推開門，一股暖意撲麵而來，壁爐熊熊燃燒，橙紅的火焰活潑地跳躍。一位端莊嚴肅的老婦人坐在桌前喝茶，滿頭銀絲不怒自威。吉普羅莎淡定地行禮問好，“女王陛下，晚安。您喚我何事？”完全沒提她從遙遠的金水河穀孤身跑回杉鬆城的事。
女王示意她入座，仿佛這是再正常不過的一次下午茶會麵。吉普羅莎略一遲疑便坦然坐下，甚至端起茶杯抿了抿，舒展地挨上軟綿的靠枕。女王對她散漫的姿勢似有不滿，但她沒說什麼，單刀直入今晚的主題，“吉普羅莎，我希望你與詹姆結婚，你是天生的王者，我相信你的能力。婚後詹姆可以繼續他的神官遊戲，你來統治這個國家。作為交換，奧吉德娜可以賜予戴伊爾的姓氏，她會成為杉鬆城的公主，而不是低賤的野獸。”
“女王陛下，您著急趕回，金水河穀不要緊麼？”吉普羅莎吹了吹滾燙的水麵。
“目前沒有戰事，隻是暫離一兩天，提利昂可以處理好。告訴我你的答案，吉普羅薩，詹姆已經同意了。”
“我需要時間認真考慮，”吉普羅莎敷衍地推脫，“畢竟是人生大事。”
“沒有時間了！吉普羅莎，難道你不考慮你的國家？我們不能與烏爾克蘭斷絕關係，也不能拒絕埃弗林的示好。這是最好的選擇！”
“話雖如此，但總要思考一下的。”吉普羅莎說，“也許我在明天可以給您答案，女王陛下。”
“盡快決定，”女王的語氣緩和幾分，“整個國家都等待你的答案，吉普羅莎。”
“哦，當然，請原諒我先告辭，女王陛下。”吉普羅莎流暢地行禮起立關門。
沃特鎮。
梅婭斯與維爾特的婚禮順利結束。按照約定，萬神殿會用它自帶的通訊網路將這個信息迅速傳遞國內外，尤其是北瑪爾的分殿。即使女王罔顧公主的清譽，北瑪爾也不願背負難聽的汙名。儀式結束新婚夫婦便被賽爾彌家族接走，沃特鎮是他們的領地，梅婭斯的安全還是有保證的。
主持婚禮的神父走下祭壇，表情溫和，“您好，詹姆神父。非常榮幸能主持您妹妹的婚禮。我們一直萬分盼望與您會麵。”
“您過謙了，梅婭斯能得到您的賜福才是她的幸運，”詹姆謙遜道，“實在沒有想到神殿會派您與我商談。”
“萬神殿是多神教，致力於解決種族衝突，”大主教理了理衣襟，“教統一向關注戴伊爾的問題，可惜女王的態度非常堅決。如若不是教統年老體衰，必定親自前來。”
詹姆受寵若驚地捏緊椅把，“教統的悲天憫人令我們高山仰止。但我隻是為了一己私利，根本沒有想到種族大義。”
大主教慈祥地注視著他，勸誡道：“世人的利益即你的利益。神會指引你做出正確的選擇。隻要您登基後恪守諾言，平等以待金水人和戴伊爾人，那就是無私的結果。”
詹姆勉強道：“感謝您的教誨，我該走了。”
他轉身離開。時間不早了，他必須趕在被察覺前返回監獄。破曉前的沃特鎮寂靜無聲。厚重的雲層堆滿蒼穹，僅天地交接留有一線光明。暴風雨就要來了。詹姆快步走向幾米遠的暗衛，忽然停住了腳步。
不對勁。
暗衛背靠牆壁，麵容隱沒黑暗中。這是他們最常用的姿勢，詹姆卻感到十分別扭，仿佛是刻意擺的造型。暗衛的手搭在匕首上，有種潮濕的感覺。
他為什麼還沒有反應？
詹姆毛骨悚然。他本能地想跑，一把鋒利的長劍揮砍而至！情急之間他隻來得及倒退，銀光卻如附骨之疽緊隨而至，劍鋒像撲殺獵物的蛇，毒牙精準地咬中獵物的頸項。
詹姆識趣地舉手投降。刺客慢慢地屈起手肘，姣好的臉孔暴露視線範圍內——阿拉克瑞。
“你勾結異教徒，意圖顛覆女王統治，按法應判死刑。”阿拉克瑞冷淡道。
“你千裏迢迢從杉鬆城趕來，要說的隻有這個麼？”詹姆無奈地說，“消息走漏，我們中出了叛徒？”
阿拉克瑞遲疑一瞬，搖頭，“是梅婭斯，我看見她出城。”
“原來如此，”詹姆慢慢地放下手，歎息道，“我不想謀害這個國家，阿拉克瑞。”
“少冠冕堂皇！”阿拉克瑞握著劍柄的手咯吱作響，“你夥同卑劣的金水人，還跟異教徒狼狽為奸，證據確鑿！枉費女王視你如己出，低賤的血統就是惡心！你根本不是戴伊爾人，你是那群金水賤民！賤種還妄想謀朝篡位，簡直大逆不道！”
“我是戴伊爾人！女王是金水人，而你出身金水河穀！”詹姆厲聲道，“我比任何人都希望這個國家興盛！我們不可能一直這樣下去，比斯肯亞可不管什麼戴伊爾人和金水人！難道你要殺盡整個金水河穀嗎？”
“不！”阿拉克瑞脫口而出，隨即咬住嘴唇，“他們該死！”
“你想念你的村落，離開金水河穀時你每晚都哭泣。”
“那是以前的事，”阿拉克瑞垂著眼，“我隻是害怕比斯肯亞人。”
詹姆稍微側轉脖子，“承認你的感情並不可恥，阿拉克瑞。這是你的故土。”
“閉嘴，”阿拉克瑞渾身顫抖，電光照亮他蒼白的麵容，平添幾分妖異惑人，“他們不喜歡我，他們討厭我！”
一抹銀輝猛地朝下劈斬！詹姆大驚失色，絕望地閉緊眼睛。時間仿佛在這一刻停滯了，等待死亡是如此的漫長。鮮血噗嗤地噴濺。他仰起頭，大滴的雨珠砸落他的臉上。他看見水流順著阿拉克瑞的金發彙聚，尾梢漆黑如沉鬱的夜色。雨終於下了。（上部完）