漢紀三十八肅宗孝章皇帝上建初元年（丙子、76）
漢紀三十八漢章帝建初元年（丙子，公元76年）
春，正月，詔兗、豫、徐三州稟贍饑民。上問司徒鮑昱：“何以消複旱災？”對曰：“陛下始踐天位，雖有失得，未能致異。臣前為汝南太守，典治楚事，係者千餘人，恐未能盡當其罪。夫大獄一起，冤者過半。又，諸徙者骨肉離分，孤魂不祀。宜一切還諸徙家，蠲除禁錮，使死生獲所，則和氣可致。”帝納其言。
春季，正月，章帝下詔，命令兗州、豫州、徐州等三州官府開倉賑濟饑餓的難民。章帝問司徒鮑昱：“怎樣消除旱災？”鮑昱答道：“陛下剛即位，即使有失當之處，也不會導致災異出現。我先前曾任汝南太守，負責審理楚王之案，在當地拘禁了一千多人，這些囚犯恐怕不是全都有罪。大案一發，被冤枉者往往超過半數。此外，由於被流放的人和親屬分離，死後的孤魂得不到祭祀。我建議，讓流放者全都返回家鄉，除去不準作官的禁令，使死者生者各得其所，這樣便可召致祥和之氣，消除旱象。”章帝采納了他的建議。
校書郎楊終上疏曰：“間者北征匈奴，西開三十六國，百姓頻年服役，轉輸煩費；愁困之民足以感動天地，陛下宜留念省察！”帝下其章，第五倫亦同終議。牟融、鮑昱皆以為：“孝子無改父之道，征伐匈奴，屯戌西域，先帝所建，不宜回異。”終複上疏曰：秦築長城，功役繁興；胡亥不革，卒亡四海。故孝元棄珠崖之郡，光武絕西域之國，不以介鱗易我衣裳。魯文公毀泉台，《春秋》譏之曰：先祖為之而已毀之，不如勿居而已，以其無妨害於民也；襄公作三軍，昭公舍之，君子大其複古，以為不舍則有害於民也。今伊吾之役，樓蘭之屯兵久而未還，非天意也。帝從之。
校書郎楊終上書說：“近年在北方討伐匈奴，在西方開通三十六國，致使百姓連年服事徭役，轉運繁巨而費用浩大。憂愁苦難的人民足以感動天地，陛下應當留意省察！”章帝將楊終的奏書下交群臣討論。第五倫也同楊終的意見一致，而牟融、鮑昱都認為：“孝順之子不改父親的主張。討伐匈奴、屯駐西域，都是先帝的決策，不應有所變化。”楊終再度上書說：“秦始皇修長城，工程浩大，徭役頻征，胡亥不改前代政策，終於失去了天下。因此，孝元皇帝放棄了珠崖郡，光武皇帝拒絕了西域各國的歸附，不能讓魚鱉去掉鱗甲，而穿上我們的衣服。春秋時，魯文公拆毀了泉台，《春秋》譏諷道：‘先祖造台而子孫自毀台，還不如隻留著它不去居住。’這是由於泉台的存在不會妨害人民。魯襄公曾建立三軍，而被魯昭公裁撤，君子卻讚揚他的複古舉動，認為不裁撤便會妨害人民。如今在伊吾屯田和在樓蘭駐防的士卒久不還鄉，這不合上天之意。”章帝接受了他的意見。
丙寅，詔：“二千石勉勸農桑；罪非殊死，須秋按驗。有司明慎選舉，進柔良，退貪猾，順時令，理冤獄。”是時承永平故事，吏政尚嚴切，尚書決事，率近於重。尚書沛國陳寵以帝新即位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：“臣聞先王之政，賞不僭，刑不濫；與其不得已，寧僭無濫。往者斷獄嚴明，所以威征奸慝；奸慝既平，必宜濟之以寬。陛下即位，率由此義，數詔群僚，弘崇晏晏，而有司未悉奉承，猶尚深刻；斷獄者急於格酷烈之痛，執憲者煩於詆欺放濫之文，或因公行私，逞縱威福。夫為政猶張琴瑟，大弦急者小弦絕。陛下宜隆先王之道，蕩滌煩苛之法，輕蒲棰楚以濟群生，全廣至德以奉天心！”帝深納寵言，每事務於寬厚。
