世上隻有兩種力量：利劍和思想。從長而論，利劍總是敗在思想手下。
——拿破侖
（一）
1793年6月中旬，身無分文的拿破侖一家抵達法國土倫。當時，盤踞在土倫和南方幾個城市的王黨分子為推翻雅各賓派專政，恢複波旁王朝，居然引狼入室，允許反法聯軍英國和西班牙艦隊駛入土倫港，並將擁有30餘艘艦隻的法國地中海艦隊拱手交給西班牙人和英國人。
此後，其他外國軍隊也陸續踏入這個地理位置十分重要的港口。到9月，土倫的外國軍隊已達1.4萬餘人。
這一消息讓法國十分震驚。為捍衛新生的革命政權，雅各賓政權派出兩支軍隊，開始了土倫圍攻戰。
圍攻戰鬥由紈絝子弟卡爾托指揮，戰事屢遭不順，收複土倫前景渺茫。就在這時，拿破侖出現了。他是奉調前往一個海防部隊去的，途中正好路過革命軍部隊駐地。國民公會特派員、拿破侖的老鄉薩利切蒂立即推薦拿破侖擔任土倫圍攻部隊的炮兵指揮官，這一任命也很快得到了當局的批準。
9月中旬，拿破侖到達土倫前線，然後立即投入到緊張的工作當中。他發現，這支軍隊沒有炮兵，裝備又少又舊，隻有不超過10門的野炮，其中還有一半以上的大炮不是缺乏彈藥，就是炮徑不對。雅各賓派軍隊的隊伍也缺少認真的訓練和起碼的軍人素養，不會使用火炮，更不會修理。由於連連失敗，軍隊士氣低沉。
麵對這糟糕的局麵，拿破侖有條不紊地著手工作。他首先花了幾周時間，從各地收集火炮。沒多久，拿破侖還從四麵八方弄來了下級炮兵軍官、充足的彈藥以及近百門大口徑的火炮，其中包括用來對付英軍要塞和軍艦的巨大的24磅重炮。
與此同時，拿破侖還仔細觀察了陣地，熟悉每個局部的地貌。最後，他提出了攻陷土倫的作戰計劃。他認為，首先應該集中主要兵力攻占港灣西岸的馬爾格雷夫堡，奪取克爾海角，然後集中大量火炮，猛烈轟擊停泊在停泊場內的英國艦隊，切斷英國艦隊與土倫守敵之間的聯係，迫使英國艦隊撤出港口。
拿破侖這一大膽而新穎的計劃顯示出他敏銳的洞察力和超人的軍事才幹。11月下旬，前線司令部批準了拿破侖的這一進攻作戰計劃。12月上旬，革命軍最後一批援軍到達，圍攻土倫的法軍兵力達到3.8萬人，超過英軍一倍以上。12月中旬，突擊部隊和炮兵都按預定計劃進入集中地域，並占領了預先構築好的堡壘，完成了最後的進攻準備。
12月14日，對土倫的進攻正式開始了。法軍用45門大炮集中向聯軍猛烈襲擊。在法軍密集的猛烈炮火攻擊下，聯軍的防禦工事很快便被摧毀，許多火炮英軍守軍還未來得及發射一顆炮彈，就被擊毀在陣地上。炮火整整轟擊了兩天兩夜，直到16日晚，法軍才真正發起衝擊。
12月16日晚上，電閃雷鳴，大雨滂沱，黑暗和恐懼籠罩著整個戰場。淩晨1點鍾，在杜戈米埃將軍的指揮下，法軍6000餘人從南北兩翼開始攻擊，直撲聯軍陣地。敵人負隅頑抗，加之黑暗和大雨，法軍在衝擊中迷失了方向，大批的法軍士兵倒在血泊中。
在幾次進攻被擊退後，法軍許多軍官開始驚慌失措了，甚至產生了絕望的情緒。就在這關鍵時刻，拿破侖率領預備隊衝了上來。他身先士卒，衝鋒陷陣。在衝擊過程中，他的戰馬被擊斃了，他的小腿也受傷了，但他仍然堅守崗位，有條不紊地指揮戰鬥，命令炮兵大尉米爾隆率領一個營從一條曲折的小路盤旋上山，出其不意地從後門攻擊聯軍的堡壘。
淩晨3時，聯軍堡壘被法軍打開一個缺口。許多英軍和西班牙炮兵還沒弄清楚怎麼回事，就被法軍殺死在炮台之上。
法軍占領聯軍堡壘後，立即調轉炮口向敵人猛烈轟擊，戰鬥一直持續到天亮，敵人感到大勢已去，終於放棄了毫無意義的抵抗。17日上午10時，法軍在調整部署後，再次向敵人發起進攻，又進行了幾個小時的激烈戰鬥，終於全部將敵人逐出克爾海角。法國的三色旗在克爾海角上空高高飄揚。