漢紀二十一孝元皇帝下永光三年（庚辰、前41）
漢紀二十一漢元帝永光三年（庚辰，公元前41年）
春，二月，馮奉世還京師，更為左將軍，賜爵關內侯。
春季，二月，馮奉世回長安，調任左將軍，封關內侯。
三月，立皇子康為濟陽王。
三月，元帝賜封皇子劉康當濟陽王。
夏，四月，平昌考侯王接薨。秋，七月，壬戌，以平恩侯許嘉為大司馬、車騎將軍。
夏季，四月，平昌侯王接去世。秋季，七月壬戌（疑誤），任命平恩侯許嘉當大司馬、車騎將軍。
冬，十一月，己醜，地震，雨水。
冬季，十一月己醜（初八），地震，降雨。
複鹽鐵官；置博士弟子員千人。以用度不足，民多複除，無以給中外徭役故也。
恢複鹽鐵專賣製度。規定博士弟子的定員為一千人。這是因為朝廷經費不夠開支，而民間又有許多人免除賦稅徭役，使朝廷無法供應內外徭役的緣故。
四年（辛巳、前40）
四年（辛巳，公元前40年）
春，二月，赦天下。
春季，二月，大赦天下。
三月，上行幸雍，祠五。
三月，元帝前往雍城，祭祀五帝。
夏，六月，甲戌，孝宣園東闕災。
夏季，六月甲戌（二十六日），孝宣皇帝陵園東門失火。
戊寅晦，日有食之。上於是召諸前言日變在周堪、張猛者責問，皆稽首謝；因下詔稱堪、猛之美，徵詣行在所，拜為光祿大夫，秩中二千石，領尚書事；猛複為太中大夫、給事中。中書令石顯管尚書，尚書五人皆其黨也；堪希得見，常因顯白事，事決顯口。會堪疾，不能言而卒。顯誣譖猛，令自殺於公車。
戊寅晦（三十日），出現日食。元帝召集那些先前說天變災難都是為周堪、張猛而發的官員進行責問，他們都跪拜於地謝罪。於是，元帝下詔褒揚周堪、張猛，調回京師長安。任命周堪擔任光祿大夫，支中二千石俸祿，主管尚書事務；任命張猛當太中大夫、給事中。而這時候，中書令石顯兼管尚書，尚書五人都是石顯的黨羽。周堪很難見到元帝，雖有建議，往往不得不拜托石顯代為轉達，大政方針的決定權被石顯控製。正巧周堪得了失音病，不能說話而去世。石顯又誣陷張猛，讓他自殺於公車官署。
初，貢禹奏言：“孝惠、孝景廟皆親盡宜毀，及郡國廟不應古禮，宜正定。”天子是其議。秋，七月，戊子，罷昭靈後、武哀王、昭哀後，衛思後、戾太子、戾後園，皆不奉祠，裁置吏卒守焉。冬，十月，乙醜，罷祖宗廟在郡國者。
當初，貢禹上奏章說：“孝惠帝、孝景帝的祭廟，因為親情己盡，應該撤除。各郡、各封國設置皇帝祭廟，不合古代禮製規定，應該改正。”元帝認為有理。秋季，七月戊子（初十），撤除昭靈後、武哀王、昭哀後、衛思後、戾太子、戾後的祭廟，都不再祭祀，隻設置官吏兵卒守護。冬季，十月乙醜（十九日），撤除設置在各郡、各封國的祖宗祭廟。
諸陵分屬三輔。以渭城壽陵亭部原上為初陵；詔勿置縣邑及徙郡國民。
元帝下詔，各位皇帝的陵園，以其所在地區，分屬三輔管理。在渭城壽陵亭部原上預設墳墓，下詔不要把它發展成為一個縣，也不要強迫各郡、各崐封國移民到那裏。
五年（壬午、前39）
五年（壬午，公元前39年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰。三月，幸河東，祠後土。
春季，正月，元帝前往甘泉，在泰祭祀天神。三月，再往河東，祭祀後土神。
秋，潁川水流殺人民。
秋季，潁川郡水災，淹死百姓。
冬，上幸長楊射熊館，大獵。