正月丙寅（二十三日），章帝下詔：“二千石官員應大力勸勉百姓從事農耕和桑蠶之業，除非犯有該當斬首之罪，一切案件都等到秋後審理。各部門要審慎地任命官吏，提拔溫和良善之士，排除貪婪奸滑的小人，順應天時節令，清理冤案。”當時沿襲明帝舊製，官吏政風崇尚嚴苛，尚書所作裁決，大多從重。尚書沛國人陳寵認為，章帝新近即位，應當改革前代的這種嚴苛風氣，便上書道：“我聽說古代賢君為政，獎賞不過度，刑罰不濫施。在不得已時，寧可過度獎賞，也不濫施刑罰。以往官員判案嚴厲，因此能夠以威力懲治奸惡；而在奸惡清除以後，就必應以寬厚相補。陛下即位以來，多根據這個宗旨行事，屢次詔告群臣，勸勉溫和之政。然而有關官員未能完全順承聖上的旨意，仍然追求苛刻。審案官急於采取嚴刑拷打的殘酷手段，執法者則糾纏於肆意誣陷的文書，或假公濟私，作威作福。執政就象琴瑟上弦，如果大弦太緊，小弦就會崩斷。陛下應當發揚古代賢君的治國之道，清除那些繁瑣苛刻的法令，減輕苦刑以拯救生命，全麵推行德政以順奉天心！”章帝將他的意見全部采納，在處理政務時總是依據寬厚的原則。
酒泉太守段彭等兵會柳中，擊車師，攻交河城，斬首三千八百級，獲生口三千餘人。北匈奴驚走，車師複降。會關寵已歿，謁者王蒙等欲引兵還；耿恭軍吏範羌，時在軍中，固請迎恭。諸將不敢前，乃分兵二千人與羌，從山北迎恭，遇大雪丈餘，軍僅能至。城中夜聞兵馬聲，以為虜來，大驚。羌遙呼曰：“我範羌也，漢遣軍迎校尉耳。”城中皆稱萬歲。開門，共相持涕泣。明日，遂相隨俱歸。虜兵追之，且戰且行。吏士素饑困，發疏勒時，尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門，唯餘十三人，衣屨穿決，形容枯槁。中郎將鄭眾為恭以下洗沐，易衣冠，上疏奏：“恭以單兵守孤城，當匈奴數萬之眾，連月逾年，心力困盡，鑿山為井，煮弩為糧，前後殺傷醜虜數百千計，卒全忠勇，不為大漢恥，宜蒙顯爵，以厲將帥。”恭至雒陽，拜騎都尉。詔悉罷戊、己校尉及都護官，徵還班超。
酒泉郡太守段彭等人率軍在柳中集結，進擊車師，攻打交河城，斬殺三千八百人，俘虜三千餘人。北匈奴驚慌而逃，車師再度投降。這時，關寵已經去世，謁者王蒙等人打算引兵東歸。耿恭的一位軍吏範羌當時正在王蒙軍中，他堅持要求去救耿恭。將領們不敢前往，便分出兩千救兵交給範羌。範羌經由山北之路去接耿恭，途中曾遇到一丈多深的積雪。援軍精疲力盡，僅能勉強到達。耿恭等人夜間在城中聽到兵馬之聲，以為匈奴來了援軍，大為震驚。範羌從遠處喊道：“我是範羌，漢朝派部隊迎接校尉來了！”城中的人齊呼萬歲。於是打開城門，大家互相擁抱，痛哭流涕。次日，他們便同救兵一道返回。北匈奴派兵追擊，漢軍邊戰邊走。官兵饑餓已久，從疏勒城出發時，還有二十六人，沿途不斷死亡，到三月抵達玉門時，隻剩下了十三人。這十三人衣衫襤褸，鞋履洞穿，麵容憔悴，形銷骨立。中郎將鄭眾為耿恭及其部下安排洗浴，更換衣帽，並上書說：“耿恭以微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴數萬大軍，經年累月，耗盡了全部心力，鑿山打井，煮食弓弩，先後殺傷敵人數以千計，忠勇俱全，沒有使漢朝蒙羞。應當賜給他榮耀的官爵，以激勵將帥。”耿恭到達洛陽後，被任命為騎都尉。章帝下詔，將戊校尉、己校尉和西域都護一並撤銷，召班超回國。
超將發還，疏勒舉國憂恐；其都尉黎曰：“漢使棄我，我必複為龜茲所滅耳，誠不忍見漢使去。”因以刀自剄。超還至於，王侯以下皆號泣曰：“依漢使如父母，誠不可去！”互抱超馬腳不得行。超亦欲遂其本誌，乃更還疏勒。疏勒兩城已降龜茲，而與尉頭連兵。超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百餘人，疏勒複安。
班超將要運身返回，疏勒全國一片憂慮恐慌。疏勒都尉黎說：“漢朝使者拋棄我們，疏勒必定再次被龜茲毀滅，我真不忍見漢朝使者離去！”於是拔刀刎頸自殺。班超在歸途中經過於闐，於闐王和貴族群臣全都號啕痛哭，說道：“我們依賴漢朝使者，猶如依賴父母，您確實不能走啊！”他們抱住班超的馬腿，使他不能前進。班超也想實現自己本來的誌願，於是重新返回疏勒。這時疏勒已有兩城投降了龜茲，並與尉頭國結盟。班超逮捕斬殺了叛變者，打敗尉頭國，殺死六百餘人。疏勒再度恢複安定。
