添香樓遠近聞名，是南寧最為有名的一間青樓。朝廷明文規定，官員不得狎妓，違者削官為民。但對於這些特權階級來說，這些都是形同虛設。一到晚上，添香樓門前高轅華車比比皆是，其中大多都是朝廷要員。不過這些官員在出行的時候，大多身著便衣，雖有掩耳盜鈴之嫌，但好歹還留著一塊遮羞布。如今陶子謙連這塊遮羞布都扯掉了，公然邀約，這也太肆無忌憚了。
聽陶子謙邀約青樓，不但是吳明，就連艾絲特也大為不滿，忍不住對陶子謙怒目相向。要不是現場人山人海，她恐怕真衝過去飽以老拳了。好在吳明馬上推辭：“陶戶部好意，本公心領，征戰這麼多天，我也累了，想回家休息休息。”
一見吳明拒絕，陶子謙大為失望，怏怏的道：“唉，本想在公爺離開之前，好好宴請你一番，看來是不行了。公爺此去中西，山高水長，下次能見，也不知什麼時候了。”
漢水事了，吳明是打算回中西，可這話並沒對陶子謙說，他大為納悶，不由道：“陶戶部怎麼知道我要走了？”
陶子謙一拍腦袋：“哎呀，瞧我這記性，把這麼重要的口諭給忘了。是這樣的，攻克漢水後，娘娘已將楊統領的虎威將軍銜提至三品，現已可以自領一軍，以後將由他來主持北伐之事。而波斯在西地蠢蠢欲動，南蠻則在頓爾草原調兵遣將，似乎又有北進的勢頭，娘娘大不放心，著令國公爺交代完瑣事，即刻回到中西主持大局。”
這話說得好聽，也找了一大堆理由，其實不外乎是太後在攆吳明回中西。攻下漢水後，一直到青麓山脈，其後都是一馬平川的平原，名為江漢平原。在這個廣袤的平原上，星羅棋布的分布著大小近百個城市。但高祖立國以來，慶陽作為大後方，一直未燃戰火，這些中小城市的防衛也是有限。和漢水相比，他們的城防幾乎可以忽略不計。楊雄更非不知兵的昏聵之人，所以從攻克漢水之日起，整個慶陽省份，注定已是南漢的囊中之物。太後這時調遣吳明回中西，其意不言自明。
想到自己出生入死，結果卻隻撈到個空落落的國公頭銜，吳明更是煩悶。興趣缺缺的道：“煩請陶戶部轉告娘娘，就說此間事了，臣下一定早日回歸。”
陶子謙仍是笑眯眯的道：“是極，是極，隻要有國公爺坐鎮中西，不管波斯還是南蠻，定然望風而逃，不敢稍動，公爺真是我朝定海神針，中流砥柱……”
艾絲特本就是個不怕事的，以其公主身份，對朝廷大員更無敬畏之心。實在看不慣陶子謙虛偽，眼見他喋喋不休，還欲再拍一通馬屁，終於忍受不住，冷哼道：“尚書大人還沒完麼？我家相公想回家歇息了，你難道沒聽見？”
陶子謙轉頭看了眼艾絲特，吞了把口水陪笑道：“是是是，夫人說得甚是，下官羅嗦了，羅嗦了……”
他的目光本在艾絲特臉上打轉，吳明有些不悅，正待說上兩句，卻見他目光呆滯，定定的不動了。吳明順著他眼光看過去，心下暗叫不妙。
他看的，正是白蘭。白蘭正站在魯房身邊，兩人旁若無人，對著周圍景致指指點點，說說笑笑。吳明有些不安，這陶子謙可是有名的好色成性，不會看上白蘭了吧。
陶子謙收回目光，指著白蘭道：“公爺，這位是你新收的妾室麼？”
他雖努力裝得平和，但吳明仍能聽出語氣中的顫音。誠然，白蘭確實極美，剛健婀娜，全身更透著一股英武之氣，配合著那蛋清似的臉蛋，卻有一股奇異的魅力，否則的話，也不會把藍靈迷得神魂顛倒了。一見他動問，魯房已接口道：“陶戶部，這是本侍郎新納之妻，名叫白蘭……”
一聽魯房如此說，陶子謙幾乎笑出聲來。魯房是個太監，其他人不知道，他作為南征軍老人，魯房底細卻是一清二楚，這種人竟妄談納妻？而且還是這麼漂亮的女人，這不是暴斂天物麼？他裝著漫不經心的道：“哦，魯侍郎大婚了？我怎麼不知道，如此大事，竟不通知於我，實在不夠地道。”
魯房發明創造還行，若論鬥心計，和陶子謙差了十萬八千裏。一聽他如此說，據實答道：“是這樣的，白姐姐以前是機關城的人，我準備和她近日完婚……”
他話還未說完，陶子謙已沉下臉道：“既是機關城的人，那就是戰俘了，即是戰俘，那就得送到戰俘營，經公審後，由兵部統一發落。”