但反對之聲不時傳來，許多學者認為：秦國早就有了吞並天下的野心，上黨之地，若趙國不接收，肯定會被秦國據為己有；而秦國一旦占據上黨，就必然會以此為跳板大舉攻趙；所以趙國之禍不在於接收上黨，而在於錯用趙括。
兩種觀點針鋒相對，孰是孰非爭論了兩千多年。要想解開其中疑惑，必須將上黨的地理位置與當時的國際形勢綜合考慮分析。
“上黨”是個古老的地名，至遲在春秋時就已出現。但作為行政區劃，由戰國七雄之一的韓國設置，其涵蓋地域在今天山西省的東南部，主要包括今長治、晉城兩市。上黨東麵是險峻的太行山，南部有中條山與王屋山，其西是太嶽山脈，其北則是八賦嶺等山地。四麵環山，使上黨成為一個盆地。高平本地學者李俊傑說，上黨的地形地貌有高、平、圓、厚、固的特點——“高”是指盆地整體地勢高；“平”是指盆地底麵平坦；“圓”是指盆地形狀呈圓形；“厚”是指盆地底部和衝擊帶土層堆積較厚；“固”是指盆地沿邊均有數十裏或更寬的高山組成層層疊疊的堅固屏障，形成固壘。
正如古人所雲：“上黨從來天下脊，得上黨者得天下。”上黨的地理位置和地形特點決定了它自古即是兵家必爭之地。
在秦趙發生上黨之爭以前，秦昭襄王贏稷奉行的是丞相範雎的“遠交近攻”戰略，與遠在東方的齊國等保持友好關係，對近鄰的魏、韓則刀兵相見。
前期，秦國先占領了魏國的河東部分地區，繼而又接連奪取了韓國的少曲（今河南濟源東北）、高平（今河南孟縣西）、野王等地。魏、韓國力較弱，麵對強秦幾乎沒有還手之力。於是秦國乘勢而進，把矛頭對準了韓國的上黨。
隻要分析一下各國的地理位置就可以看出，秦國攻打上黨，實際上意在以此為根據地，俯視邯鄲，伺機而下。這對於有誌“吞並天下”的趙國來說，當然不可接受。
那麼，馮亭主動將上黨獻給趙國是否有“嫁禍於趙”之嫌呢？
在成書早於《史記》的《戰國策》中有一段不見於《史記》的記載：上黨成為飛地之後，韓桓惠王驚恐萬分，遂以割讓上黨為條件，遣使向秦國求和。但當時的上黨郡守靳卻拒絕割讓，發誓以死抗擊秦軍。韓桓惠王已經把上黨許諾給秦國，不敢違約，隻好撤掉靳，代之以馮亭。但讓韓桓惠王始料不及的是，馮亭到任以後，居然順應民意，采取了與靳一樣的策略，拒不割讓上黨。馮亭率上黨軍民抗擊秦軍一個月之久，漸漸不支，才秘密派人去邯鄲拜見趙丹，將上黨獻給趙國。
這段記載表明，獻上黨與趙國，是順應了上黨民意，並非馮亭一個人的意思，更談不上嫁禍於趙國。
根據《史記·趙世家》的記載，馮亭獻上黨之後，趙丹派平原君趙勝為使去接收上黨，並對馮亭大加賞封。但馮亭卻閉門不見趙勝，並痛哭流涕道：“我不能處於三不義的境地：為君主守衛國土，不能拚死固守，這是一不義；君主把上黨許諾給秦國，我卻不聽他的命令，拒不割讓，這是二不義；出賣君主的土地而得到封賞，這是三不義。”
倘若馮亭有心嫁禍於趙，應該不會有“三不義”的肺腑之言；倘若他這番言論是作態表演，就不應該不見趙勝，相反更應該在趙勝麵前表演。
此後馮亭命運如何，司馬遷沒有繼續講述。但是《戰國策·趙策》中提及，馮亭哭訴完“三不義”之後，謝絕趙國的封賞回到了韓國，他向韓桓惠王稟報說：“趙聞韓不能守上黨，今發兵已取之矣。”韓桓惠王立即轉告秦國：“趙起兵取上黨。”嬴稷大怒，“令公孫起、王齕以兵遇趙於長平”。
正是《戰國策》的這段記載引起了郝良真等人的懷疑：馮亭向韓桓惠王稟報的話“猶如述職複命之辭”，而且“馮亭背主獻地並未遭到任何製裁，這說明獻上黨與趙是符合韓國獻地求和投降政策的”。
這個觀點顯然有不經推敲之處。
其一，《戰國策》沒有記載馮亭受製裁，並不等於馮亭沒有受到製裁。
其二，馮亭背主獻地，為免於刑罰，也有可能找借口推脫責任，所以不說自己主動獻上黨，而說趙國發兵取之。
其三，韓王之所以讓馮亭取代前任郡長靳，就是因為靳抗命不獻上黨與秦。馮亭如果要與秦國合作，直接把上黨獻給秦國就是，何必繞一個大圈子先獻趙、再由秦國奪取呢？
