成周太祖建朝之初，定國公乃是第一功臣。太祖與原配皇後莫氏隻生有一子，就是後來的太宗永釗。太祖一生戎馬、征戰沙場，身受過幾次重創，在位共二十五年。他知道自己大限將至時，擔心自己年僅十五歲的兒子永釗即位之後，震懾不住一班大臣，便執意做主指婚，讓太宗永釗迎娶定國公嫡長女徐吉日入主中宮、正為皇後，即孝聖順皇後。徐皇後一直疾病纏身，又年長太宗十歲！兩人的婚姻不過是穩固太宗帝位的一場政治聯姻。但是帝後二人自幼相識，情如姐弟，二人也可說是相敬如賓，但是卻並無夫妻之實，卻也是因徐皇後身體之故。一日皇後病重，唯恐來日無多，想見見昔日的幼妹徐良時，太宗便命人請徐良時入宮。哪知！太宗卻與徐良時一見鍾情！
定國公功在社稷，深為太祖太宗倚重。他的嫡女唯徐吉日和徐良時二人。徐皇後想成全皇帝與幼妹，但又素知良時心高氣傲，縱使為皇帝後宮，也不可能願意為妃嬪。徐良時也想不到自己一生所愛竟然是帝王，卻絕不願姐姐讓後位給她，而太宗也不想委屈自己此生唯一所愛的女子。徐吉日是先皇指婚，縱使二人無夫妻之實，縱使徐皇後自己願意離宮，太宗也不能讓她離開後位。況且，這更會給一幹心懷鬼胎之人把柄。
皇太後莫氏靈機一動，設立“元妃”之位，位在超品。想夏商周三朝，無皇帝之稱，三朝之王的嫡妻都稱“元妃”。以此之法，也不算委屈了徐良時。
於是徐良時入宮為元妃，寵絕後宮。
其姐徐皇後病逝之後，太宗欲立良時為後，良時執意不允。太宗無奈也隻得隨她。但終生也未再立後，隻專寵元妃一人。
元妃與太宗隻育有一子二女。其子也就是後來的世祖。
此例一開，以後的世祖、世宗兩朝，均設有元妃之位，位在超品，寵絕後宮，可與皇後分庭抗禮。而世祖、世宗兩朝的皇後，也無不在元妃的陰影之下，聞元妃色變不已，如臨大敵。
成周後宮，皇後之下，便是元妃。
元妃之下，是正一品的皇貴妃，隻有一人。
皇貴妃之下，是從一品貴妃，設有兩人。
貴妃之下，是正二品賢妃、良妃、淑妃、德妃、恭妃、定妃，共六人。
六妃之下，是從二品的四妃，以姓氏為號或者另有封號。
四妃之下，是正三品的貴嬪五人。
貴嬪之下，是從三品九嬪：昭儀、昭容、昭媛，淑儀、淑容、淑媛，修儀、修容、修媛。
九嬪之下，是正四品婕妤，共設有六人。
婕妤之下，是從四品貴人，無定數。
貴人之下，是正五品才人，無定數。
才人之下，是從五品美人，無定數。
美人之下，是正六品常在，無定數。
常在之下，是從六品答應，無定數。
答應之下，便是正七品家人子，無定數。
韓嬋娟如今入宮便為元妃，眾人都認為，如不是當今皇帝在守喪之期，恐怕會要按照祖製直接冊封韓嬋娟為皇後了。韓嬋娟的身份自是貴不可言。
韓嬋娟沒有趙心蘭的美貌，但卻勝在溫順可人，待人寬和。品行遠在眾人之上。
方一入宮，便有太皇太後親下懿旨：由元妃韓嬋娟行六宮之權，主六宮事宜。