第十四節
丞相倒台後，兵部尚書戴稟投靠了太後，最近一直戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，惹毛了太後，把他尚書頭銜給擼了。在太後威壓下，他現在比隻貓兒還溫順，如果真交到兵部去，如何發落還不是陶子謙說了算。陶子謙話剛說完，魯房已大怒道：“放屁，我魯房為朝廷做這麼多，難道娶個女人都要兵部說了算？”
陶子謙道貌岸然的道：“魯侍郎，你過了，我隻是走個程序而已，你若真想和這位白姑娘結秦晉之好，朝廷這一關，怎麼也要過的，否則不明不白，如何得到朝廷承認？到時名份都是個問題。”
這倒是個大實話，魯房想了想道：“好吧。”他轉頭向白蘭道：“白姐姐，你等會先和陶戶部去兵部一趟，我去向太後要個口令，要她把你賞賜給我。”
兩人的對話，白蘭聽了個清楚明白，她對陶子謙不了解，更沒想太多，點了點頭道：“好的。”
吳明卻有些不安，對恭立在旁的陸彙道：“你帶隊人跟過去，衛護魯夫人安全。”
說話的時候，吳明看了陶子謙一眼。他直呼白蘭為魯夫人，其實就是變相的在警告陶子謙，意思是魯房這樁婚事，中西是持支持態度的，要他不要輕舉妄動，少打歪主意。
陸彙與幾個兵丁一起，帶著白蘭去兵部報道。陶子謙也一下失去了糾纏吳明的興趣，告辭道：“那下官就不打擾公爺休息了，告辭。”
看著陶子謙在一眾官員的簇擁下，前呼後擁的走得遠了，吳明才對魯房道：“魯侍郎，你快去找太後，先把你和白蘭的事先定下來，如果遇到什麼阻力，記得來找我。”
魯房雖不擅計，但也不是白癡，知道吳明在幫他，感激涕零的道：“是，多謝國公了。”
吳明道：“謝我倒不必，如果魯侍郎真要感謝我的話，等此間事了，和我同去中西，在青庭多呆幾天，也好讓我中西兒郎有充裕時間，請教下熱氣球和舷炮之利。”
魯房道：“這是自然，國公放心好了。”他也沒心情和吳明多說，又交代了幾句後，直接告辭，領著幾個工正直往城西而去，看來多半是去帝宮找太後了。
魯房現在是朝廷紅人，太後自不會因一個女子為難他，加上也警告過陶子謙，吳明也放下了心。對趕上來的楊易道：“小易，下去通知兄弟們，收拾好行李，咱們明日就回青庭吧。”
天青河以南區域，經營得怎麼樣了？更日明在柱牙山下建造船隻，訓練水軍，可有眉目了？簡飛揚去安撫磐川天屍峒與地蠱寨，不知進展如何。還有大正書院搬遷青庭後，周子鴻對自己頗有誤會，還沒得空去解釋……，一想到還有這麼多事沒能處理，吳明隻恨不得脅生雙翅，即刻回到中西。
楊易行了一禮道：“是。”
眼見他領了命，帶責一大群屬下整軍去了。吳明才和艾絲特上了馬車，由副隊駱小川領著一隊親衛護送著，一路朝總督府行去。車廂內，艾絲特笑意吟吟的道：“阿明哥，恭喜你榮升公爵，現在在朝廷，你是名副其實的一人之下，萬人之上了。”
到了吳明這個地步，對這些虛銜已看得很淡了。聞言淡淡的道：“這個國公不好當啊，太後雖封了我個國公，卻隻是個名份而已，沒得到任何實際好處。軍事上，他更抬出楊雄來限製我，這一招可說明升實降，唉……”
見吳明大不高興，艾絲特也有些不舒服，不由勸道：“其實也沒什麼的，咱們的地盤在中西，就算太後仍讓你領軍，你也會推辭的，畢竟中西還有那麼多事沒處理。”
聽妻子如此說，吳明點了點頭道：“確實如此，你這麼說，我倒是好受多了。”
艾絲特想了想，突地“撲哧”一聲笑出聲來，最後竟是前仰後合，倒在吳明懷裏直抽氣。吳明莫名其妙，看著在懷裏樂成一團的佳人，道：“怎麼了？什麼事把你樂成這樣。”
艾絲特仰起一張嬌顏，喘著氣道：“阿明哥，你是鎮西侯時，官員們都叫你吳侯，如今得封國公。是不是該叫吳公啊，吳公，蜈蚣。嘻嘻！”
這妮子，被她一番插科打諢，吳明心下也樂了，忍不住在她翹臀上拍了一記，板著臉道：“不準胡攪蠻纏，誰敢這樣叫，看我不把他屁股打成八瓣。”
“偏要叫，蜈蚣，蜈蚣！”看著吳明一本正經的臉，艾絲特覺得有趣，在吳明懷裏撒嬌著，笑得更歡了。
兩人一路嬉鬧，不覺間就到了總督府。下了馬車，柳慧率著一大群下人在門口侯著了，一見吳明下來了，一群人呼啦啦的跪了一地，同聲道：“小的恭賀老爺凱旋歸來，榮升國公。”
見他們整齊劃一的樣子，顯然經過事先排練。吳明有些驚疑的看了柳慧一眼，暗自點頭。從陶子謙下旨，再到總督府，滿打滿算不超過一個時辰，中途報信的就算再快，從城北碼頭到此也需半個時辰，那麼留給柳慧的，也僅不到半個時辰的樣子，能在這麼短時間內，訓練得似模似樣，柳慧功不可沒，看來她已漸漸由丫鬟轉型，成為一個合格的主母了。