冬季，元帝前往長楊宮射熊館，大肆遊獵。
十二月，乙酉，毀太上皇、孝惠皇帝寢廟園，用韋玄成等之議也。
十二月乙酉（十六日），元帝采用丞相韋玄成等的建議，下詔拆毀太上皇、孝惠皇帝的祭廟。
上好儒術、文辭，頗改宣帝之政；言事者多進見，人人以為得上意。又傅昭儀及子濟陽王康愛幸，逾於皇後、太子。太子少傅匡衡上疏曰：“臣聞治亂安危之機，在乎審所用心。蓋受命之王，務在創業垂統，傳之無窮；繼體之君，心存於承宣先王之德而褒大其功。昔者成王之嗣位，思述文、武之道以養其心，休烈盛美歸之二後，而不敢專其名，是以上天歆享，鬼神佑焉。陛下聖德天覆，子愛海內，然而陰陽未和、奸邪未禁者，殆議者未丕揚先帝之盛功，爭言製度不可用也，務變更之，所更或不可行而複複之，是以群下更相是非，吏民無所信。臣竊恨國家釋樂成之業而虛為此紛紛也！願陛下詳覽統業之事，留神於遵製揚功，以定群下之心。《詩·大雅》曰：無念爾祖，聿修厥德”，蓋至德之本也。《傳》曰：‘審好惡，理情性，而王道畢矣。’治性之道，必審己之所有餘而強其所不足，蓋聰明疏通者戒於太察，寡聞少見者戒於壅蔽，勇猛剛強者戒於太暴，仁愛溫良者戒於無斷，湛靜安舒者戒於後時，廣心浩大者戒於遺忘。必審己之所當戒而齊之以義，然後中和之化應，而巧偽之徒不敢比周而望進。唯陛下戒之，所以崇聖德也！
元帝喜好儒家的學說，又喜愛文章辭語。對宣帝的法令製度多有改變。談論政事，提出建議的人，多數都被召見，每人都認為受到皇帝的注意。這時候，傅昭儀和她的兒子濟陽王劉康，正受到元帝特別的寵愛，超過皇後和皇太子劉驁。太子少傅匡衡上書說：我曾經聽說，治亂安危的關鍵，在於人主是不是慎重用心。接受天的旨意的君王，任務在於開創大業，使它世代相承，無窮無盡地傳下去。而繼任的君王，心思要放到繼承和發揚祖先的恩德功勳上。從前，周成王繼承王位之後，追思祖父周文王、父親周武王成功的道理，用以培養自己的心性，把美好的聲譽和榮耀，都歸功於祖父和父親兩位先王，而不敢自己居功。因此，上天享受他的供品，連鬼神也都保佑他。陛下聖明的恩德，象天一樣覆蓋大地，象愛護兒女一樣愛護四海之內的百姓。可是陰陽沒有調和，奸詐邪惡也沒有禁止。這大概是因為臣子未能發揚光大先帝的盛大功業，反而爭先恐後地抨擊過去的法令規章不可用，一定要加以改變。然而，很多製度改變了之後，無法執行，隻好再恢複原狀。結果是，在下位的人發生糾紛，官吏和平民無所遵信。我常在內心痛恨，國家放棄了人心所樂的已成的功業，而白白去做那些紛亂的事情。但願陛下仔細回顧漢室世代相繼的事業，留意遵守先帝的法製，弘揚先帝的功業，用以安定臣僚的心。《詩經·大雅》說：‘不要忘記祖先的教誨，努力修養自己的德行。’這是達到‘德’的根本方法。《詩傳》說‘知道應喜愛什麼，應厭惡什麼，使性情變好，聖王的道路就是如此。’修養性情的方法，必定要知道自己的長處，而彌補自己的缺欠。聰明通達的人，警惕苛察；見識不廣的人，警惕被蒙蔽；勇猛剛強的人，警惕過於暴烈；仁愛溫良的人，警惕沒有決斷；恬淡安靜的人，警惕貽誤時機；胸襟廣闊的人，警惕疏忽大意。必須了解自己所應當注意糾正的缺失，以大義來彌補它，然後才能達到萬事和諧的美好境界。那些偽善的乖巧之徒，才無法結黨搭幫，企望擠進朝廷。務請陛下警惕自己，使陛下的聖德更為崇高。
