第四節
“嗚——”
幾個號手立在城頭，雙手端起長長的號角，用盡全身力氣吹了起來。那是通天犀牛角發出的聲音，此時豔陽高照，角聲卻高亢如雲，直欲刺破雲天。
班駁腐蝕的沙洲城頭上，站著一溜挺胸腆肚的西北精銳。他們都是何嘯天從駱駝精騎裏精挑細選出來的漢子，儀容雖較南寧的禁軍衙門大為不及，但殺氣淩宵，氣勢森嚴，帶著一股百戰餘生的銳氣。這些東西，卻是禁軍衙門怎麼也學不來的。
隨著號角聲響，灰仆仆的沙城東門緩緩打開了，吳明抖了抖韁繩，回頭對李羽道：“叫兄弟們跟上，依序進城。”
李羽和身後幾個親兵嘀咕了幾聲，就有兩個親衛一拍馬，朝隊伍後方絕塵而去，兩人邊跑邊大聲道：“整隊，依序進城，儀容不整者，按軍法處置。”命令還是吳明的命令，但經過他們加點作料，意思就全變了。吳明笑了笑，也沒心思多管，拉轉南望朝城裏行去。文無第一，武無第二，他們大概也為守軍的氣度所折，起了一較高下的心思吧。
沙城，是曆代西北總督的駐地，也是何家的大本營，城中雖仍滿目創痍，殘破不堪，但已有了些許生氣。
街頭兩旁，許多商鋪仍是大門緊閉，但也有不少鋪子重新開張。不少來不及疏散的難民癱在路邊，大概久沒清掃，車馬一過，路麵的積塵揚起老高，有的百姓躲避不及，咳嗽之聲不絕於耳。但他們仍是圍在道路兩旁，並無絲毫驚惶之色。
吳明和百靈聖母入城的日子，沙城在幾天前就公布了。對於這兩人，普通民眾並不畏懼，除了仰慕，更多是新鮮與好奇。吳明信馬由韁，看著周圍的一切，心下大為感慨。雖然戰事剛止，但這些百姓卻無豐台城下的迷茫與驚恐，也不再緊鎖眉頭，那怕是那些來不及疏散的難民，盡管衣衫襤褸，也是喜笑顏開，盯著入城隊伍雀躍不已，甚至有些人當場跪倒在地，唧唧咕咕的不知說些什麼。
百姓不怕苦難，就怕沒有希望，隻要誰給了他們活命的希望，他們就會有勇氣和信心活下去，也會巴著心兒的記著你，念叨你的好。
看到漸複生氣的沙城，百姓發自內心的笑臉，吳明心下也歡喜起來，隻覺這幾個月風餐露宿，戎馬倥傯帶來的些許疲憊也一掃而空。
這幾年風雲變幻，先是南蠻獨立，接著東漢分裂，緊接著北蒙也變成了兩半。好象上蒼突然抖了手，一錘子砸到了這塊大陸上，原來的三大帝國，稀裏嘩啦的裂成了六大帝國，如今這六大帝國又打著轉兒的掐著羅圈架，亂世，已不可避免的到來了。
既然逃避解決不了問題，那就勇敢麵對吧。小藝說得對，‘道有千條，目的一也’，隻要能讓這些供奉著徭役賦稅，供養著軍隊的百姓有活路，有希望。那麼即便是用些手段，使些權謀之術也有什麼不好。
吳明扭頭望去，此時隊伍已進城一半，龍家商隊正裹在隊伍中部，堪堪從城門洞裏全部走出。這一路行來，這支商隊安分守己，倒未出什麼意外。車行轔轔，一路碾過，塵土漫天而起。他皺了皺眉，對李羽道：“傳令下去，全軍放慢速度，隨意前進，盡量少揚塵土，以免驚擾百姓。”頓了頓，他又道：“進了沙城，對龍家的監視，一刻不能鬆懈。”
李羽在馬上行了一禮：“遵命。”緊接著，又是兩匹馬奔騰而出，阻止袍澤炫耀軍姿去了。
當兩個親衛快馬疾奔，一路大叫著：“統領有令，大軍緩行。”時，隨軍參謀何定瑞正坐在一輛大車上，興致勃勃的打量著四周。謝露方則臉色複雜的看著這裏的一城一郭，一屋一瓦。眼見那個親衛跑得遠了，何定瑞才拉了拉謝露方：“謝伯伯，我本以為，吳大人的軍隊天下至強，軍紀裝備無人能及，現在看來，還是有些自大了。至少這沙城的守軍在氣勢上，就比近衛營不遑多讓。”
他雖說得興奮，但謝露方卻如中魔一般，呆呆的不知在想些什麼。何定瑞又拉了拉他：“謝伯伯，你怎麼了？”後者才如夢初醒般喃喃道：“這可不見得是好事啊。”
何定瑞訝道：“什麼？”
謝露方指了指城頭，道：“城樓上站的，可是駱駝精騎的一百零八精衛，曆代以降，除了極受總督重視的客人，這一百零八精衛是不可能全部出迎的。”
何定瑞仍有些不明白：“這何嘯天如此做，對我們有什麼不好？”他如今身世已明，何嘯天雖是他大祖父，但和他有殺祖大仇，所以言語間很不客氣。