甲寅，山陽、東平地震。
三月甲寅（十二日），山陽、東平兩地發生地震。
東平王蒼上便宜三事。帝報書曰：“間吏民奏事亦有此言；但明智淺短，或謂儻是，複慮為非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉謀，以次奉行。特賜王錢五百萬。”後帝欲為原陵、顯節陵起縣邑，蒼上疏諫曰：“竊見光武皇帝躬履儉約之行，深睹始終之分，勤勤懇懇，以葬製為言；孝明皇帝大孝無違，承奉遵行；謙德之美，於斯為盛。臣愚以園邑之興，始自強秦。古者丘隴且不欲其著明，豈況築郭邑、建都郛哉！上違先帝聖心，下造無益之功，虛費國用，動搖百姓，非所以致和氣、祈豐年也。陛下履有虞之至性，追祖禰之深思，臣蒼誠傷二帝純德之美不暢於無窮也！”帝乃止。自是朝廷每有疑政，輒驛使諮問，蒼悉心以對，皆見納用。
東平王劉蒼上書提出三項建議，章帝下詔答複說：“最近在官員和百姓的奏書中也有此類建議，但我見識才智淺薄，有時認為或許可行，後來又認為不可行，不知如何裁定。讀到您深思熟慮寫就的奏書，我心豁然開朗。我思考您的治國良策，依次實行。特別賞賜給您五百萬錢。”後來，章帝打算在光武帝的原陵和明帝的顯節陵兩地設縣，劉蒼上書勸諫說：“我曾見光武皇帝親身履行節儉的原則，他深明什麼是生命之始與生命之終，懇切地指示喪葬後事。孝明皇帝大孝而不敢有所違背，遵從執行了父命。自謙的美德，這是最為盛大的了。我認為，在皇陵設邑這一製度的出現，始於強暴的秦朝。古代有墓無墳，連葬身的土壟都不要它顯著突出地麵，何況建立城市、修築牆垣！上違先c帝的聖意，下造無用的工程，白白浪費國家資財，使百姓不得安寧，這不是招致祥和之氣、祈求豐年的作法。望陛下履行虞舜的至孝，追念先人的深意。我實在擔憂兩位先帝的純潔美德不能夠永久流傳！”章帝這才作罷。從此，每當朝廷遇到疑難，就派使者乘坐驛車前往谘詢，劉蒼則盡心答複。他的意見，全都被采納實施。
秋，八月，庚寅，有星孛於天市。
秋季，八月庚寅（二十日），天市星座出現異星。
初，益州西部都尉廣漢鄭純，為政清潔，化行夷貊，君長感慕，皆奉珍內附；明帝為之置永昌郡，以純為太守。純在官十年而卒。後人不能撫循夷人，九月，哀牢王類牢殺守令反，攻博南。
先前，益州西部都尉、廣漢人鄭純為政清廉，教化夷人貊人。夷人貊人首領對他十分敬慕，全都獻上珍寶，歸附漢朝。明帝在當地設立了永昌郡，任命鄭純為太守。鄭純在任十年去世。後任太守不能安撫夷人，到本年九月，哀牢王類牢殺死郡縣長官反叛，進攻博南。
阜陵王延數懷怨望，有告延與子男魴造逆謀者；上不忍誅，冬十一月，貶延為阜陵侯，食一縣，不得與吏民通。
阜陵王劉延屢屢心懷不滿，有人告發他與兒子劉魴密謀造反。章帝不忍將劉延處死，冬季十一月，將他貶為阜陵侯，隻享有一個縣的封地，不許他與官員人民來往。
北匈奴皋林溫禺犢王將眾還居涿邪山，南單於與邊郡及烏桓共擊破之。是歲，南部次饑，詔稟給之。
北匈奴皋林溫禺犢王率領部眾返回涿邪山居住。南匈奴單於和漢朝邊境郡兵及烏桓部落一同出擊，將北匈奴打敗。本年，南匈奴發生饑荒，章帝下詔為南匈奴供應糧食。
二年（丁醜、77）
二年（丁醜，公元77年）
春，三月，甲辰，罷伊吾盧屯兵，匈奴複遣兵守其地。
春季，三月甲辰（初八），撤銷在西域伊吾盧的屯田部隊。於是北匈奴再度派兵占領該地。
永昌、越、益州三郡兵及昆明夷鹵承等擊哀牢王類牢於博南，大破，斬之。
永昌、越、益州三郡郡兵及昆明夷人鹵承等在博南進攻哀牢王類牢，大敗哀牢軍，斬殺類牢。
夏，四月，戊子，詔還坐楚、淮陽事徙者四百餘家。
夏季，四月戊子（二十二日），章帝下詔，準許因楚王之案、淮陽王之案而被流放的四百餘戶返回故鄉。
