我審視，像打量一個精美暗器：“公主常戴著一個家傳翡翠鐲，你做個小綠鐲子套在人偶手腕，公主見了必定更喜歡。”
我將人偶還給他，道聲珍重匆匆離開。我們的聯係極隱秘，連王爺府都不知道。所以，相處的時間越短越好。
我沒有問，人偶身上華美的紅嫁衣，為什麼要繡上七瓣紅葉花紋；也沒有提起，在許多個夜晚，我曾用水月大法窺視他，看他雕出一個個人偶，卻又一個個拋擲入爐火，隻因，人偶的麵容完全不像公主，而是屬於另一名女子——屬於默默凝視水麵的，我。
他是用了多久，才將刻在心口手底的舊影抹去，換上公主的模樣呢？
不可多想。我早就知道，對於整日盤算陰謀的兩個人來說，有些東西太奢侈。
所以我不明白，在轉身離開的刹那，胸口突然洶湧的悲傷，究竟因何而來。
四、
沒想到，在回太子府內府的途中，竟然碰到了錦馨公主。她一身水綠色長裙，腳步輕盈，迎麵見到我便笑吟吟問：“這位姐姐，請問攬月軒可是在前麵？”攬月軒是客房的雅號。她不認得我，把我當成了府裏的女侍官。
我點頭。她道謝，繼續前行。看她的表情，定是心血來潮來太子府找薛憶痕，想給他個驚喜。
天真的公主並不知道，我曾經暗中施放有毒的蜃氣，將正在密林裏玩耍的她毒暈，隻是為讓薛憶痕如英雄般出現，救她一命；她也不知道，薛憶痕討好她的許多伎倆，都是我煞費苦心想出來的——我暗中算計她的心，她卻不知我的存在。
想到她那聲脆脆的“姐姐”和毫無防備的笑容，一絲愧疚掠過我的心頭。
我鬱鬱獨行，忽然聽到阿瀾在不遠處叫我。他一個縱躍來到我麵前，看模樣，似是找我半天了。
我立刻換上笑容，剛想說話，忽然脊背一冷，感覺四周升起冰冷的殺意。
一群淡褐色的影子，自草木間嫋嫋浮起，包圍住我和阿瀾。他們的體態如雲煙般縹緲，攻擊的動作卻如毒蛇吐芯般迅猛。
阿瀾叫我先走。我一笑，擋在他的前麵，將真氣化作瑩瑩長劍，與褐影纏鬥起來。
看起來，對方是訓練有素的殺手，那麼，是誰指派他們的？是太子嗎？因為知道了我勾結獸族的事？薛憶痕的處境會不會很危險？
我擔憂薛憶痕，分了心。忽聽阿瀾大叫：“小心！”
已經太遲。褐影的手化作冰錐，無聲無息穿透我左肩胛，冰冷的涼意襲遍全身，我瞬間凍僵，無力地倒下。
冷，好冷。我神誌不清，卻又未完全失去意識。
“師尊，殺手全身是毒……你中毒了……”
“很冷吧……我一定會救你……”
恍惚間，似乎有人說話，然後，我感覺落入一個熾熱而寬厚的懷抱，融融暖意迅速裹住全身，舒適無比。
雪屏……雪屏……似有誰在耳邊溫柔呢喃，還輕吻著我的頭發……難道是憶痕趕來救了我？又或者，是一場夢？我努力想睜開眼，反而陷入到沉沉的昏睡中。
醒來時是深夜，我躺在客房的軟榻上，阿瀾守在我身邊。
是他用靈力幫我驅毒，又將我帶回太子內府。太子派人搜索，但沒有找到逃匿的殺手。長老們見我無大礙，與其他人先回琉璃城報告此事，留下阿瀾陪我。
我得知沒有其他人遇襲時，鬆了口氣——隻要憶痕沒事就好。
一抬眼，正碰上阿瀾欲言又止的目光，似有波瀾激蕩。我怕他細問殺手的事，趕緊蹙眉做疲憊狀，叫他去休息。
一夜未眠，心頭似有陰影籠罩。
次日一早辭行，我被太子府管事叫住，說太子有請。
五、
內府正廳。
一個十七八歲的黃衣少年坐在上首，眼神陰冷，他就是太子炎介明。他的左下方坐著薛憶痕和錦馨公主。
廳中央，站著兩個有長長獠牙的青麵獸，見我進來，便喊：“對，是她！”
他們指認我就是鼓動獸族叛亂的人，立刻有侍衛飛出鏈鎖將我層層捆綁。我措手不及，隻是矢口否認。公主驚訝而緊張地看著我。
太子忽然轉頭，望著麵無表情的薛憶痕：“逆賊狡辯，不用酷刑一定不說實話，可否請薛兄出手懲戒？”
我心一驚。太子一揮手，仆從捧上布滿倒刺的鋼鞭，遞給薛憶痕。
顯然，太子很清楚，騷亂背後的主謀就是老王爺，他讓薛憶痕鞭打我，不過是存心看戲取樂。
為今之計，隻有隱忍——這一點，我和薛憶痕心裏都明白。
薛憶痕手持鋼鞭，走到我麵前，俊俏的臉龐僵硬如麵具。