臣又聞室家道修，則天下之理得，故《詩》始《國風》，《禮》本冠、婚。始乎《國風》，原情性以明人倫也；本乎冠、婚，正基兆以防未然也；故聖王必慎妃後之際，別適長之位，禮之於內也。卑不逾尊，新不先故，所以統人情而理陰氣也；其尊適而卑庶也，適子冠乎阼，禮之用醴，眾子不得與列，所崐以貴正體而明嫌疑也。非虛加其禮文而已，乃中心與之殊異，故禮探其情而見之外也。聖人動靜遊燕所親，物得其序，則海內自修，百姓從化。如當親者疏，當尊者卑，則佞巧之奸因時而動，以亂國家。故聖人慎防其端，禁於未然，不以私恩害公義。《傳》曰：‘正家而天下定矣！’
“我又曾經聽說，家庭如果安詳和睦，天下自然治理得好。所以《詩經》開頭就是《國風》。《禮記》開頭就講冠禮、婚禮。用《國風》開頭，追溯性情的根本，表明人倫之間的關係。用冠禮、婚禮開頭，為安詳的家庭奠立基礎，以防患於亂起之前。所以聖明的君王，必須慎重處理妃嬪與皇後之間的關係，注意區分‘嫡子’與‘庶子’的不同地位，把禮儀納入自己家內。卑賤的不能超過尊貴的，新來的不能排在舊有的之前。必如此，才合乎人情，理順乎陰氣。嫡子尊貴，庶子卑賤，嫡子成年，舉行加冠禮時，在高台上隆重舉行，使用甜酒祝賀。其他的兒子，不能用這種儀式，其目的就在於顯示嫡子的尊貴，使立於無可懷疑的地位，不僅僅是表麵的禮節儀式而已，而是內心對待嫡子與其他兒子截然不同，所以用禮儀。把真情顯露於外。聖人的一舉一動，和誰歡宴娛樂，和誰親近，都要使尊貴卑賤都有一定次序。如此的話，全國百姓都會自我修養，順從歸化。如果應當親近的反而疏遠，應當尊重的反而放到卑賤的地位，那麼乖巧的邪惡之徒就會乘機而動，使國家混亂。所以聖人謹慎小心，不願有一個壞的開頭。用心防範於亂起之前，決不因私人的恩情，傷害正大的原則。正如《易傳》所說：‘家庭端正，則天下就安定了。’”
初，武帝既塞宣房，後河複北決於館陶，分為屯氏河，東北入海，廣深與大河等，故因其自然，不堤塞也。是歲，河決於清河靈鳴犢口，而屯氏河絕。
當初，武帝曾經堵塞黃河決口，築宣房宮。後來，黃河又在北麵的館陶決口，形成屯氏河，沿東北方向入海，因為河床廣度深度跟黃河相同，所以聽其自由發展，不再堵塞決口。本年，黃河在清河郡所屬靈縣鳴犢堤再度決口，屯氏河於是無水幹涸。
建昭元年（癸未、前38）
建昭元年（癸未，公元前38年）
春，正月，戊辰，隕石於梁。
春季，正月戊辰（二十九日），隕石墜在梁國。
三月，上行幸雍，祠五。
三月，元帝前往雍城，祭祀五帝。
冬，河間王元坐賊殺不辜廢，遷房陵。
冬季，河間王劉元，被控殘殺無罪之人，撤銷爵位，貶逐房陵。
罷孝文太後寢祠園。
元帝下令撤除文帝母親薄太後的陵園。
上幸虎圈鬥獸，後宮皆坐；熊逸出圈，攀檻欲上殿，左右、貴人、傅等皆驚走；馮直前，當熊而立。左右格殺熊。上問：“人情驚懼，何故前當熊？”對曰：“猛獸得人而止；妾恐熊至禦坐，故以身當之。”帝嗟歎，倍敬重焉。傅慚，由是與馮有隙。馮，左將軍奉世之女也。
元帝前往虎圈，觀賞野獸搏鬥，妃嬪們都在座奉陪。一隻熊突然跳出圈外，攀著闌杆想上殿堂。元帝左右的侍從、貴族，包括傅婕妤在內的妃嬪們，都驚慌逃命。隻有馮婕妤，一直向前站著擋住熊。武士把熊殺死。元帝驚魂初定後，問她：“人人恐懼，你為什麼上前阻擋熊？”馮婕妤說：“猛獸凶性發作，隻要抓著一個人，就會停止攻擊，我恐怕它直撲陛下的座位，所以以身阻擋它。”元帝感激嗟歎，對馮婕妤倍加敬重。而傅婕妤大為慚愧，從此與馮婕妤產生隔閡。馮婕妤是左將軍馮奉世的女兒。
