未曾見張殷殷來糾纏，明雲和明心似也轉了性，在久違的清靜日子裏，紀若塵竟有些微失落。
或許是失之桑榆，收之東隅。含煙雖已不再與他一同聽玉玄真人授業，但每個月總有那麼一次兩次，兩人會在鷹喙上相見，共賞日出。
早在這一年八月，紀若塵就已突破了太清靈聖境，開始研習太清神聖訣。以七個月時間突破太清靈聖境，就是放眼整個道德宗，也算是不錯的了。
起始修煉太清神聖訣之後，紀若塵歲考又進一階，今年就將與張殷殷對陣了。一時間他竟然心中隱隱的多了一些期盼。而與含煙的鷹喙賞日，雖然兩人從未在此時交談過，但個中朦朧滋味，也會令他偶爾間回味不已。
匆匆間歲考將至，紀若塵收起綺思，專心修道。道德宗道法繁多，有體有用。三清真訣自然是萬法之源，然而如丹鼎咒符圖錄仙劍之類的應用之道，研習得多了，對於三清真訣的體悟也有不可或缺的作用。隻是一人精力有限，修煉三清真訣的時間多了，自然對其它的學問就會荒廢一些，反之亦然。在歲考之中為求克敵製勝，自然要在應用之道上大下功夫，也就難免要誤了三清真訣的進境。
紀若塵剛將太清靈聖訣修至圓滿，真人們就已看了出來。然而出乎他意料的是，真人們雖然均示意嘉許，但殊無多少歡喜之意。紀若塵見慣紅塵，自然看得明白。果然不出他所料，過不了幾天，就有幾位真人私下詢問他是否近來沉溺於雜學道術，反而荒廢了三清真經的修習。
紀若塵初時尚是十分不解，然而事後靜思，越來越覺得真人們的反應有些不對。他私下裏找雲風道長一問，這才知道修成太清靈聖訣時，明雲、李玄真等人皆用了五個月不到，而姬冰仙更是僅用三月即將此境修成！
兩相一對比，紀若塵當即恍然大悟。自己雖然修煉進境較一般弟子已然快了許多，可是與姬冰仙這等天資橫溢之人相比，仍然相去甚遙。若他隻是一個普通弟子，必然會受到諸位真人嘉許，但此時在真人們眼中，他可是謫仙之體，天授之質。紀若塵察言觀色，已然知道在諸位真人心目中，自己修道慢過了姬冰仙已有些說不過去，再慢過了明雲等人就更是難以接受了。
紀若塵雖然同領八位真人授業，分了心思，自然要影響些進境，可是道德宗三清真訣講究頓悟，他又服了不少仙丹妙藥，還有諸多輔助修煉的法寶，所以這個借口也有些勉強。
一想通了這些，那本應是十分高遠清爽的秋，刹那間變得陰鬱了許多。
這一日，當紀若塵授業結束後，已是夜幕低垂。他心事重重，未走平時常走的大道，而是選了一條幽靜無人的小徑，慢慢行來。
這條小徑夾在兩堵高牆中央，正中有一個方形石場，場中有一口古井。紀若塵曾走過一次，隻知這裏十分清幽。此時夜色全黑，他一路行來果然一個人都不見，正適宜獨想心事。在路過井口時，他眼角餘光落處，忽然有一道幽幽碧光閃過。
紀若塵心下微驚，停下腳步，向碧光閃動處望去，這才發現石場一角的牆壁下，正擺放著一座青銅古鼎。銅鼎式樣奇古，上麵鐫刻著數行古篆。這些古篆紀若塵也是一個都不識得，可是他總覺得這些文字似乎曾在哪裏見過，但一時息也想不出來在什麼地方看到過類似文字。
古鼎放在這裏已不知有多少個年頭，銅綠斑駁，上麵已然積了不少青苔，似隻是一個無用之物。然而在紀若塵雙眼中，古鼎鼎身上偶爾會閃過陣陣碧光，看來在莫幹峰這洞天福地中放得久了，這銅鼎也吸聚了不少靈氣。
紀若塵注視著銅鼎，神態如常，心卻漸漸地跳得快了起來。他微向前踏出一步，可是腳剛剛伸出去，又匆忙收了回來。然後，他就靜立原地，動也不動，隻是盯著銅鼎看個不停。