見男子木然地舉起鞭子，我側過臉不忍看他，心裏驟然一痛，不是為我，而是為他。
然而，一道人影閃過，握住了鋼鞭：“我琉璃城之人與叛亂絕無幹係，望太子明察，切勿中了叛賊的挑撥離間之計！”
是阿瀾。少年侃侃而談：“兩位獸族既然早已知道騷亂的陰謀，為何不提前來稟告？事後才來舉報是何居心？這分明是逆賊施用奸計，想挑撥太子府與琉璃城的關係。”
我很詫異阿瀾的辯才，硬生生把琉璃城也扯進來。他的話顯然打動了多疑的太子，太子冷冷地睨視薛憶痕，宣布將我軟禁，等查明真相後再做定奪。
薛憶痕依舊不動聲色，但我知道他鬆了口氣。
三日後，被拘押的兩名獸族招供，說是受蒙麵人收買，指認我為叛亂聯絡者，其實他們從未見過我。
我大惑不解。原以為是獸族出現內訌，有人欲投靠太子，所以將我出賣，看來又並非如此。
我辭謝了太子府的壓驚宴，走出大門。阿瀾守在門邊，見到我就衝過來一把抱住我：“師尊！你受苦了。”
如此親密的舉止讓我一怔，我不露痕跡地輕輕掙開，眼睛一瞥，見到他手上有幾個淺淺疤痕：“咦，你什麼時候受傷了？”
“沒什麼。是那日被鋼鞭倒刺所傷。”少年語氣一澀，“當時你的眼裏隻有那個薛憶痕，自然沒有注意到我。”
我語塞，急忙把話岔開，大讚他的機智。
“這不算什麼。從小到大，有人教我各種謀略詭計，還教我用法術製壓他人。”阿瀾語氣一轉，忽然變得柔和，“隻有師尊你，告訴我可以用法術幫人遮蔽風雨。”
阿瀾陪我回到琉璃城後，就向我辭行。原來，各處獸族騷亂，引得西邊魔族也蠢蠢欲動，似要作亂，仙庭緊急征兵去討伐魔族，阿瀾也在其中。
臨走時，他說：“師尊，我知道你有不肯告人的秘密，我不問，隻希望你多保重，一定要等我回來。”少年深沉的眼神，讓我心頭微震。
阿瀾離開幾日後，我聽聞，老王爺與幾位大臣聯名彈劾太子，要求東嶽帝君廢黜太子，另立儲君。帝君回複說，將在兩個月後，即太子十八歲壽辰之日定奪此事。
我滿心歡喜，老王爺離帝位越來越近，意味著我和薛憶痕的心願也快要實現了吧。
再等兩個月。
六、
這兩個月裏，我頻頻聽到阿瀾立下戰功的消息。他有勇有謀，既知戰術，又懂戰略，聲名鵲起，極受仙庭讚譽。琉璃城的人向我道賀，我謙虛：“還是長老對他教導有方。”心裏不以為然：他勝不勝關我何事？
然而，戰況激烈時，我竟收到阿瀾的短箋，上麵隻寫著：雪屏……雪屏……我莫名其妙，回複四個字：逆徒無禮！折成小小紙鷂飛過去。可能阿瀾以為我真的生氣了，又回了封紙箋，寫滿了：師尊……師尊……
我忍不住撲哧一笑。
仔細想來，阿瀾對我似頗有依戀之情。我沒有兄弟姐妹，若能有個像阿瀾這樣的弟弟那該多好。
太子的十八歲壽辰日終於到了。
壽宴被安排在帝君府。我豈肯錯過，便作為長老隨從前去觀禮。
帝君府建在岱山，比太子府更恢宏。文武百官、名流貴族雲集大殿，各懷心思。
東嶽帝君高坐上首，看起來不過三四十歲，英俊、威嚴，雙眉間隱隱浮現一朵蓮花印記，周身散發著柔和的金色光芒。
他旁邊坐著神色不安的太子。薛憶痕和老王爺在前排貴賓席，我望不見他們。
帝君開口時，大殿內一片肅靜。
“我早就知道，會出現今天這個局麵。”他聲音柔和，卻充滿威嚴。
他說：“太子的母親仙體孱弱，生下太子不久就香消玉殞，他也不打算再娶。另一方麵，東方天界事務雜冗，他忙於政務，隻能將兒子交給下屬用人帶大。這樣一來，太子周圍皆阿諛奉承之聲，無人敢忤逆其意願，長大後自然驕縱愚蠢，成為今天的炎介明。”
“正因為顧慮到這一點，在我兒子還在繈褓中時，我便將他送到宮外，交由心腹親信撫養。”
我大吃一驚。殿內一陣騷動，但沒有人敢說話。
帝君不動聲色地繼續說：“現在的炎介明，隻是鄉間小戶家的嬰兒，頂替了太子名頭。真正的太子自小就接受嚴格調教，為成為一代明君，勤習法術、謀略、治國之道，如今也已長大成人。”
所有人包括我，都順著帝君的目光，望向大殿門口——那裏，一個人正大步邁入殿內。