二年（甲申、前37）
二年（甲申，公元前37年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰。三月，行幸河東，祠後土。
春季，正月，元帝前往甘泉，在泰祭祀天神。三月，前往河東，祭祀後土神。
夏，四月，赦天下。
夏季，四月，大赦天下。
六月，立皇子興為信都王。
六月，元帝賜封皇子劉興為信都王。
東郡京房學《易》於梁人焦延壽。延壽常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其說長於災變，分六十卦，更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。房用之尤精，以孝廉為郎，上疏屢言災異，有驗。天子說之，數召見問。房對曰：“古帝王以功舉賢，則萬化成，瑞應著；末世以毀譽取人，故功業廢而致災異。宜令百官各試其功，災異可息。”詔使房作其事，房奏考功課吏法。上令公卿朝臣與房會議溫室，皆以房言煩碎，令上下相司，不可許；上意鄉之。時部刺史奏事京師，上召見諸刺史，令房曉以課事；刺史複以為不可行。唯禦史大夫鄭弘、光祿大夫周堪初言不可，後善之。
東郡人京房跟從梁人焦延壽學習《易經》。焦延壽常說：“得到我的學問而喪失生命的，就是京房。”他的學說長於占卜天災人禍，共分六十卦，輪流交替地指定日期，用風雨冷熱作為驗證，都很準確。京房運用這種學說，尤其功力深厚，被地方官府推薦為“孝廉”之後，他到朝廷充當郎，屢次上書元帝，議論天象變異，十分靈驗。元帝喜歡他，數次召見，向他詢問。京房回答說：“古代帝王按功勞選拔賢能，萬事都有成就，祥瑞顯現。衰亡之世，任用官員則以遭詆毀還是受稱讚為依據，所以政治腐敗，因而招致天災變異。應當考察文武百官的行政效率及其政績，天災變異才可停止。”元帝命京房主持這件事，京房於是擬定了考功課吏法，上奏元帝。元帝下令，公卿朝臣與京房在溫室殿舉行討論會。大家都認為京房的辦法過於瑣碎，使上級和下級互相監督偵察，不可施行。但元帝卻傾向京房。當時，正好各州刺史向朝廷奏報事宜，集中在京師長安。元帝召見他們，命京房向他們宣布考核之事，刺史們也認為不可施行。隻有禦史大夫鄭弘、光祿大夫周堪，開始時反對，後來轉為支持。
是時，中書令石顯顓權，顯友人五鹿充宗為尚書令，二人用事。房嚐宴見，問上曰：“幽、厲之君何以危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任者巧佞。”房曰：“知其巧佞而用之邪，將以為賢也？”上曰：“賢之。”房曰：“然則今何以知其不賢也？”上曰：“以其時亂而君危知之。”房曰：“若是，任賢必治，任不肖必亂，必然之道也。幽、厲何不覺悟而更求賢，曷為卒任不肖以至於是？”上曰：“臨亂之君，各賢其臣；令皆覺寤，天下安得危亡之君！”房曰：“齊恒公、秦二世亦嚐聞此君而非笑之；然則任豎刁、趙高，政治日亂，盜賊滿山，何不以幽、厲卜之而覺寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知來耳。”