我來處理好了！世民哥哥就好好讀書，好好練功，你管外麵的，我管家裏的，正好呢。”
“小觀音，你真好……”
“那是因為世民哥哥好！世民哥哥是最好的，誰都比不了！”
每次當他因為衝動惹了禍垂頭喪氣、自怨自艾的時候，長孫舜華都是這樣來勸他的，總說他是最好的，而每次隻要聽到長孫舜華的認可，心裏就莫名地轉憂為喜，立時信心百倍。很多年過去了，這次也還是一樣，長孫舜華看他又開始自責，依然抓著他胳膊，躺在他的肩膀上，調皮道：“我哪裏累了？二郎才累呢！你天天在外征戰的，又總是遇到那麼強的對手，二郎既要想著怎麼打贏，還要想著怎麼少些傷亡，還得親自披掛上陣……二郎是真君子，不懂得獻媚，這是多好的品德呀，別人想學還學不到呢！那些來來往往都是小人做的事，二郎留意不到很正常嘛！”
“正常嗎？”
“當然！人又不是無底洞，精力總是有限，這邊顧及的多，自然那邊顧及的少。二郎的精力都在國事、大事上，自然就沒工夫顧及那些小事了！”
“我知道了。”李世民握著長孫舜華的手，千言萬語隻凝成了這四個字。但片刻之後李世民又道：“但是不管怎樣，你都要記著，以後，我不管是什麼事，也不管是什麼理由，總之你都不能讓自己有一丁點兒的損傷，絕對不行，我決不允許你用你自己的安危來換！我知道你做得到的，隻要你想你就能保護好自己的，是不是？不管我在不在，你都不能讓自己身陷險境，哪怕是一絲一毫都不行，明白嗎？沒有商量的餘地，你必須答應我！”直到長孫舜華點了頭後李世民才真正放下心來，露出許久不見的欣慰笑容。
三日後，李淵在兩儀殿設宴，為薛收接風洗塵。李建成、李世民、李元吉以及李慕蘭和柴紹，還有朝中李淵親信大臣如蕭瑀、裴寂等及聲望名重之人均在列。
三杯酒下肚後，李淵向薛收持禮道：“早就聽聞薛公子的大名，朕一直是仰慕已久啊！河東第一太子，號稱長雛，可謂是如雷貫耳，今日一見竟是如此翩翩兒郎，瀟灑俊朗，清雅絕塵，當真名不虛傳！朕本以為朕的這幾個兒女已稱得上是當世俊傑，如今跟薛公子比起來，竟真的是不及萬一啊！”
薛收起身舉杯道：“陛下謬讚了！太子、秦王、齊王，還有平陽公主，個個威儀孔時，世人難及，薛收一介草民，怎敢相提並論？”
李建成立即起身，指著李世民、李元吉和李慕蘭道：“薛公子不必自謙，你之風流我們可不敢比肩。當年建成閑居河東時便曾多次登門拜訪，怎奈總是趕上薛公子遊學未歸，始終未能見得一麵，留憾至今哪！今日建成就借此機會敬公子一杯，以表敬意，請公子勿辭！”
“是伯褒貪玩，辜負了太子盛情，伯褒今日領罪，自罰三杯。”薛收當真麵向李建成自罰了三杯酒，李建成自然又是一陣寒暄。此例一開，李元吉、柴紹等也都紛紛向薛收敬酒，薛收一並接下，直飲了好幾杯。
李世民怕薛收不勝酒力，起身向李淵道：“陛下，臣屯兵柏壁時，薛公子數次出手相助，因而臣才能屢獲大捷、一舉破敵。論其功，當不輸任何將士。臣鬥膽，請陛下酌情封賞一二。”
“對，對，對，你在折子裏提過這事，是該封賞。”李淵說完薛收就辭道：“陛下，秦王，當時伯褒遊曆在外，聽聞河東陷敵後，因擔心家母安危故而急急趕回，這才湊巧為大軍出了一份綿薄之力。此戰能勝，全是秦王指揮有方、各位將士奮勇殺敵之故，伯褒不敢居功。陛下盛情伯褒心領便是，至於封賞不敢擅領，請陛下收回成命。”
