冬去春來，年複一年。中都永定門外的河水凍而複融，融而複凍，轉眼間又到了冰消雪化之時。
清晨的柳樹枝頭仍然凝結著白花花的霜露，在初升的朝陽照射之下，轉眼間便化為一縷縷極細極微的霧氣消失在空中。星星點點的嫩芽從那枯峻了一冬的枝幹上露出頭來，細看並不分明，一眼望去卻是團團簇簇，滿城春色。
晨風中兀自帶著寒氣，早起討生活的一夥窮苦漢子卻滿不在乎，扛起棒杠從城北蘆窪地那一片低矮破陋的房屋中走出，敞開衣襟大聲說笑著，往中都城內行來。
接近了城門，棒棒們不敢再放肆言行，低眉順眼地通過了金兵的哨卡，加快腳步便往西城大街而去。
轉過一個街角，麵前出現了老大一片開闊地，隻見整條街道都為一座金碧輝煌的府邸所占據，朱紅的大門左右旗杆高聳，兩頭威武猙獰的玉石獅子盤坐門旁，一排白玉階石直通到前廳，勢派豪雄之極。
大門正中寫著“趙王府”三個金字。
棒棒們沒膽量靠近正門，遠遠地揀個角落坐下，眼巴巴地望著王府的一道側門，隻盼有人出來招攬活計。
這幾日趙王府中不知為了何事，連日從外麵購入大批物品送入府中，人手多有不夠用時，便從外麵招幾個民夫。原本眾人也不指望趙王府的管事真能發付下工錢來，遇到這種事都要躲著走的，誰知幾個被強抓了苦力的棒棒們在辛苦一天之後，還真的能討下幾個工錢來，消息傳出，這才轟動了整個棒棒界，拉兄喚弟前來趕趁這個頭勢。
棒棒們一邊等待，一邊低聲議論在王府大門裏進進出出的一幹人等。天子腳下，便是這些生活在下層的苦哈哈也頗能識得幾個高官顯貴，眾人點評幾句便悄悄往地下吐一口唾沫，隻因進出的這些官員無一不是欺壓百姓之輩。
等至午時，趙王府的管事一直沒有露麵，似乎今日沒什麼活計。眾人勒了勒褲帶，心中好不焦躁。
這時忽聽身後馬蹄聲響，幾騎高頭大馬向這邊行來，到了近前，馬上一人帶住馬疆向眾人道：
“借問，前方可是趙王府？”
棒棒們一聽問話人的口音已知不是本地人，再一看來人錦袍玉帶麵目俊秀，像是個富人家的公子哥兒，於是懶洋洋地向前一指，七嘴八舌道：“就是就是！你騎著馬快，直接騎到門前便是！”
棒棒們有心使壞，讓來人騎著馬直闖府前禁地，被王府護衛們揪下馬來痛打，眾人笑一場。那年輕公子雖不知此節，卻也覺出有異，見眾人笑得古怪，微笑一下隨口道：“你們可知這王府裏有一個姓謝的和尚麼？”
眾人愣得一愣，早有人反應過來，騰的跳起身，大罵道：“你鳥嘴裏放幹淨些！‘謝和尚’這三字也是你叫的？”回頭向棒棒們道：“兄弟們，這廝說的是謝大哥！大哥平日如何關照我等？怎能讓這廝討得便宜去！”
眾棒棒這才明白過來，一下子群情激憤，眾怒滔滔，紛紛從地上一躍而起，圍住這幾人就要廝打。棒棒們一是欺負這些外鄉人，二是不滿來人輕視他們心目中最崇拜的大哥，正好借機發泄一下等了一上午沒開張的鬱悶情緒。
為首那名年輕公子一愕，隨後覺得極為好笑，向身後幾人道：“看來我們這位‘謝大哥’在北京的人頭還挺熟啊，三教九流都能吃得開！”
一名瘦小精悍的年輕漢子騎在馬上笑道：“師叔愛交朋友是真的，隻盼他不要光顧著照應這些窮苦百姓，誤了公子大事。”
帶頭鬧事的那名粗豪漢子一聽這些人話裏有話，內中還有人口稱“師叔”什麼的，一時倒覺不便動手，揮手止住餘人，和緩了臉色道：“你們既與大哥相熟，如何不對他老人家恭敬一點？以謝大哥這等好漢子，就是稱一聲大哥也不辱沒了你！”
趙洵聽了嗬嗬大笑，身後幾人也是微笑不已。
這時王府護衛已經有人注意到這邊發生了情況，便有幾人要過來查看。趙洵有心與眾人開個玩笑，從馬上探下身來，低聲向眾人道：“便是我讓他叫我一聲大哥，隻怕他也是不敢的了！”
說罷不理會眾人目瞪口呆的表情，催馬迎上王府護衛，煩勞他們進去向“謝懷遠”其人通稟一聲，就說故人來訪。護衛一看趙洵等人氣度不凡，還直呼王爺駕前貴客“謝上人”的大名，當下不敢怠慢，急忙進府去尋謝上人。