房因免冠頓首曰：“春秋》紀二百四十二年災異，以示萬世之君。今陛下即位以來，日月失明，星辰逆行，山崩，泉湧，地震，石隕，夏霜，冬，春凋，秋榮，隕霜不殺，水、旱、螟蟲，民人饑、疫，盜賊不禁，刑人滿市，《春秋》所記災異盡備。陛下視今為治邪，亂邪？”上曰：“亦極亂耳，尚何道！”房曰：“今所任用者誰與？”上曰：“然，幸其愈於彼，又以為不在此人也。”房曰：“夫前世之君，亦皆然矣。臣恐後之視今，猶今之視前也！”上良久，乃曰：“今為亂者誰哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也；如知，何故用之！”房曰：“上最所信任，與圖事帷幄之中，進退天下之士者是矣。”房指謂石顯，上亦知之，謂房曰：“已諭。”房罷出，後上亦不能退顯也。
這時，中書令石顯正獨攬大權。石顯的好友五鹿充宗任尚書令，二人聯合執政。有一次，元帝在閑暇時召見京房，京房問元帝：“周幽王、周厲王為什麼導致國家出現危機？他們任用的是些什麼人？”元帝說：“君王昏庸，任用的都是善於偽裝的奸佞。”京房進一步問：“君王是明知奸佞而仍用他們？還是認為賢能才用他們？”元帝回答說：“是認為他們賢能。”京房說：“可是，今天為什麼我們卻知道他們不是賢能呢？”元帝說：“根據當時局勢混亂，君王身處險境便可以知道。”京房說：“如果是這樣的話，任用賢能時國家必然治理得好，任用奸邪時國家必定混亂，這是事物發展的必然軌跡。為什麼幽王、厲王不覺悟而另外任用賢能，為什麼終究要任用奸佞以致後來陷入困境？”元帝說：“亂世君王，各自認為他所任用的官員全是賢能。假如都能覺悟到自己的錯誤，天下怎麼還會有危亡的君王？”京房說：“齊桓公、秦二世也曾經知道周幽王、周厲王的故事，並譏笑過他們。可是，齊桓公任用豎刁，秦二世任用趙高，以致政治日益混亂，盜賊滿山遍野。為什麼不能用周幽王、周厲王的例子測驗自己的行為，而覺悟到用人的不當？”元帝說：“隻有治國有法的君王，才能依據往事而預測將來。”京房於是脫下官帽，叩頭說：“春秋崐》一書，記載二百四十二年間的天變災難，用來給後世君王看。而今陛下登極以來，出現日食月食，星辰逆行；山崩泉湧，大地震動，天落隕石；夏季降霜，冬季響雷，春季百花凋謝，秋季樹葉茂盛，降霜後草木並不凋謝。水災、旱災、蟲災，百姓饑饉，瘟疫流行。盜賊製伏不住，受過刑罰的人充滿街市。《春秋》所記載的災異，已經俱備。陛下看現在是治世，還是亂世？”元帝說：“已經亂到極點了，這還用問？”京房說：“陛下現在任用的是些什麼人？”元帝說：“今天的災難變異和為政之道，幸而勝過前代。而且認為責任不在這些人身上。”京房說：“前世的那些君王，也是陛下這種想法。我恐怕後代看今天，猶如今天看古代。”元帝過了很久才說：“現在擾亂國家的是誰？”京房回答說：“陛下自己應該知道。”元帝說：“我不知道；如果知道，哪裏還會用他？”京房說：“陛下最信任，跟他在宮廷之中共商國家大事，掌握用人權柄的人，就是他。”京房所指的是石顯。元帝也知道，他對京房說：“我曉得你的意思。”京房告退。後來，漢元帝還是不能讓石顯退位。
臣光曰：人君之德不明，則臣下雖欲竭忠，何自而入乎！觀京房所以曉孝元，可謂明白切至矣，而終不能寤，悲夫！《詩》曰：“匪麵命之，言提其耳。匪手攜之，言示之事。”又曰：“誨爾諄諄，聽我藐藐。”孝元之謂矣！
