營中燃起幾十堆篝火,羽林郎圍著火堆喝水、吃烤肉,並不喝酒,麵對陌生環境,每個人都沒有放鬆警惕。
楚楓遠離部眾,和曹操一同坐在一道土梁上,望著東麵鉛灰色的天空發呆,雲層緩慢而沉重地移動,蒼穹就像這世事一樣變化無常,令人感到既神秘又畏懼。
兩人沉默良久,楚楓直接切入正題:“孟德,我有個不情之請。”
曹操微微一笑,轉向楚楓:“你我無須客氣,說罷,隻要我能辦到!”
楚楓朗聲說道:“一、羽林郎歸入曹營後,不可拆散,不可縮編;二、除了我,任何人不可直接調動羽林軍;三、所有將士的俸祿軍餉,不得低於原來水準,戰功獎賞,與其他軍士一視同仁,以上三條,孟德若不能應允,楚楓即刻便另投他人!”
曹操沉吟片刻,說道:“你所提要求在情在理,但目前我要城無城、要糧沒糧、要錢沒錢,你提出的要求目前很難實現,但我答應你,日後條件一旦允許,你提的條件我一並應允,你看如何?”
楚楓知道,這讓猜忌心極為嚴重的曹操答應這些條件有多難,特別是第二條,雖然此刻他應允下來,但不知日後是否會反悔!
“孝傑,我一直在等你回來,很多事情,有了你我才能放手去做。”
楚楓依稀記得當年和曹操的約定,當下笑道“別給我灌迷魂湯,這幾年我不在你也沒閑著。”
曹操喟然一歎:“想要彌平戰亂,匡扶天下,這些還遠遠不夠。”
楚楓望向曹操:“接下來你想如何做?”
曹操微微一笑“讓你統帥全軍,做我的三軍統帥!”
楚楓思忖片刻,斬釘截鐵的拒絕:“我在你這裏未有寸功便被封最高軍職,軍中諸將必定不服,這樣可能會引起紛亂,大軍未動,內亂便起,敗跡已現,這不是明智之舉。”
曹操麵露喜色,“就憑此番話,三軍統帥之位,非你莫屬,雖然此刻隻有幾千兵馬,但我相信,隻要你我聯手之後,日後莫說十萬兵馬,就是五十萬上百萬也沒有不可能!”
楚楓揉揉肚子笑道:“此事回頭再議,我這鞍馬勞頓的,曹公是否該先請我吃一頓?”
曹操大笑:“早已為你備下了。”
楚楓緩緩起身,輕輕拍去戰甲上的灰塵,對著天空說道:“討董聯軍名存實亡,亂世將開,中原割據板蕩,以戰去戰,雖戰可也,以殺去殺,雖殺可也,這是療治亂世的良方……”
曹操也隨之起身,喃喃道:“以戰止戰,止戈為武,你我是同一類人!”
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王匡字公節,泰山郡人士,因為任俠好勇,昔年也曾被大將軍何進辟為掾屬,何進謀誅宦官時,他受命回泰山拉了一支五百人的隊伍前往洛陽以助聲勢。
但走到半路上,京師就發生了變亂,董卓趁機而入,王匡不敢回京棄官歸家,後來周毖為部署義兵討董卓,特意保舉他為河內太守。
王匡到任後立刻封鎖黃河渡口,請袁紹領兵進駐,可謂對此次會盟勤王頗有貢獻,袁紹初到河內之時對他頗為看重,特意為其增補兵馬,讓他進討孟津首開戰事。
鮑信也派鮑忠領兵相助,但隨著手中兵馬的增加,王匡沒能擔負起期望,反而日漸驕縱麻痹輕敵,虎牢關之戰後,各路諸侯各回駐地。