李淵哈哈道：“薛公子就不要辭了！朕一向賞罰分明，功必賞過必罰，你若再辭那豈不是要陷朕於不義？”
李元吉在一旁聽著，心裏很不是滋味。他此刻方知，原來李世民能打勝戰全是薛收相助之故。他心想：我在的時候你不幫忙，二哥一去你就趕著去幫忙，說什麼湊巧趕回，天下哪有那麼巧的事？分明是故意對我視而不見，看我出醜！於是遂道：“世人都說大才之人不易見，果真不假！當年我和大哥一起在河東的時候，就始終與薛公子無緣得見，父親也曾去給您去過信，想不到依然神龍見首不見尾。還是二哥厲害，能把薛公子召來，不然我們真要後悔終生了！二哥，我敬你一杯。”
李世民略有尷尬，但如此宏大場合，旁邊又有三姐李慕蘭時時瞪著他，他不得不違心且好好地喝了這一杯。李淵和李建成的臉上也都浮上幾片陰雲，不知是因李元吉還是李世民。
李世民未脾氣發作，李慕蘭鬆了一口氣。她緊鎖眉頭，也不顧場合，仗著自己長姐的身份，對李元吉喝道：“元吉，你年紀小不懂事就別瞎說，人家薛公子是何等人物，豈是你二哥這般傲慢無禮的人能召來的？人家薛公子是孝子，我聽大哥說當年義師初起時薛公子就有相助之心，隻因母親被隋軍控製這才作罷。若非那樣，薛公子早已是父親殿下之臣，怎會等到今日？”
因這件事是李建成閑聊時說給李慕蘭聽的，所以李建成不好反駁，但又怕李慕蘭的話傷了李元吉，便順著李慕蘭的說辭以玩笑語轉了過來，使當時的場麵立時緩和並重新恢複了和諧，但暗地裏不免也對薛收產生了幾分疑慮：當年薛收母親身陷隋軍是事實，但不久之後薛收母子便都解了圍，可奇怪的是，明明說好要來相助的薛收卻一直遲遲不見人影。李淵看在眼裏，心道還是建成懂得顧全大局。
但是薛收卻又把這個話題重新給轉了回來：“公主所言極是，但也是隻知其一不知其二。當時家母身陷隋軍，確有其事，但不久便即解圍。伯褒之所以一直未來投奔，真正的原因是，不瞞陛下，家父曾與秦王妃之舅父高士廉高叔父乃是至交，故而高叔父、高夫人曾有婚配之意，隻是後來生了變故才作罷。世人皆知秦王對秦王妃用情至深，伯褒實在怕惹秦王嫌棄，故而一直不敢動身來投。”
薛收話音一落，在座諸位，包括李淵和座下之臣，盡皆一驚。尤其是李世民，手裏剛握著的酒杯突然用力不穩，竟然就這麼“咣當”一聲直接跌到了案上，酒水灑了一身，引得所有人都望著他。李世民實在是說不出的尷尬，但更生氣的是，長孫無忌竟從未將此事相告，而他竟然也是在如此冠冕堂皇的場合出其不意得知。李世民心道：怪不得輔機跟伯褒是舊識！
李世民雖然內心驚疑，但仍不願在眾人麵前失態，便重新斟了一杯酒，向薛收道：“薛公子實在是多慮了，大丈夫行於世，自是義字當先，豈能被兒女私情所左右？世民雖不才，卻也願學聖賢之道。薛公子當世奇才，能來助我大唐，乃是陛下和朝廷的福分，世民怎敢因個人之私而與害朝廷大義呢？何況往事早已時過境遷，追之何益？往者不可諫，但來者猶可追，希望薛公子能不計前嫌，輔佐陛下治國安民，那便是世民之幸！”說完就仰頭飲下了杯中酒，示先幹為敬之意。