臣司馬光曰：君王的德行不昌明，則臣屬雖然想竭盡忠心，又從何著手呢？觀察京房對元帝的誘導，可以說是把道理說得十分清楚透徹了，而最終仍不能使元帝覺悟，可悲啊！《詩經》說：“我不但當麵把你教訓過，而且提起過你的耳朵。不但是用手攜帶著你，而且指示了你許多事。”又說：“我教導你是那麼的懇切細致，而你卻漫不經心、聽不進去。”這說的就是漢元帝啊！
上令房上弟子曉知考功、課吏事者，欲試用之。房上“中郎任良、姚平，願以為刺史，試考功法；臣得通籍殿中，為奏事，以防壅塞。”石顯、五鹿充宗皆疾房，欲遠之，建言，宜試以房為郡守。帝於是以房為魏郡太守，得以考功法治郡。
元帝命京房推薦他的學生中通曉檢驗政績和有能力考察官吏的人，準備試用。京房上奏：“中郎任良、姚平，希望能用為刺史，在各州試行考績製度。請準許我留在朝廷，轉報他們的奏章，免得下情不能上達。”然而石顯、五鹿充宗都痛恨京房，想使京房遠離元帝，於是向元帝建議，應該試任京房為郡守。元帝遂任命京房當魏郡太守，允許他以考功法去治理本郡。
房自請：“歲竟，乘傳奏事”，天子許焉。房自知數以論議為大臣所非，與石顯等有隙，不欲遠離左右，乃上封事曰：“臣出之後，恐為用事所蔽，身死而功不成，故願歲盡乘傳奏事，蒙哀見許。乃辛巳，蒙氣複乘卦，太陽侵色，此上大夫覆陽而上意疑也。己卯、庚辰之間，必有欲隔絕臣，令不得乘傳奏事者。”
京房請求：“年終時候，請準許我乘坐驛車前來，向陛下當麵報告。”元帝許可。京房自知數次因為議論受到大臣的非議，跟石顯之間怨恨已成，不想遠離元帝身邊。於是上密封的奏章：“我一出京師，恐怕被當權大臣所害，身死而事敗，所以盼望在年終之時，得以乘驛車到京師向陛下奏事，幸而蒙陛下哀憐而允許。然而，六月辛巳（二十日），陰雲亂風四起，太陽光芒暗淡，顯示高級官員蒙蔽天子，而天子心裏懷疑。六月己卯（十八日）、庚辰（十九日）之間，定有要隔絕陛下與我的關係，使我不得乘坐驛車奏事的事情發生。”
房未發，上令陽平侯王鳳承製詔房止無乘傳奏事。房意愈恐。秋，房去至新豐，因郵上封事曰：“臣前以六月中言《遁卦》不效，法曰：‘道人始去，寒湧水為災。’至其七月，湧水出。臣弟子姚平謂臣曰：‘房可謂知道，未可謂信道也。房言災異，未嚐不中。湧水已出，道人當逐死，尚複何言！’臣曰：‘陛下至仁，於臣尤厚，雖言而死，臣猶言也。’平又曰：‘房可謂小忠，未可謂大忠也。昔秦時趙高用事，有正先者，非刺高而死，高威自此成，故秦之亂，正先趣之。’今臣得出守郡，自詭效功，恐未效而死，惟陛下毋使臣塞湧水之異，當正先之死，為姚平所笑。”
京房還沒有出發，元帝命陽平侯王鳳奉詔通知京房，不要乘驛車回京師奏事。京房心中更加驚恐。秋季，京房出發，走到新豐，托朝廷傳送文書的差人再上密封的奏章：“我先前於六月間曾上書陛下，所說《遁卦》雖未應驗，但占候之法說：‘有道術的人剛剛離去，天氣寒冷，大水湧出成災。’到了七月，果然大水湧出。我的學生姚平告訴我：‘你可以說通曉道術，卻不能說篤信崐道術。你所預測的天災變異，沒有一件事不應驗。現在，大水已經湧出，有道術的人就要被放逐而死在外邊，還有什麼話可說！’我說：‘陛下最仁愛，對我尤其寬厚，即令因進言而死，我還是要進言。’姚平又說：‘你隻能說是小忠，不算大忠。從前，秦朝趙高執政，有一位叫正先的人，因譏諷趙高而被處死，趙高的淫威從此形成。所以秦朝的衰亂，是正先推動的。’而今我出任郡守，把考核功效引為自己的責任，隻恐怕還沒有著手便被誅殺。求陛下不要使我應驗大水上湧的預言，像正先那樣死去，讓姚平嘲笑。”
