神宗病入膏肓，趙顥甚至還請求留在神宗身邊侍疾。高太後見兩位親王居心叵測，為防萬一，便命人關閉宮門，禁止二王出入神宗寢宮，實際上是要他們斷了念頭。同時，加快了立趙傭為儲的步伐，還暗中叫人秘密趕製了一件10歲孩童穿的皇袍，以備不時之需。
這年三月，在大臣們前來覲見時，高太後當眾誇讚皇子趙傭性格穩重，聰明伶俐，自神宗病後便一直手抄佛經，為神宗祈福，頗是孝順，還將趙傭所抄佛經傳給大臣們看。
大臣們齊聲稱賀，高太後立即命人抱出趙傭，宣讀神宗詔書，立趙傭為皇太子，改名趙煦，皇儲之爭總算平靜下來。
神宗去世，皇太子趙煦即位，改元元祐。從此，太皇太後高氏垂簾聽政，掌握大權。
哲宗登基時，隻有10歲，高太皇太後執政。
高太後一再表示她性本好靜，垂簾聽政是出於無奈，但她卻絲毫不放鬆手中的權力。
在高太後垂簾時期，軍國大事都由她與幾位大臣處理，年少的哲宗對朝政幾乎沒有發言權。大臣們也以為哲宗年幼，凡事都取決於高太後。
朝堂上，哲宗的禦座與高太後座位相對，大臣們向來是向太後奏事，背朝哲宗，也不轉身向哲宗稟報，以致哲宗親政後在談及垂簾時說，他隻能看朝中官員的臀部和背部。
到了哲宗17歲時，高太後本應該還政，但她卻仍然積極地聽政。而此時，眾大臣依然有事先奏太後，有宣諭必聽太後之言，也不勸太後撤簾。
“大人，您換個角度想想，如果您是皇上，你最希望是什麼？”
顧顏中說著又停頓了一下，說：“現在章惇最希望皇上鏟除司馬光等人的餘孽，皇上已經斥責過了。而如果現在您換一個身份再去接近皇上，皇上又會如何看您？”
“換一個身份？什麼身份。”曾布看著他，眯虛著眼睛。
“大人，你也有兒子，您認為呢？”
“放肆！”曾布並沒有太生氣，有些憤怒地說。
“大人，不是讓您去做皇上的父親，而是讓您想父親一樣的跟皇上交談。”
顧顏中又解釋道：“大人，他雖然需要關愛，但是，他是一個不同尋常的人，他是這個天下的主人，他心係天下，他還需要一個忠臣！”
“大人可還記得，皇上曾經封關羽為顯烈王。何為顯烈，昭著的功業。謂功業昭著，品行剛正。當年，關羽過五關斬六將，為何，為了一個‘義’字，也為了一個‘忠’。”
“你的意思我聽明白了，用父親的關愛做一個忠臣。”曾布心裏也大概有譜了，他說著又停頓了一下，“不過，這話又說回來了，那我應該跟皇上說什麼呢？”
“當然要說一些皇上，最關心的話題。”
“話都說到這個地步了，你就不要再賣關子了！”曾布拉長著聲音說。
“皇上眼下最關心的就是西夏問題，大人可以跟皇上談一下西夏問題。”顧顏中又繼續說。
“對，西夏！皇上前幾日還招眾臣商議此事，隻是還沒有一個良好的對策。”
“如果我沒有記錯的話，前年初已經取回葭蘆寨，我們可以在葭蘆寨西北二十裏築起神泉寨。便於他日我大軍一舉攻占西夏。”
“好，好，好！”曾布拍著椅子的扶手，突然站起來，兩眼閃著金光。
他說著臉上又出現了焦慮的神情，猶豫著說：“不過，就算說這些問題，皇上也不一定非要來府上。必須要找一個更合理的理由，這個理由還是皇上必須來我府上才能做。我當時請皇上來府上觀賞珍寶，當時是因為想讓皇上來府上，燕十三娘獻舞，避開章惇的耳目，如今……”
曾布說著，眼神順勢瞪了顧顏中一眼。
顧顏中沒有逃避曾布的眼神，心裏暗暗地說：燕十三娘在我眼裏是寶貝，在皇上眼裏可不一定就是寶貝。
曾布沒有說話，整個房間靜悄悄地，連呼吸聲都聽得到。
顧顏中也不知道說什麼好。珍寶被自己捷足先登了，這軍事戰略也不能算是寶貝，還有什麼，還有什麼？
顧顏中輕輕地拍著自己的腦袋想：媽的，我真想要個諸葛亮的腦袋，孫悟空的毫毛，哈利波特的……
他想到這，眼珠子一轉，有些激動地說：“那我們就請皇上吃一頓，天下第一餐！這可算是珍寶？”
“天下第一餐？”曾布疑惑地重複了一遍，半信半疑地看著顧顏中，又問道，“何為天下第一餐。”
“這個嘛，到時候大人就知道了，大人就隻管吃。”