等了許久的考生們終於開始了考試，雖然這古代科舉的錄取率極低，但它是平民階層改變命運的唯一且稍顯公正的途徑，因此這些魚貫而入的考生和官員們對這科舉一直是敬畏至極，就像朝聖教徒一樣莊嚴而肅穆地進行著一道道嚴格的儀式。
然而這次考試與以往不同的是，由於尹繼善的改動，讓這些平時隻知死讀書的秀才們叫苦不迭，等考試一結束，很多人都沒了玩樂休憩的心情，垂喪著頭挎起行禮失望地躲進了客棧。
被尹繼善熏陶已久的曹霑就比他們好多了，他正擔心自己可能會因為背不得多少儒家典籍而名落孫山，可老天庇佑的是主考官成了尹繼善，考察方式也不是單純地考記憶力，他反而平添了幾分信心。
考試完了以後自然是就是閱卷評分了。除了尹繼善、陳宏謀和周學健以外，依舊關在尹繼善府裏的那一幹大儒也參與了閱卷。
在緊張忙碌的閱卷過程中，很讓尹繼善失望的是這些人的觀點都太單一，氣得他不時地把卷子擲在地上罵道：“這就是你們所謂的帝國精英嗎，我怎麼看全是朱子的弟子？”
“大人，你且看看這幾篇再說”陳宏謀也不好怎麼反駁他隻得挑選了幾份自己中意的卷子遞給他看。
尹繼善看完後才略微露出了一絲笑容：“看來這些人真是良莠不齊啊，這張卷子寫的就是不一樣，通篇看來語句簡樸流暢，卻能微言大義，特別是基礎題，粗算一下可以值八十分，時事議論敢提出異議就給四十分，才華一般就五分吧，一共一百二十五，陳大人覺得呢？”
陳宏謀表示沒意見後依舊開始審閱著自己手裏的一堆試卷，可當他看見一張文字雋秀的試卷時眉頭不覺皺了起來，他知道尹繼善是鑲黃旗人所以也不敢給他看隻得謹慎把周學健叫來：“藩台大人，你且讀這一句。”
“維民乃止”，周學健還沒念完就嚇得渾身哆嗦起來，忙扯過卷子跑到尹繼善麵前說道：“大人，你看這人寫的句子，真是大逆不道，小官請求大人立即將此人捉拿歸案！”
尹繼善看著上麵的這四個字就想起了雍正四年的一件“文字獄”案件，那案件就跟這四個字有關，也正因為這四個字流放和殺害了數十人。看著二人緊張的樣子，尹繼善倒很自然地笑了起來：“這人的膽子也夠大的，難不成想做第二個查良嗣？”
“下官以為也許是這人並不知道當年查家一案，所謂不知者無罪，所以還請大人三思”，陳宏謀很擔心尹繼善會借此大做文章以博得晉升之路所以就很小心地勸道。
“大人萬萬不可，向這種大逆不道之言必須加以重懲，否則將會危及我大清江山啊！”周學健可不想放過這個機會，怒視了陳宏謀一眼。
尹繼善真有些厭惡周學健的話，便毫無耐心地說：“你且說說這哪裏是大逆不道了，哪裏危及江山了？”
“大人這不是明擺著的嘛，維民乃止就是影射此人詛咒皇上將要人頭落地呀！”周學健義憤填膺地回道。
“笑話！我且問你，這‘維民乃止’是出自哪裏的，又是何人所言？”尹繼善不屑地問道。
“出自《禮記·大學》，乃是聖人所言”，周學健很快就答了出來。
“那就對了嘛，難道周大人一直以為這聖人之言是在詛咒萬歲爺人頭落地了嗎！”尹繼善這句話一出倒真把周學健嚇得不輕，隻見他連忙跪下來說道：“下官不敢，大人明鑒！”
“起來吧，沒人把你當奴才你倒自個把自個當做奴才了，以後這種杯弓蛇影的事情就不要再提了”，尹繼善依舊審閱著自己手裏的卷子。
陳宏謀心裏不覺對尹繼善這樣一個滿人又添了一分敬意，出於對尹繼善的仕途著想他還是不得不說道：“大人，下官覺得你還是應該略微懲罰一下此人，畢竟這不是一件小事，到時候要是讓萬歲爺知道了，整個江蘇都會跟著倒黴了，而且此人他日要是當了官再這樣不小心恐怕傷及的就不是他一個人了而是他整個家族了。”
“還是陳大人想的周全，出於對他的安全考慮，就讓他落選吧”，尹繼善將筆插進筆筒裏站起來舒展了一下身子後又坐下來開始閱著試卷。
沒過多久，試卷就都閱完了，重新整理後，陳宏謀才把試卷都放到尹繼善的麵前說道：“大人，按照你的吩咐，試卷的分數都排好了，一百二十分以上的有二十五人，一百到一百二十的有十五人，九十到一百的有八十人，八十分到九十的有六十人，剩下的一共有三十五人。”