房至陝，複上封事曰：“臣前白願出任良試考功，臣得居內。議者知如此於身不利，臣不可蔽，故雲‘使弟子不若試師。’臣為刺史，又當奏事，故複雲‘為刺史，恐太守不與同心，不若以為太守。’此其所以隔絕臣也。陛下不違其言而遂聽之，此乃蒙氣所以不解、太陽無色者也。臣去稍遠，太陽侵色益甚，願陛下毋難還臣而易逆天意！邪說雖安於人，天氣必變，故人可欺，天不可欺也，願陛下察焉！”
京房到陝縣，再上密封奏章：“我先前建議由任良負責官員考績，讓我留在朝廷。議論此事的人知道這樣對於他們自身不利，而且不可能把我和陛下隔絕開來，所以說：‘與其學生出麵，不如試用老師。’可是，如果派我當刺史，又怕我麵見陛下奏報，於是又說：‘當刺史，可能與太守不同心，不如當太守。’目的在於隔絕我們君臣。陛下沒有反對他們的主張，聽從了他們的建議。這正是陰雲亂風所以不散，太陽失去光輝的原因。我離京師長安漸遠，太陽的昏暗越來越重。盼望陛下不要難於征我回京師而輕易地違背天意！邪惡陰謀，人雖不覺，上天卻必有變化，所以人可以欺，天不可以欺，請陛下詳察！”
房去月餘，竟征下獄。初，淮陽憲王舅張博，傾巧無行，多從王求金錢，欲為王求入朝。博從京房學，以女妻房。房每朝見，退輒為博道其語。博因記房所說密語，令房為王作求朝奏草，皆持柬與王，以為信驗。石顯知之，告“房與張博通謀，非謗政治，歸惡天子，詿誤諸侯王。”皆下獄，棄市，妻子徙邊。鄭弘坐與房善，免為庶人。
京房離開一月餘，竟被征回京師，逮捕入獄。當初，淮陽憲王劉欽的舅父張博是一個看風行事，無善行的人物，向劉欽要了許多金錢，到京師長安活動征召劉欽入朝。張博曾跟隨京房學習《易經》，而且把女兒嫁給京房。京房每次朝見，回家之後，都把跟元帝之間問答的話告訴張博。張博於是暗中記下京房所說的機密言語，讓京房代劉欽草擬請求入朝的奏章。他把這些密語記錄和奏章草稿，都送給劉欽過目，作為他工作的證明。石顯知道此事後，指控：“京房跟張博通謀，誹謗治國措施，把罪惡推到皇帝身上，貽誤連累諸侯王。”於是京房跟張博都被捕入獄，在街市上斬首，妻子兒女被放逐到邊塞。禦史大夫鄭弘，被控跟京房是朋友，遭免職，貶作平民。
禦史中丞陳鹹數毀石顯，久之，坐與槐裏令朱雲善，漏泄省中語，石顯微伺知之，與雲皆下獄，髡為城旦。
禦史中丞陳鹹不斷抨擊石顯。過了一段時間，石顯指控他跟槐裏令朱雲是好友，泄露宮禁之中的機密，這是石顯暗暗偵察得知的。於是陳鹹、朱雲都被捕下獄，判處髡刑，罰做苦工。
石顯威權日盛，公卿以下畏顯，重足一跡。顯與中書仆射牢梁、少府五鹿充宗結為黨友，諸附倚者皆得寵位。民歌之曰：“牢邪！石邪！五鹿客邪！印何累累，綬若若邪！”
石顯的淫威和權勢日益增長，公卿及以下的官員都害怕他，人人自危，不敢稍有寬縱。石顯與中書仆射牢梁、少府五鹿充宗結為死黨密友，凡依附他們的人，都得到了高官厚祿。民間有歌謠說：“你是姓牢的人，還是姓石的人，是五鹿家的門客嗎？官印何其多，綬帶何其長！”