曹操在後帳稍稍平複了心情，隨即又回到帳前。畢竟眼下情勢危急，沒有多少時間讓他傷感。帳下文武將官見曹操回來了，也趕緊各回本位，正襟危坐。
曹操稍稍思量了一下，說道：“如今鄒縣已失，泰山、安城、譙縣等地又皆空虛，高雲用兵向來惡毒，若他外圍得勢，必然使北二路兵馬進東平，襲我之左；而使南二路兵馬取陳留，斷吾後路。眼下敵眾我寡，諸公可有破敵良策？”
呂布第一個站起身來，衝曹操一拱手，請纓道：“主公無須憂慮，呂布願提一旅之師，前往小沛，擊破趙雲一路，先挫虎威軍銳氣。其餘各路若知趙雲被破，必然驚懼，兵勢自解矣！”
曹操看了看呂布，突然臉上閃過一絲不易察覺的狡黠，笑道：“奉先忠勇可嘉，但不知要破趙雲，須得多少兵馬？”
呂布稍稍一愣，趕緊回道：“聽聞趙雲領虎咆令五萬兵馬攻打小沛，呂布僅需三萬精兵，足破趙雲！”
“好！”，曹操拍案而起，“難得奉先如此英勇，本公便與你三萬精兵，另使夏侯惇、夏侯淵、夏候無雙三將輔佐於你。然眼下情勢危急，命汝十日之內擊破趙雲一軍，如若不勝，定按軍法！呂布！上前接令！”
曹操這話一說，滿營將官都愣住了，呂布更是驚恐難安。虎威軍趙子龍的名頭天下皆知，十日之內要擊敗趙雲，那除非是有天神相助。呂布怎麼也不明白，夏侯惇十萬兵馬被張飛打成那樣都不予責罰，而自己三萬兵去打趙雲卻是不勝則死。似乎曹操這就是明擺著要自己的命啊。呂布遲疑半晌，一時間手足無措。
曹操看呂布呆立不動，頓時臉色一沉，喝道：“呂布！汝既主動請纓，卻又何故遲疑！？”
呂布一見曹操變色，更是心驚膽怕，知道這軍令是不接不行了，趕緊上前，雙手接令，應諾道：“末將遵命”。
曹操見呂布接了將令，隨即轉喜，吩咐夏侯惇、夏侯淵、夏候無雙三人為輔，各令一萬精兵，隨呂布即刻出征，兵指趙雲。
虎威候高雲得了張飛捷報，知道這是極重要的戰機，急忙傳令關羽、張遼、太史慈三路兵馬，火速進軍，速向中路靠攏。隨後集合中路二十萬兵馬，起兵西進，直臨小沛。
趙雲受命為中路軍先鋒，領虎咆令五萬兵馬攻打小沛，連戰連勝。徐晃接連損兵折將，閉門不敢再戰，發快馬向曹操求援。
趙雲見徐晃固守不戰，便命人回本令駐地去調石炮。這石炮還沒運到，大哥卻領中路兵馬先來了。