上欲封爵諸舅，太後不聽。會大旱，言事者以為不封外戚之故，有司請依舊典。太後詔曰：凡言事者，皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，黃霧四塞，不聞澍雨之應。夫外戚貴盛，鮮不傾覆；故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位，又言‘我子不當與先帝子等’，今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎！且陰衛尉，天下稱之，省中禦者至門，出不及履，此蘧伯玉之敬也；新陽侯雖剛強，微失理，然有方略，據地談論，一朝無雙；原鹿貞候，勇猛誠信；此三人者，天下選臣，豈可及哉！馬氏不及陰氏遠矣。吾不才，夙夜累息，常恐虧先後之法，有毛發之罪吾不釋，言之不舍晝夜，而親屬犯之不止，治喪起墳，又不時覺，是吾言之不立而耳目之塞也。
章帝打算賜封各位舅父，但馬太後不同意。適逢天旱，有人上書說是因為未封外戚的緣故，於是有關部門奏請依照舊製賜封。馬太後下詔說：那些上書建議封外戚的人，都是要向朕獻媚，以謀求好處罷了。從前，王氏家族一日之內有五人一起封侯，而當時黃霧彌漫，並未聽說有天降好雨的反應。外戚富貴過盛，很少不傾覆的。所以先帝對他的舅父慎重安排，不放在朝廷要位，還說：‘我的兒子不應與先帝的兒子等同。’如今有關部門為什麼要將馬家同陰家相比呢！況且衛尉陰興，受到天下人的稱讚，宮中的使者來到門前，他連鞋都來不及穿，便急忙出迎，如同蘧伯玉一樣恭敬有禮；新陽侯陰就，雖然性格剛強，略失規矩，然而胸有謀略，以手撐地，坐著發表議論，朝中無人能與他相比；原鹿貞侯陰識，勇敢忠誠而有信義。這三個人都是天下群臣中的出類拔萃者，難道能比得上嗎！馬家比陰家差遠了。我沒有才幹，日夜因恐懼而喘息不安，總怕有損先後訂立的法則。即便是細小的過失，我也不肯放過，日夜不停地告誡。然而我的親屬們仍然不斷犯法，喪葬時興築高墳，又不能及時察覺錯誤，這表明我的話沒有人聽，我的耳目已被蒙蔽。
吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香薰之飾者，欲身率下也。以為外親見之，當傷心自敕；但笑言‘太後素好儉’。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如遊龍，倉頭衣綠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心；猶懈怠無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況親屬乎！吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！固不許。
“我身為天下之母，然而身穿粗絲之服，飲食不求香甜，左右隨從之人隻穿普通帛布，不使用熏香飾物，目的就是要親身做下麵的表率。本以為娘家人看到我的行為當會痛心自責，但他們隻是笑著說‘太後一向喜愛節儉’。前些時候，我經過濯龍門，看見那些到我娘家問候拜訪的人們，車輛如流水不斷，馬隊如遊龍蜿蜒，奴仆身穿綠色單衣，衣領衣袖雪白。回視我的車夫，差得遠了。我所以對娘家人並不發怒譴責，而隻是裁減每年的費用，是希望能使他們內心暗愧。然而他們仍然懈怠放任，沒有憂國忘家的覺悟。了解臣子的，莫過於君王，更何況他們是我的親屬呢！我難道可以上負先帝的旨意，下損先人的德行，重蹈前朝外戚敗亡的災禍嗎！”她堅持不同意賜封。
