檢查站是一條岔道，一條通往廟裏，一條通往山下。說是檢查站，其實就是三根木頭和兩幅紅標語，一個鐵牌。牌子是綠底，上寫白色的“檢查站”，標語紅布，上麵是“嚴禁火種入山”。還有一條“護林防火、人人有責”。烈烈的風和陽光使條幅也發了灰，像趙師傅的頭發，那灰是沒光澤、沒生氣的，好像大河大水衝刷過的沙和卵石，渾濁不堪。三根木頭，有兩根成為木樁，死死地釘在了地下，長的一根成為橫杆，一頭用鐵絲跟其中一根木樁綁住，另一個木樁上鬆鬆地挎了一個鐵絲環，橫杆下去，正好插進環裏。前日去森林公園，入口處也有這樣一個道具，檢查站的人是一個特別認真的人，他要每個入山的人都將口袋翻出來，把煙具交給他，本子上簽字才放行。有輛車的司機看他歪戴著個帽子，衣服扣子扣錯了的樣子很好玩，邊簽字便逗他，說你現在搜了我的煙，我車裏還有好幾條煙呢，進去以後偷偷吃，你又看不見。檢查站的人馬上不讓他簽字了，說你不能進去。那人說，那我把煙火都給你，讓不讓進。檢查站的人說，都給我我也不讓你進。最後那人死說活說，就沒進去。旁邊的人悄悄說，檢查站就不能讓正常人把守，隻有一根筋的人才看得住人呢。我偷眼看看趙師傅，他正在用手彈條幅上的土。
我們拐向廟宇那條小路，但並不進廟，斜插著廟門去往山裏。春天是防火特險期，再加上山上灰塌塌的，實在沒看頭，遊人基本沒有。偶爾來的都是檢查防火的係統領導，繞一遭，看看值班的人在不在，看看有沒有人非法用火。其實人是看不住的。去年有個陝西來的人，身上背口大鐵鍋，沿著太行山山脈一路走來，饑了就逮山上的活物，架鍋燒，晚上，也在山上住。他被發現是他某次燒飯時把荒草點著了，一時火借風勢，熊熊而起。多虧了發現及時，才免了一場大火。他被抓住，除去知道自己是陝西人外，其餘均一問三不知，頗無奈，遣送不成，不知道該收容到哪裏去。鄉裏管吃管喝半個月，最後買了張西安的火車票把他送到火車上了。此後縣裏強調要加大巡山力度，從源頭上杜絕火種。我們這遭就是要在山上巡一圈，看看有沒有可疑的人從別處上了山。我跟在趙師傅後麵，他快六十歲的人了，走得飛快，我平時走路快，但還是趕不上他。是下坡路，腳下是稀疏的脆葉子。路過去年來看的古樹群。都是鬆樹，筆直地從山底竄上來，大有高聳入雲的氣勢。在夏秋之際，這片古樹群是很好看的，古樹身邊長著黃櫨和五角楓，特別是雨後，紅紅綠綠，色澤豔麗。再加上無名的各色野花，成群的蝴蝶，整個山凹裏像一個神仙居所。我們越往下走，腳底下的葉子越厚，剛開始還能聽到鞋跟地接觸發出的聲音，後來就剩下鞋底跟葉子摩擦的聲音，最後鞋底的聲音徹底消失了，每走一步，就聽見幹燥的葉子斷裂的聲音。恍惚中看到自己成為葉子，一隻腳踩上來，我就疼痛地碎了。
一隻野雞從我們頭上忽閃著翅膀快速飛過，聲音留在耳邊。趙師傅說，以前有槍的時候，出來都帶著，遇見飛的竄的活物就去打，每次都不空手，回去褪了毛火上烤著吃，味道好得很。現在槍交公了，怪得是山裏的野物倒越來越少了，也用兔夾子，但夾子裏都是空的。他又說，當年有天晚上半夜裏有東西抓他的門，他在裏麵用木棍抵著，一夜沒睡。早上起來的時候，院子裏全是野豬的毛鬃。說完笑起來，皺紋在黑紅的臉上堆起來。真是一大把的時間了。