其四，如果馮亭將上黨獻給趙國是“與秦軍暗中合作的神鬼莫知的傑作”，秦王得知“傑作”完成應該大喜才對，為何《戰國策》記載“秦王怒”？
其五，倘若馮亭果真暗通秦國，又為何要死守上黨三十日？
不難得出結論，馮亭“暗通秦國”之說也不成立。
決戰為何在長平？
無論如何，上黨終於為趙國所有，而秦國也理所當然地向趙國發難。當王齕將上黨大部分土地從趙軍手中奪回之後，長平開始成為秦趙兩國爭奪的焦點。
戰國時代的長平古城，如今名為王報村，橫臥在丹河西岸。這一地點在春秋時為泫氏城，據說係趙獻子所建。公元前332年，剛剛走馬上任的韓威侯東巡至此，發現泫氏城建在一條既長又平的河川地帶，便以地形取名，更其名為長平。所以如今的王報村有“古泫氏，舊長平”之說。
這是一個看起來十分普通的村莊。村頭，幾個年輕人懶散地打著球；村中心的廣場上，一群孩子繞著毛澤東像玩耍：偶爾有一條狗跑過，向我這個陌生人投以狐疑的眼神。在安靜的街巷中行走，無論如何也想象不出這裏曾是當年那場大戰的核心地點。但村中殘留的一處“古泫氏”閣門、一通刻有“秦趙之戰地”的古碑，卻提示後人這個村莊並不普通。
事實上，秦趙兩國盯上長平由來已久。
早在長平之戰70多年前，就有人向即位不久的秦惠王嬴駟提出了攻打長平的建議，此人就是著名的縱橫家張儀。《戰國策·秦策》中，張儀如此遊說秦王：“趙國屯重兵於長平，目的就是為了奪取韓國的上黨。大王您應該用計謀擊破長平趙軍，既而攻陷武安。”張儀認為，秦國可以利用趙國君臣上下不能同心同德之機，在攻陷武安之後，一舉拿下趙都邯鄲，然後大軍再向西南，攻占修武，越過太行羊腸阪，最終降伏上黨。如此一來，趙國既滅，韓國也必然滅亡，六國合縱抗秦的聯盟就會徹底垮台。
張儀這段話表明，在秦國盯上長平之前，近水樓台的趙國早已把觸角伸至長平。
雖然嬴駟忌憚六國合縱抗秦的力量，沒有采納張儀的建議，但長平這個具備重要戰略意義的地點卻逐漸被秦國所重視。等到嬴駟的兒子嬴稷即位之後，秦國對長平的意圖便日趨明朗起來。
公元前280年，秦將白起攻趙，奪取長平光狼城。但由於當時秦楚關係緊張，秦國沒有進一步奪取上黨，而選擇了撤兵。
公元前270年，秦攻趙，圍閼與（在今山西和順），結果被趙國大將趙奢擊敗。
公元前269年，秦國再攻閼與，又不能勝。
這三次戰役，地點都已經無限接近長平。
那麼，秦國為何最終將決戰之地選在長平呢？這與長平的地理位置和地貌地形密切相關。
首先，無論對於上黨郡還是邯鄲城來說，長平都是極其重要的戰略屏障和交通要道。秦軍要想在上黨站穩腳跟，必須拿下長平；要想攻打邯鄲，更要拿下長平，舍此別無他途。
其次，長平地理條件複雜，既有山地、丘陵，還有大麵積的平川。這樣的地形，非常適合大規模兵團作戰：山地適合藏兵儲糧；丘陵便於調度軍隊，而且不易被發現；平川則是大軍決戰的必要之地。
這兩個條件，對於趙國來說也具有同樣重要的意義，隻要他們守住長平，就可保邯鄲無虞。所以，秦國大軍還未至上黨，趙國就已在長平布下重兵，並且派上了久經沙場的老將廉頗。
趙括，並非紙上談兵
但是廉頗沒能在長平待太久。趙丹犯下兵家大忌，臨陣換將，用趙括頂替了廉頗。
趙丹的決定遭到許多人的反對。趙相藺相如聽聞換將的決定，立即提醒趙丹：“隻因趙括名聲在外就委以重任，無異於膠柱鼓瑟。趙括雖然熟讀其父留下的兵書，但卻不懂得隨機應變。”
趙丹不聽。
趙括自幼熟讀兵法，談論兵家之事鮮有對手，自視甚高。當然，趙括有理由如此自信——也已經去世的父親趙奢為一代名將，名滿天下，但與趙括辯論時，卻從來難不住趙括。但奇怪的是，趙奢從不誇獎兒子在這方麵的才華。趙括的母親不解，就問趙奢其中緣故，趙奢答曰：“用兵打仗關乎生死，趙括卻覺得輕而易舉。趙國不用他為將還好，一旦用了，趙軍必敗無疑。”