螞蝗牛蝗吸人不是突然動作，而是非常緩慢，就有膽子大的孩子，把螞蝗或者牛蝗撈起來，放在手心裏，兩手合掌，一邊揉搓一邊念叨：“螞蝗螞蝗蒜瓣子，牛蝗牛蝗光蛋蛋子。”揉搓上一陣，螞蝗身體收縮，體形酷似一個小蒜瓣；牛蝗則變成一個滾圓的蛋蛋。放到水裏片刻，他們又恢複成原來的樣子。
大膽子們玩得開心自如，生娃一看就渾身發酥。
玩水玩膩了，有人吆喝一聲：吃烏穗了！男孩女孩就呼啦啦地跑進了河岸邊的糜子地。
糜子已經吐穗，裏麵夾雜著一些病穗，病穗剝開，像大小不等的毛筆頭，外白內黑，叫烏穗，也叫灰穗。烏穗可以吃，吃了不會生病。烏穗和糜穗的區別極為明顯，孩子們都認得，下到糜子地裏，把烏穗抽下來，一邊剝著吃，一邊還在手裏存上一大把。吃過烏穗，嘴是黑的，牙是黑的，舌頭是黑的，拉下的屎也是黑的。
八月份，夏糧就收獲了。今年無論生產隊還是社員自留地裏的莊稼，長得都比往年好，，，畝產達到430多斤。
有糧食吃了，再不怕餓死了，生娃也快滿8歲了。在生娃還不會記事的時候，西莊子的王爺爺悄悄告訴過周蘭英，你家生娃眼睛下麵長了一顆淚痣，長淚痣的人命苦。爸爸媽媽就商量著送兒子去上學，學了文化，識了字，命或許能好一些。
南邊的上溝小學挨餓時就停辦了。向西跑4裏多路，離城不遠，那兒有個大躍進時期辦起來的製糖廠，後來因製不出糖來，就改成了一所小學，雖然遠一些，但再沒有學校，要上學，隻能到那裏去。
周蘭英把男人穿過的一條舊褲子改了改，叫生娃穿上。這褲子雖然補丁摞補丁，也顯得肥大了一些，但畢竟是一條褲子，生娃長這麼大，夏天還是第一次穿褲子，乍穿上去，很不自在，但心裏頭舒坦。
生娃跟著同隊的馬家成娃、王家德娃一起去糖廠小學報了名，名字都是老師給取的，王家德娃叫王德福，馬家成娃叫馬生德，生娃取名李華。
當上了學生，又有了自己的名字，從此以後要天天坐在這窗子上有玻璃的教室裏念書識字，再沒有人喊自己是“生葫蘆”。生娃一下覺得自己長大了，走路都特別帶勁兒。
第二天一上課，老師就給學生發書和練習本，生娃，不，李華，激動得心都快從嘴裏跳出來了，兩隻手不停地在衣襟上使勁地搓，眼睛牢牢地盯住老師手上的那一摞新書。老師一個一個地念名字，同學們一個一個被叫到講台上，領上新書，一本語文，一本算術，然後給老師鞠個躬，興高采烈地回到自己的座位上。李華按捺住急切的心情等待著，但直到最後一本書發完，老師也沒有喊自己的名字，李華心裏就有點發涼。
老師拿起報名冊，很和氣地點了李華和另外4個同學的名字，說這幾個同學沒有交書錢，書暫時不發，明天來的時候你們把書本費帶上，記住了，學費5角，書本費8角，，交上了就給你們發書。
李華回來說了，但家裏拿不出錢來。爸爸說，沒書不要緊，先跟上溜達幾天，我慢慢給你想辦法。
第三天上學路上，同路的一個學生，另一個隊的，15歲了，才上3年級，長得很高大，據說他挨餓前就上學了，隻是總留級。他突然一把撕住李華的領脖子，厲聲喝道，把你帶的饃饃給我！
李華驚懼地看著他那張凶惡的臉，結結巴巴地告訴他，自己沒有帶饃饃。同學不相信，把李華從頭到腳細心看了一遍，見李華既沒有書包，衣裳上也沒有口袋，顯然沒有饃饃，就把李華往旁邊的水坑裏一推，同時罵了一聲驢日的。
李華的腳絆在樹樁子上，一頭栽進泥水裏，一條褲腿被扯豁了。同學威脅他：明天你必須給我拿一個饃饃，要不拿，我把你按到水裏頭淹死！說完揚長而去。