薛收也舉杯道：“多謝秦王海涵，那是伯褒小人之心了，現在就以此酒賠罪，請秦王勿怪！”薛收也仰頭喝下了杯中之酒。
李淵見狀哈哈大笑：“好了，過去的事我們都不提了。世民有句話說的好，往者不可諫，但來者猶可追，不管怎樣，現在薛公子也隻身來到了長安，那便是心向我大唐了，朕和滿朝文武都歡迎之至啊！薛公子就且安心留下，朕向你保證，這以後不管是誰，誰要是敢找薛公子的不是，那就是在打朕的臉麵，朕定不依！”
薛收起身鄭重地向李淵行了謝禮，道：“謝陛下隆恩，薛收感念於心，定當誓死以報！”
李淵親自走下去把薛收扶起來，稱不必多禮。薛收又道：“前些時候，陛下傳召，伯褒有負聖恩，請陛下恕罪。”李淵趕緊一擺手，說道：“都過去了，不必提了。薛公子本就是愛遊曆的人，朕隻當你是玩心未泯，看，現在你不是依然還是來了嗎？你不曾負朕，又何罪之有？這些話以後不許再提了！”
李建成順著李淵的話往下說：“是啊，薛公子，眼下我們都應該把眼光放在將來才是，過去幾年薛公子四處遊曆，逍遙慣了，這以後隻怕可就要諸多勞累了。陛下，我們是不是應該先向薛公子致歉呢？”李建成笑著手拿酒杯走到薛收麵前，與此同時近侍牧有福也向李淵呈了一杯酒。李淵道：“對對對，確實是如此，以後薛公子可就沒以前那麼瀟灑了，朕確實該先行致歉。來，我們都一起敬薛公子一杯！”
薛收推辭不過，隻好飲了這杯酒，說道：“陛下折煞伯褒了！能為大唐效力，為陛下盡忠，是伯褒三生有幸，何談勞累一說？何況實際上，雖然伯褒是四處遊曆，可也並不隻是逍遙二字。伯褒生平無所好，唯愛文章而已，所以有時遇到留戀之處便常常作詩賦文，甚是耗費心神，常冥思苦想數日，細究起來也並不輕鬆。伯褒天生最喜勞累，偏是個閑不住的人，隻怕到時候陛下想閑置都閑置不了而日久生厭呢！”
李淵和李建成一起哈哈大笑，又趕著一起敬了薛收一杯，並道“那是朕榮幸之至”。
李世民坐在一旁，一直盯著薛收，仍是疑竇未除，特別想知道那時長孫舜華與薛收究竟有何過往。可這一想，又見薛收風度翩翩，絲毫不輸於自己，不免心裏就生出幾分酸意。剛聽到薛收說自己生平唯愛文章，便起身，故意裝作不知道：“原來薛公子是詩文大家啊？”
李淵馬上瞥了一眼李世民，心道這孩子怎麼突然孤陋寡聞起來，“哼”了一聲道：“薛公子十二歲就文采斐然，名動長安，在座誰不知道，就你，整天喜歡舞刀弄槍，也就會握個筆寫幾個字罷了，萬分之一都及不上！”李淵此話一出，在座朝臣無不低頭暗笑，不過，李建成、李慕蘭、薛收等是打趣，而李元吉、裴寂等幾個巴不得李世民出醜的則是喜出望外，紛紛冷笑。
李世民霎時臉色緋紅，李淵的話無疑戳到了他的短處，但他仍裝作若無其事懇求道：“那是，我，我的文筆怎麼能拿得上台麵呢……可，可古人言‘人生在勤，不索何獲’，不知道薛公子能否借此機會現場賜墨，好讓世民開開眼界、學習學習呢？”
“呃，這個……薛公子，方便嗎？”李世民的這個要求李淵頓時覺得有些唐突，但其實也說出了他的心裏話，他也早想著一睹薛收文采呢，故而吞吞吐吐問道。
薛收低頭一笑，從容道：“這是伯褒最拿手的事，有何不可？請陛下賜題！”