曲端是莽夫，從來沒有自立為王的心思。他之所以屢次違拗趙構旨意，並不是想造反，隻是不願率兵離開陝西，把家鄉父老拋給異族。
聽了嶽飛對自己的評價，曲端不由地大起知已之感。他感歎地望著襄陽方向，有點遺憾地說，“若是嶽帥就在此地，我一定和他痛飲三百杯。”
牛皋笑道，“嶽帥很快就會凱旋歸來。到時嶽帥一定會去長安親自拜訪曲兄。”
曲端之所以不入趙宋朝廷文官的眼，正是因為曲端身上的英雄氣太濃，明顯和隋唐時期的猛將相似，這是重文輕武的朝廷不喜歡的。
可是曲端在陝州會見牛皋，也見了牛皋手下的諸多將領，楊再興韓常，梁興趙雲，畢進，闖先生，無一不是英氣勃勃，慷慨悲歌之輩。曲端還和楊再興試了試手。他隻能擋住楊再興三十多招。曲端莫名地感覺，這些才更像是自己的同僚。
自此曲端心中就隱藏了一個念頭。陝州之會過後，曲端就在陝西境內放開了對護民軍的活動限製。護民軍暗情司的人員幾乎可以公開活動。當然，出於對曲端的尊重，徐進士還是讓暗情司的人員秘密活動。
嶽飛率軍抵達長江北岸，船火兒張橫早就領著數百艘大船和趙宋水軍在長江之中連戰三場，三戰三勝，把趙宋水師逐出了長江口。
在張橫的巡弋下，號為天塹的長江已經變成了護民軍的通途。張橫告訴嶽飛，襄陽之戰打得很慘烈，楊幺的軍隊已經有數次攻上了城牆。雖然被張用夫妻拚命打了下去，但襄陽城中的守軍明顯已經撐不住了。幸虧三日之前，張橫把孟邦傑率領的京東路獨立師派了過去。如今局麵還算穩固。
聽了張橫的彙報，嶽飛這才長出了口氣。張用的軍事能力，在嶽飛這幫師兄弟之中，隻能稱為中下。
其實嶽飛很擔心張用丟了襄陽。
一旦襄陽丟失，短時間內真的隻能和秦檜劃江而治。畢竟長江天險，隻要有敢守的將軍，敢戰的士兵，這道防線可不是那麼容易突破的。
如今既然襄陽城還在堅守，孟邦傑的獨立師已經進駐城中，嶽飛反而不急著渡江了。他決定駐軍南陽，讓軍士休整十天再渡江。
張橫還告訴嶽飛，雖然趙宋水師屢戰屢敗，還是有水師在金陵之南集結，似乎有派解閔呼延通過江，以解揚州之圍的戰略意圖。
嶽飛冷笑道，“解閔呼延通，兩員猛將也，非將帥之才。單憑他們，還對付不了張憲。”
“就怕他們渡江之後，和陳規前後夾攻張副帥啊。“
“這倒也是一個問題。”嶽飛沉思了一下，方才告訴張橫。“你的水軍暫時封鎖長江，不許金陵之兵援揚。等張憲把揚州城徹底鎖住後，再讓解閔呼延通過江。到時候讓張憲吞掉這支強軍。”
“好。”張橫就佩服嶽飛的這種膽氣。要知道解閔呼延通可是韓世忠的左膀右臂。如今韓世忠失勢。五萬大軍盡歸二人統領。這五萬大軍應該是長江南岸最精銳的部隊了。但在嶽飛看來，根本不用他親自出馬，張憲就足以吞掉他們。
有了這樣的信心，何愁天下不定。
張橫也是有戰略眼光的人。他現在已經看出來了，此次南征，將決定護民軍和秦檜的命運。若是護民軍守住襄陽，再攻下金陵，那麼秦檜和胡大再能幹，也隻能困守一隅，根本不可能再有作為。但如果楊幺攻下了襄陽，陳規再守住了揚州，護民軍的戰略態勢將大大處於劣勢。長江南岸的軍隊隨時都可以從揚州和襄陽北上，攻略中原。若是與金人合流，滅掉護民軍也並非沒有可能的事。畢竟從秦檜執政的短短幾十天時間裏，就可以看出此人比趙構難纏十倍。
幸好，嶽帥雖然不像胡大裝神弄鬼，但從嶽帥的一係列軍事行動上，幾乎可以斷定，嶽帥也有未卜先知之能。
有了這樣的大帥，九尾狐毀不掉中原，也毀不掉整個繁華似錦的天下。張橫對這一點，格外有信心。