山底部的樹葉全綠了，全然不似山頂的蕭瑟寒冷，暖暖的氣息氤氳著，像水汽，又溫又濕。幾十株山楊樹，葉片上印著嫩閃閃的光。這是上午十點半的辰光。高師傅已經回到台上，對講機裏哇哇的聲音，他的，還有很多人的，都是安全信息。走得身上出了汗，相機又成了累贅。地下落葉中竄出嫩草，一朵小野菊俏生生地立著，用微距模式將它拍下。好幾個角度裏，它的樣子都溫婉清和，一腔春意。低處的美亦是一種姿態吧，一種對自我的挑戰和適應，一種目標的抵達。登高和俯低，竟有如此同一軌跡。一種豪情萬丈，一種柔情萬種，一萬是個什麼概念呢？我抬頭望了望，眼裏隻有樹，密匝匝的，光照暖洋洋的，心下有欣悅，想說些什麼，對著這山河萬物，但終究什麼也沒說。
這是條叫澗麻的溝。一個澗字，暴露了它的曾經，一條流淌著山澗清溪的溝渠。此刻，我們已到了廟宇的正東。古時人們選擇廟宇的方位是很講究的，左青龍右白虎，前朱雀後玄武這是必備的要素。那日在水神山，在最高處向下看，廟宇竟是藏在一個U形的山堆。一下子就明白所謂的風水，左青龍就是左邊的山巒宜高不宜低；右白虎就是右邊的山巒宜低不宜高、環境宜靜不宜喧；前朱雀即正前方，要寬敞平坦，多溪流；後玄武即指背後要靠山。此刻看諸山山窩裏的廟宇，再看周遭情勢，曾經有風——元氣和場能，曾經有水——流動和變化，當日所選真乃最吉祥之地。可惜風在水熄，是時間太久，還是山河太老？歲月中有多少變換是不曾預料到的？好多人都來廟裏謁拜，求平安的，求富貴的，求子嗣的……在神麵前，人習慣用最虔誠最低賤的姿態來表達自己的歉意和誠心。
很快拐到一條小道上。小道蜿蜒著一直向上。趙師傅回頭看看汗淋淋的我說，看見上麵那塊大石頭了嗎？我抬頭，一塊好大的石板平展展地鋪在山腰上。那是我們歇息的地方。山上草厚，枯黃幹燥的草中間夾雜著發著青綠的草，柔軟而光滑，藏在枯草裏，讓你以為是安全的，但隻要踩上去，就會滑倒。有幾次我就爬在地上了，腳順著草的方向一直向下滑。後來，增加了警惕性，向上走的時候，手裏就去抓點什麼，一根枯枝，一條幹癟的荊，一塊石頭，有時僅僅牽了一根草，也會拉著我向上走。我不喜歡“爬山”這個詞，總覺得爬這個字太辛苦，像要把淚和汗、軟肋和缺欠都要展示出來似的，讓人生著同情和可憐。我喜歡說登山或者上山。那年桃花開時上尖山，是縣裏最高的山，海拔1800多米。刀劈出來一樣的山，同行的人都手腳並用，隻有我直愣愣地向上登，腳下一窩土或者一塊石，都穩當當的讓人心裏可意。上山也是有技巧的。你越是覺得艱難它就越艱難，隻有像對待熟悉的事物一樣，心懷平和親愛，才可能把最艱難的路途變得輕鬆易達。但在趙師傅麵前，我無法輕鬆，老想攆上他，但老有一段不短的距離。他個頭並不高，腿也不長，山上行走，卻如履平地。他熟悉諸山的草木、土石，像熟悉自己身體的每一部分。我老早就看到桃花了。可總是要被滿山的荊棘牽扯，有時是衣襟，有時是褲腿，有時攔腰擋住我，似乎是憑空伸出的手臂，我要推開或者將自己縮回來，才可順利通過。抬眼時，半山腰裏一樹的紛紛揚揚的白桃花。趙師傅站在了白桃花後麵，站在碧藍的天下。