他來到洞口，點燃火把照亮，跳入洞內，立時感到陰風襲麵，便知這個山洞很有深度。他凝神傾聽聲響，洞內一片死寂。他想到師父就在這洞裏，強自鎮定，輕喝一聲：“有人嗎？”高持火把，舉步往洞深處走去。
前行二十步，洞內暗道分為二，左側平緩，右側低坡，深入山腹。徐承誌順著左路行去，約行十餘丈深，見得洞內開鑿有數間石室。他推開室門，道：“有人嗎？小生徐承誌冒然造訪，打擾莫怪。”
步入石室，首先看見一塊錦緞屏風，轉過屏風，見得一張方桌，兩隻圓椅，靠牆邊立著一隻漆色的木櫃，櫃上擺置幾點青銅器皿，木櫃旁邊另有一隻紅漆木箱，箱蓋掛著一副黃銅鍛鑄的鳳頭鎖，卻是沒有施鎖。木箱上方牆壁上垂掛著一副美人圖，畫中美人雲鬢如霧，香腮勝雪，嬌柔俏麗，豐神秀曼，置若天仙化人。徐承誌少年身心，不識女色，卻也看得癡了，心裏生出疑團，“師父的心事，難道竟是畫中這個女子嗎？”
這間石室中有一道門，連著另一間石室，兩室大小相若。徐承誌走進第二間石室，首先看見一張斷裂為兩截的書案和一隻翻倒的矮桌，桌椅東倒西歪，地上散亂地滾落著硯台，鎮紙石、香爐、茶具，……徐承誌看到這些，心中頓時生出一種不祥之感。這間石室的裏麵又有一道門，連通第三間石室，他邁過翻倒的桌椅雜物，向裏麵走去。一進門，就看見地上橫著一具業已大半白骨化的屍首。
他心頭一驚，退開一步，俯下身去，以燭光照看，卻見死者右手握著一塊形狀特異，刻有文字的鐵片，鐵片的前端深嵌前額骨中三四寸，頭骨裂開直至頭頂耳後，看起來像是死者用這塊鐵片自殺身亡。再仔細加以辨認，便認出死者正是孫平。徐承誌憶起恩師往日諄諄教誨，種種恩情，心下萬分悲痛，淚如泉湧。
他哭了一陣子，擦幹眼淚。欲待找東西包裹師父屍身帶出洞外安葬。卻又想：“師父說他料知大限將至，卻有一樁心事需做了結。因而掙紮來到這裏，可能是想和什麼人見麵？卻不知師父因為什麼要自己了斷性命，按理說，他原就活不久了，沒有理由這樣做。”
他心中既然生起疑問，就要查看究竟。於是就從死體手中取過那塊形狀特異的金鐵之物。見那東西寬二寸，長有七寸，上寬下窄，形狀極似閻王爺手裏的條牌。此物著手沉重，一麵鏤有火焰形狀的圖案和數行梵文，另一麵刻著漢文“忘情”二字和一座險峻挺拔的山峰。
“唉……”徐承誌不勝悲傷地歎了口氣，想道：“師父單身找上九靈，為的不就是這塊北冥法王的令牌嗎？究竟發生了什麼事情？師父曆十數載寒暑久覓不獲的令牌，怎麼會在這裏？師父病得那麼重，總是要死的，大可不必自行打碎頭骨啊。”
徐承誌琢磨不透，就站起身，見右邊放著一張牙床，床上花枕錦被，翠珠簾帳，床前地下擺著一雙女子的花鞋，鞋頭堆著一大朵珠花，……牙床旁邊置有一隻矮幾，幾上有一盆早已枯萎的菊。矮幾後麵的壁上掛有一輻畫，畫中畫的是一個庭院，園中栽滿了各色菊花。畫上另題有文字，字跡娟秀，似出女子之手：