帝省詔悲歎，複重請曰：“漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太後誠存謙虛，奈何令臣獨不加恩三舅乎！且衛尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不可稽留。”太後報曰：吾反覆念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名而使帝受不外施之嫌哉！昔竇太後欲封王皇後之兄，丞相條侯言：‘高祖約，無軍功不侯。’今馬氏無功於國，豈得與陰、郭中興之後等邪！常觀富貴之家，祿位重疊，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求溫飽耳；今祭祀則受太官之賜，衣食則蒙禦府餘資，斯豈不可足，而必當得一縣乎！吾計之孰矣，勿有疑也！
章帝看到馬太後的詔書後悲哀歎息，再次請求道：“自從漢朝建立，舅父封侯，猶如皇子為王，乃是定製。太後固然存心謙讓，卻為何偏偏使我不能賜恩給三位舅父！而且衛尉馬廖年老，城門校尉馬防、越騎校尉馬光身患大病，如果發生意外，將使我永懷刻骨之憾。應當趁著吉時賜封，不可延遲。”太後回答說：我反複考慮此事，希望能對國家和馬氏雙方有益，難道隻是想博取謙讓的名聲，而讓皇帝蒙受不施恩於外戚的怨恨嗎？從前竇太後要封王皇後的哥哥，丞相條侯周亞夫進言：‘高祖有規定，無軍功者不得封侯。’如今馬家沒有為國立功，怎能與陰家、郭家那些建武中興時期的皇後家相等呢！我曾觀察那些富貴之家，官位爵位重迭，如同一年之中再次結果的樹木，它的根基必受損傷。況且人們所以願封為侯，不過是希望上能以豐足的供物祭祀祖先，下能求得衣食的溫飽罷了。如今皇後家的祭祀由太官供給，衣食則享受禦府的剩餘之物，這難道還不夠，而定要擁有一縣的封土嗎？我已深思熟慮，你不要再有疑問！
夫至孝之行，安親為上。今數遭變異，穀價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外家之封，違慈母之拳拳乎！吾素剛急，有匈中氣，不可不順也。子之未冠，由於父母，已冠成人，則行子之誌。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家族，故得專之。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子之誌；吾但當含飴弄孫，不能複關政矣。上乃止。
“兒女孝順，最好的行為是使父母平安。如今不斷發生災異，穀價上漲數倍，我日夜憂愁惶恐，坐臥不安，而皇帝卻打算先為外戚賜封，違背慈母的拳拳之心！我平素剛強性急，胸有氣痛之症，不可以不順氣。兒子未成年，聽從父母的教導，成年以後，則按照自己的意願行事。我想，你是皇帝，人之君主，當然可以自行其是。但我因你尚未超過三年的服喪期，又事關我的家族，故此專斷裁決。如果天地陰陽之氣調和，邊境寧靜無事，此後你便可以按照自己的意願行事，而我則隻管含糖逗弄小孫，不再幹預政事。”章帝這才放棄了這一打算。
太後嚐詔三輔：諸馬婚親有屬托郡縣、幹亂吏治者，以法聞。太夫人葬起墳微高，太後以為言，兄衛尉廖等即時減削。其外親有謙素義行者，輒假借溫言，賞以財位；如有纖介，則先見嚴恪之色，然後加譴。其美車服、不遵法度者，便絕屬籍，遣歸田裏。廣平、钜鹿、樂成王，車騎樸素，無金銀之飾，帝以白太後，即賜錢各五百萬。於是內外從化，被服如一；諸家惶恐，倍於永平時。置織室，蠶於濯龍中，數往觀視，以為娛樂。常與帝旦夕言道政事及教授小王《論語》經書，述敘平生，雍和終日。
