“是，還請娘娘體諒微臣一片苦心。”
太後的聲音也聽不出喜怒，淡淡道：“好一個老牛舐犢，羊羔跪乳。其實要放祝玉龍也不難，隻要丞相做到一件事，就夠了。”
吳明仍自垂頭，低聲道：“還請娘娘示下。”
“既然你給我說父子之情，那就依你。有句古話說得好，叫做‘養不教，父之過。’祝玉龍犯下彌天大禍，他祝淮難辭其咎。”她又踱了兩步，才沉聲道：“隻要祝淮請辭丞相之職，本宮可以既往不咎。”
這什麼理由？吳明大失所望，不能據此判定軒轅複身世還是其次，最最主要的是，這個條件太過苛刻，丞相能答應麼？不過祝大哥大錯已鑄，確實需要對朝廷，對天下人有個交代。這麼一想，丞相自請辭退，怕是最好的結局了。他沉聲道：“如此，臣盡力說服丞相。”
“好了，別跪著了，起來吧。”
太後看了吳明一眼，有些落寞的笑了笑：“我沒記錯的話，你是最討厭行跪拜禮的。沒想到為祝家父子，你卻如此心胸，對我行此大禮。唉，吳明啊吳明，你還真是個老好人。”
吳明站起了：“謝謝娘娘寬宏。”
太後擺了擺手：“先別說謝。以我估計，祝淮老兒怎可能退？等這件事圓滿解決了，你再對我說謝吧。好了，記住你今天說過的話，去忙自己的吧。”
這是下逐客令了，吳明自不會再討無趣，行了一禮道：“如此，微臣先告退了。”
從禦書房出來時，吳明心頭沉甸甸的。誠如太後所說，要想說服丞相自辭，談何容易？可這卻是解決目前困境的唯一辦法，就算再困難，也得咬牙硬上了。對了，小清乃丞相之女，對其父肯定比自己了解，她人也聰明，回去商量下，或能拿個主意。他正想得入神，一個太監行了一禮道：“候爺，請隨我來，容奴才帶你出去。”
那是剛才跟隨小柱子的兩個太監之一，吳明不由一怔，順口問道：“小柱子公公呢，怎麼不見了？”
大概在宮中並不受寵，那個太監比小柱子客氣多了，一見吳明問他，連忙諂媚的笑了笑道：“柱公公麼？他有事去接其他人來內廷了。”
吳明心頭有些不是滋味。接其他人來內廷？原來太後另有重要的客人要見，怪不得急急忙忙的趕自己走。自己好歹也是中西總督，朝廷二品大員，還有誰比自己更受太後重視的？帶著滿腦子疑問，他在那個太監的引領下，一路朝外行去，拐過幾個彎，來到帝宮的大廣場處，就見小柱子帶著一個人，有說有笑的從外麵走了進來。那個人吳明也是熟識，赫然是祝玉虎。
吳明率先打起了招呼：“小虎，你怎麼到這裏來了？”
祝玉虎一見吳明，臉上也有些不自然，但馬上接口道：“侯爺，我現在近衛營當職啊，今天剛好我輪值。”
他不但在近衛營當職，更已升遷玄武隊正，不過看他與小柱子有說有笑的樣子，吳明終究有些不舒服。他大哥正遭遇牢獄之災，自己為此事愁得頭發都快白了，這小子卻像事不關己，倒是悠閑得很。不過帝宮人多嘴雜，這話終究不好明說，他想了想道：“你二姐回來了，平時經常念叨你呢，有空來我家坐坐吧。”
祝玉虎行了一禮道：“是，小將謹遵候爺吩咐，多謝候爺掛念。”
見他一本正經的樣子，吳明暗自搖頭，嘴上卻道：“那就說定了，你先去忙吧。”
祝玉虎又行一禮，然後在小柱子帶領下，朝裏行去。吳明跟在那個太監身後，繼續朝外麵而走，心下卻在感歎。時間能改變一切，在歲月的磨礪下，每個人都在變化著。六年前那場南征，改變了帝國的命運，也把自己送上了時代的滾輪。同時也改變了大多數人的命運，太後，左影、李源、陶子謙等等，每個人都在變化著。那個天真無邪的祝小公子，早已隨著南征結束而結束。
想到這裏，他不由回頭看了祝玉虎一眼，就見他在小柱子帶領下，已消失在轉角。猛的，他怔住了，對那個太監道：“太後經常找祝隊正訓話麼？”
那個太監答道：“也不是經常，偶爾吧。大概今天有急事，所以才讓柱公公去請的。”
太後找小虎做什麼？吳明心下有些不安，但馬上又自嘲的笑了笑。人家是玄武隊正，正是負責皇室安全的，太後找他，自然有其道理，自己也太疑神疑鬼了。