柳林街是個古寨，位於陳州城西要衝。鎮子方圓足有二裏多地，住著萬餘人丁。圍繞鎮子的寨牆足有二丈多高，雖然全是土夯的，但一米來厚的寨牆也算堅固無比。至少在鎮一級的防禦上，柳林街也算是強悍無比了。
寨上共有千餘民兵，民兵都頭則是柳林街的刀客柳八。柳八是周義的好友，周義孟林在伏羲觀決鬥郭京時，曾在柳八家裏養傷。柳八也曾親自到應天府，告知金刀王善的軍情。正因為有這兩個原因，所以柳林街納入護民軍治下，柳八當即就成了一鎮都頭。當然，柳八自身的武功確實不差，人膽皆雄，也是寨民選擇他的
最大原因。
不過，當柳八得知嶽亨準備出寨襲殺匪軍時，還是吃驚不小。敵人有三萬，我隻有三千。我弱敵強，正該固寨堅守。嶽亨雖然銳氣十足，但出寨的想法卻是太過冒險。
可是嶽亨卻有嶽亨的想法。自護民軍崛起應天府，不到一年時間，無論是張憲吉倩，還是王貴趙宏嶽翻，都屢建功勳，名揚天下。隻有嶽亨，被嶽飛任命為斥候團長之後，一次露臉的仗也沒打過。這讓年紀最輕同時也銳氣最盛的嶽亨感到無比鬱悶。
雖然嶽亨也知道，自己的職責就是替幾個主力師探聽軍情，並不是和敵軍硬打硬殺。大半年來，斥候團做得還算不錯，幾乎沒讓護民軍打過倉促之仗。嶽飛在軍事會議上，也屢次誇讚斥候團的工作。
但是嶽亨還是有點不甘心。嶽亨的誌向，是當一個名揚天下的戰將，可不是當一個默默無聞的斥候團長。
正是懷著這個想法，得知張憲敗於王俊，嶽亨立即集結了一支二千斥候的精騎，前去援救張憲。張憲退入陳州城，嶽亨的二千精騎卻被劉三刀的三萬匪軍給困在了柳林街。並不是斥候團退不進陳州，隻是嶽亨感覺，騎兵退入陳州， 那就沒有用武之地了。
嶽飛率二千精騎，縱橫河北西路，援滑州，懾衛州，破磁州，取大名，打得十幾萬金兵疲於奔命。天下人無不稱頌。
嶽亨退入柳林街，正是為了襲殺匪首劉三刀。
劉三刀是正宗的漢人。不過他的作為卻和胡人沒什麼兩樣。此人心性殘忍，所領匪軍燒殺搶掠，無惡不作。從汴梁到柳林街，一路被屠的百餘個村莊，倒有一半是劉三刀所為。
看到一臉自信的嶽亨，柳八不得不開口勸道，“柳某隻是一個民兵都頭，本不敢對嶽團長的想法有所置疑。但正是柳某身為民兵都頭，也算是護民軍中一份子。所以柳某還是要說一句，嶽團長的想法是不是太大膽了？”
嶽亨用銳利的眼神打量了柳八一眼，“柳都頭有話請直說。”
柳八當即毫不客氣地說道，“自古以來，人多勝人少，力強勝力弱。斥候團雖是百戰老兵，奈何劉三刀旗下也有三萬匪軍。我軍兵力實在太過微弱，嶽團長，寡不敵眾，千古至理啊。”
嶽亨領著柳八走到鎮上最高的樓房，一家鄉紳的私人住宅，站到樓頂，縱目四望，鎮外情形盡收眼底。平原曠野，盡為麥地。去年的冬雪已經化盡，前幾日鎮外一片綠油油，麥苗長勢極盛。如今卻隻看到黑壓壓的四個大營，立於麥地之上。綠油油的麥地也被踐踏得有點發黑。一群群匪兵或在寨外堅守，或在營內亂竄，反整個鎮外完全可以用一個字來形容，亂！
嶽亨用手指著密密麻麻的匪軍，胸有成竹地說道，“柳都頭久走江湖，所憂當然有理。不過柳都頭卻不明敵情，才有此杞人之憂。請看，鎮外匪軍雖眾，四個大營分立四角，看上去也像模像樣。可是你看那些匪軍，衣甲簡陋，士氣全無，行走不按隊列，廝殺不講章法，完全就是一窩烏合之眾。像這樣的軍隊，不要說三萬，就是三十萬，也是不堪一擊。”
柳八點點頭，表示同意嶽亨的看法。不過柳八也用手指了指徘徊鎮東的千餘騎兵，提醒嶽亨，“嶽將軍可不要忘了劉三刀手下也有騎兵。如果我們出鎮作戰，一旦被騎兵纏住，就會被步兵圍毆。一旦被步兵纏住，就會被騎兵圍毆。這種可能性不可不考慮。不是柳某膽怯，實在是我軍勝得敗不得。我軍若敗，萬餘柳林父老皆成刀下之鬼。”
嶽亨當即說出了自己的布置。“柳都頭不用擔心。劉三刀雖有千餘騎，除去五百胡騎，餘者弓馬生疏，不過是會騎馬的步兵而己。我想把二千精騎分為兩隊，一隊五百騎，向鎮東殺出，纏住千餘騎匪。一隊一千五百騎，由鎮北殺出，殺散匪軍，再合擊騎匪。我軍出擊時，柳都頭可率民兵製造聲勢，佯攻鎮西。”
柳八看嶽亨信心十足，不禁也被激起了豪俠之氣，慨然應道，"嶽團長請放心，我柳林街的人不是孬種。
嶽亨哈哈大笑，“柳都頭也請放心，嶽亨不會墜了護民軍的名聲。”
匪首劉三刀名為首領，看上去可以節製三萬匪軍，實際上他隻能指揮三萬步兵，對鎮東的千餘騎兵根本指揮不動。騎兵首領約翰卻是一個十字教徒，高鼻藍眼，典型的西方人種。