太後曾對三輔下詔：“馬氏家族及其親戚，如有因請托郡縣官府，幹預擾亂地方行政的，應依法處置、上報。”馬太後的母親下葬時堆墳稍高，馬太後對此提出反對意見，她的哥哥衛尉馬廖等人就立即將墳減低。在馬家親屬和親戚中，有行為謙恭正直的，馬太後便以溫言好語相待，賞賜財物和官位。如果有人犯了微小的錯誤，馬太後便首先顯出嚴肅的神色，然後加以譴責。對於那些車馬衣服華美、不遵守法律製度的家屬和親戚，馬太後就將他們從皇親名冊中取消，遣送回鄉。廣平王劉羨、钜鹿王劉恭和樂成王劉黨，車馬樸素無華，沒有金銀飾物。章帝將此情況報告了太後，太後便立即賞賜他們每人五百萬錢。於是內外親屬全都接受太後的教導和影響，一致崇尚謙遜樸素。外戚家族惶恐不安，超過了明帝時期。馬太後曾設立織室，在濯龍園中種桑養蠶，並頻頻前往查看，把這當成一項娛樂。她經常與章帝早晚在一起談論國家大事，教授年幼的皇子讀《論語》等儒家經書，講述平生經曆，終日和睦歡洽。
馬廖慮美業難終，上疏勸成德政曰：“昔元帝罷服官，成帝禦浣衣，哀帝去樂府，然而侈費不息，至於衰亂者，百姓從行不從言也。夫改政移風，必有其本。《傳》曰：‘吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死。’長安語曰：‘城中好高結，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛。’斯言如戲，有切事實。前下製度未幾，後稍不行；雖或吏不奉法，良由慢起京師。今陛下素簡所安，發自聖性，誠令斯事一竟，則四海誦德，聲薰天地，神明可通，況於行令乎！”太後深納之。
馬廖擔心馬太後倡導的美好的事情難以持久，上書勸太後完成德政。他說：“從前元帝取消服官，成帝穿用洗過的衣袍，哀帝撤除樂府，然而奢侈之風不息，最終導致衰落而發生動亂的原因，就在於百姓跟隨朝廷所行，而不聽信朝廷所言。改變政風民風，一定要從根本著手。經傳說：‘吳王好劍客，百姓多傷疤；楚王好細腰，宮中多餓死。’長安有諺語說：‘城中喜愛高發髻，鄉下的發髻高一尺；城中喜愛寬眉毛，鄉下的眉毛半前額；城中喜愛大衣袖，鄉下的衣袖用了整匹帛。’這些話有如戲言，但切近事實。前些時候，朝廷頒布製度後沒有多久，便有些推行不下去了，雖然這或許是由於官吏不遵奉法令，但實際上是由於京城率先怠慢。如今陛下安於儉樸的生活，是出自神聖的天性，假如能將此堅持到底，那麼天下人都要稱誦道德，美好的名聲將傳遍天地，同神靈都可以相通，何況是推行法令呢！”太後認為他的話很正確，全部采納。
初，安夷縣吏略妻卑種羌人婦，吏為其夫所殺，安夷長宗延追之出塞。種人恐見誅，遂共殺延而與勒姐、吾良二種相結為寇。於是燒當羌豪滇吾之子迷吾率諸種俱反，敗金城在太守郝崇。詔以武威太守北地傅育為護羌校尉，自安夷徙居臨羌。迷吾又與封養種豪布橋等五萬餘人共寇隴西、漢陽。秋，八月，遣行車騎將軍馬防、長水校尉耿恭將北軍五校兵及諸郡射士三萬人擊之。第五倫上疏曰：“臣愚以為貴戚可封侯以富之，不當任以職事。何者？繩以法則傷恩，私以親則違憲。伏聞馬防今當西征，臣以太後恩仁，陛下至孝，恐卒有纖介，難為意愛。”帝不從。
起初，安夷縣有官吏強搶羌人卑部落的婦女為妻，被那個婦女的丈夫殺死。安夷縣長宗延追捕凶手，直至塞外。該部落的羌人害怕受到處罰，就一同殺掉宗延，而與勒姐、吾良兩個部落聯合，起兵叛變。在此形勢下，燒當羌人部落首領滇吾的兒子迷吾便率領各部落一同造反，打敗了金城太守郝崇。章帝下詔，任命武威太守北地人傅育為護羌校尉，由安夷遷往臨羌。迷吾又和封養部落首領布橋等集結五萬餘人，一同進攻隴西、漢陽二郡。秋季，八月，章帝派代理車騎將軍馬防和長水校尉耿恭率領北軍的越騎、屯騎、步兵、長水、射聲等五校兵以及各郡的弓弩射手，共三萬人，討伐羌人。第五倫上書說：“我認為，對於皇親國戚，可以封侯使他們富有，但不應當委派職務。這是為什麼呢？因為他們若是有了過失，以法製裁就會傷害感情，以親徇私就會違背國法。聽說馬防如今將要率軍西征，我認為，太後恩德仁慈，皇上至為孝順，如果突然有了小差錯，怕將難以維護親情。”章帝不采納他的意見。
馬防等軍到冀，布橋等圍南部都尉於臨洮，防進擊，破之，斬首虜四千餘人，遂解臨洮圍；其眾皆降，唯布橋等二萬餘人屯望曲穀不下。