李華哭著爬出水坑，離開同學遠遠的，一麵走一麵搓身上的泥巴。到學校後，老師看他像個泥猴，問他怎麼了，李華就把路上發生的事告訴了老師，誰知又被那個壞蛋看見了，老師一走，他就把李華逼到教室後頭，揪住李華的頭發，咬牙切齒地說，好啊，你還敢告我的狀，今天下午你小心著！他從袖筒裏抽出一根一尺多長的木頭棒子，對李華晃一晃，說走到路上再讓你知道知道我的厲害。
這家夥惡得很，聽說前幾天他翻進窗子偷吃他們隊一個人家的饃饃，被那家的小姑娘堵在了屋子裏，他就把那個小姑娘打昏過去，跑了。
李華嚇得要死，不等放學，就偷偷地逃回了家，從此爸爸媽媽再也不敢叫兒子到那個小學校裏去。
第一次上學，剛剛三天，連個書也沒摸著，就這樣稀裏糊塗地失敗了。但李華要念書識字的欲望之火，一經被點燃，就再也無法熄滅下去，他多麼想有一本書啊！
一天夜裏，李華剛睡下，爸爸進來了，掏出兩本新書，一本語文，一本算術，和學校老師發給同學的一模一樣，放到李華麵前，說是給他買的。李華高興極了，搶過來就翻，可是，那兩本書卻化作一股青煙，從他手中嫋嫋地飄走了。李華把兩隻手伸得長長地去抓，但什麼也抓不到，他急得亂叫亂喊：書，我的書——書！
驚醒了。躺在炕上的李華，兩隻手還在空中亂抓。
說是有糧食吃了，也僅僅是不再擔心被餓死而已。幾年的枯焦日子，把鄉民們弄成了驚弓之鳥，“晴天防雨天，好年防荒年”，這個拿無數人命換來的教訓，誰也不會再忘記。自留地裏的麥子收割後，家家戶戶又搶抓季節，在麥茬子地裏種上了大量的秋菜，有冬蘿卜，大白菜，小白菜，還有紅天鵝蛋蘿卜和蔓菁。冬蘿卜、大白菜是一鐵鍁一個坑，埋上農家圈糞後種上去的，底肥很足。到了冷日子的時候，茶缸子粗的蘿卜半截子就露出了地麵，綠綠的，吃起來脆生生的；大白菜冒了心子，又粗又壯，像站了一地的小娃娃；小白菜長得整整齊齊，一片黃綠；紅天鵝蛋蘿卜個個長得有拳頭大，紅紅的頂子露出地麵。
按照周蘭英的安排，李生財在自家的院子裏挖了個大菜窖。窖坑挖到一鐵鍁把深的時候，出水了，不能再挖了，但不挖窖太矮，蔬菜儲藏不進去，人也沒法進去。周蘭英有辦法，她指點男人在窖坑沿外四周用泥砌了幾層土坯，讓窖頂升高，再用樹秧棚住，壓上土，菜窖就做好了。隻是平平的院子就楦成一個大土堆。這樣也好，菜窖在自家院子裏，不怕賊偷。
大白菜長的大，由大人們來收，收回來放到空屋子裏晾一段時間，等水分幹一些才能入窖，入早了容易爛掉。其他秋菜娃娃們就能收。秀珍、金玉和李華從地裏把蘿卜用鏟子挖下來，用筐子抬回來，切掉纓子，堆了半窖；切下來的纓子擇幹淨，攤在房上晾幹。周蘭英在院子裏拴了幾道繩子，娃娃們踩著板凳，把小白菜分開葉子，一棵挨一棵整整齊齊地搭到繩子上，晾幹一批，收起來，再晾一批。秀珍還把挖回來的紅天鵝蛋蘿卜削好，洗得幹幹淨淨，晚上周蘭英就半夜半夜地在燈下切蘿卜片，第二天娃娃們再把切下的蘿卜片晾到房上。家裏有兩個一抱粗2尺多高的樹皮桶子，裝滿了蘿卜幹，各種幹菜葉也儲備了幾筐子。在寒冷而饑餓的冬天，就是這些幹鮮蔬菜，和極有限的糧食搭配起來，維持著一家人的生活。
房前屋後的沙棗樹，結了很多沙棗，紅的黃的都有，又大又鮮亮，經霜一掠，又軟又甜，打下來拾回家，周蘭英就鎖起來了。冬天上地幹活，她給偎在被窩裏的娃娃們一人抓一把沙棗，分別堆放，誰吃誰的，免得爭搶。回來她還要檢查沙棗核，誰嘬得不淨，下一頓誰就少給。
李生財和周蘭英，一對不到三十歲的年輕夫妻，終於拖著大小五個孩子，和許多人家一起，從那個可怕的年代裏掙紮了過來。
（未完待續）