何為合縱連橫：
戰國中期，秦、齊兩強東西對峙，秦軍實力最強。惠文王稱王改元時(公元前325年)，秦已完全據有關中，並在河東占有汾陰(今山西萬榮西)、皮氏(今山西河津)等前進基地；在河南占有函穀關(今河南靈寶東北)及陝城(今河南三門峽市西舊陝縣)等重要關塞，控製了關中左中原的戰略走廊。黃河天險幾乎成為秦之內河．秦進可攻、退可守。各國嚴重不安，遂策劃“合縱”聯合製秦。秦為破壞各國的聯合，亦派人四出遊說，拉攏各國實行“連橫”。當時外交與作戰手段結合，普遍為各國采用。各國利害不同，各種聯盟無法持久。但主要威脅在秦。合縱攻秦之戰亦有多次。
首次攻秦：
著名連橫鼓吹者張儀入秦後，受惠文王重用。秦派張儀至魏，遊說魏惠王(即子罃)連橫事秦，未成功。秦企圖以武力迫魏就範，於周顯王四十七年(前322年)發兵攻魏河內，占領曲沃(今山西聞喜東北)、平周(今山西介休西)；不久又攻占韓之鄢陵(今河南鄢陵西北)及義渠之鬱郅(今甘肅慶陽)。秦的擴張，促使各國聯合。周慎靚王三年(前318年)，魏相公孫衍發動魏、趙、韓、燕、楚五國合縱攻秦，推楚懷王為縱長。公孫衍還說服義渠攻秦側背。
楚、燕暫時受秦威脅不大，態度消極，心存觀望。實際出兵僅魏、趙、韓三國。聯軍攻至函穀關，被秦軍擊退。次年秦在修魚(今河南原陽西)大敗三國聯軍，殲敵8．2萬於函穀關之戰。第一次合縱攻秦之戰失敗。
二次攻秦：
秦鑒於義渠攻擾之事，為安定後方，將打擊重點暫時轉向南方、北方。先擊滅巴、蜀及苴等各國(均在今四川境)，占領秦嶺外廣大地區，再大舉北進，攻占義渠25城於秦滅巴蜀之戰。這樣就達到了進一步“富國”、“廣地”、“強兵”目的，戰略上還形成對楚的側翼包圍，為爾後南進創造了有利態勢。此後，即將兵鋒再度轉向中原，不斷向魏、韓、楚、趙等國進攻，攻占武遂(今山西桓曲東南)、穰城(今河南鄧州)、蒲阪、晉陽、封陵(均在今山西)、襄城等城邑，將領域擴展至中原。周赧王十七年(前298年)，秦攻楚，戰於析(今河南西峽)，殲楚軍5萬，並占城邑10餘座。齊、韓、魏恐秦繼續擴張，對己更為不利，乘秦軍久戰疲憊，於當年聯合攻秦。經三年苦戰，終於擊敗秦軍，攻入函穀關，迫使秦歸還韓之武遂及魏之封陵等地。第二次合縱攻秦之戰取得勝利。
三次攻秦：
秦敗後，為爭取時間休整軍隊及孤立韓、魏，暫時停止出擊，並主動與楚結好。齊為集中力量滅宋，亦與秦通好。二十一年(前294年)，秦乘楚無力、齊無暇過問中原之際，大舉進攻韓、魏。次年，白起在伊闕(今河南洛陽龍門)殲滅韓魏聯軍24萬(參見伊闕之戰)。數年內連續攻占韓冶鐵手工業最為發達的宛(今河南南陽)、鄧(今河南孟縣西)及魏之桓(今山西桓曲東南)、軹(今河南濟源東南)等大小61座城邑，兩國益衰。趙國有一支訓練有素、機動力強的騎兵部隊，可以與秦周旋。秦昭王不滿於稱王而在宜陽自稱“西帝”，尊齊湣王為“東帝”。中原各國恐兩強聯合，陷於被夾擊的局麵。魏與趙合謀，派李兌聯絡各國共同反秦。著名合縱鼓吹者蘇秦，亦為燕國利益入齊遊說，勸湣王取消帝號，共同反秦，使天下“愛齊而憎秦”(《戰國策·齊策四》)，以便乘機兼並宋國。二十八年(前287年)，齊、趙、魏、韓、燕五國聯軍攻秦。五國目的不同，各有打算，進至滎陽、成皋(今河南滎陽境)，即互相觀望，不肯首攻。秦為破壞五國聯盟，主動取消帝號，將前占之溫、軹、高平歸還魏國，將王公、符逾歸還趙國。聯軍遂撤走。第三次合縱攻秦，未交戰即告瓦解。