信徒們喊啞了嗓子瞪紅了眼睛，揮疼了胳膊，卻依然激情不減。他們像一群喪失了理智的魔鬼，天地都在顫動。吳美嬌很害怕，緊緊靠住了範廷亮，抱著他的胳膊。範廷亮看著胡克難那在風中抖動的巨大畫像，一團模糊的往事像雲霧似的彌漫在他的整個心中。這時，太陽在向西沉斜，普照大地的陽光在變暗，雲朵在天空中氣勢恢宏地飄動，有一種英雄濺血般淒涼壯觀的美，蒼天，威嚴沉默，塵世，喧囂雜亂。
太陽節過後第三天，胡克難便宣布提前召開“萬靈道全國代表大會”。範廷亮身為漢安城治頭大祭酒趕往清涼城參加會議，王季、伍貴、李俊英等人在漢安城留守，吳美嬌混在仆役中間，一路上服侍範廷亮。“萬靈道全國代表大會”是萬靈道最高級別的會議，由教主親自主持，隻有治頭大祭酒這個級別的頭目才有資格參加，平均每三四年召開一次，時間都是選在秋高氣爽的時節，今年卻一反常態，治頭大祭酒、護法、執事這些頭目們疑惑不已。
來自全國各地的萬靈道頭領們雲集清涼城，清涼城一時間人滿為患，大街上到處都是南腔北調的外地人，城內所有的驛館、客棧都擠滿了人。清涼城是一座非常年輕的城市，隻有十幾年曆史，是胡克難擔任萬靈道教主之後才下令修建的，以前的清涼城隻是一個住著百十來戶人家的小村子。
依靠萬靈道信徒的共同努力，短短十幾年的時間小山村變成了大都會，一座氣勢恢宏的清涼城崛地而起。清涼城可能是東土華夏宗教氣氛最為濃重的一座城池，城內星羅棋布近百座萬靈道的廟宇，居民更是清一色的萬靈道信徒。街道房屋光彩明亮，鱗次櫛比規規矩矩，所有的建築物都是在十幾年內完工的。雖然清涼城沒有其他城市悠久的曆史和深厚的文化底蘊，都是清涼城卻有一種朝氣蓬勃的力量，像是初升的太陽，光芒萬丈。
驛館的吏卒告訴範廷亮，清涼城就是人們千百年來夢寐以求的世外桃源，在這裏百姓們都是太陽神胡教主的子民，彼此和睦友善，互相幫助，在這裏見不到欺詐，見不到犯罪，見不到貧窮，見不到一切世俗常見的陰暗肮髒。
範廷亮和吳美嬌被吏卒天花亂墜的講述迷住了，世間真有這樣的天堂？範廷亮和吳美嬌吃完了飯就到街上轉一轉，看外表，清涼城確實是超凡脫俗。東土華夏其他的城市都沒有環衛工人、城市清潔這一說，城裏垃圾隨便扔，人尿狗糞到處都是，主幹道壞了，知府、知縣或許還能組織人修一修，犄角旮旯的地方就是塌出了一塊天坑也沒人管。
最令人無法忍受的是，老百姓有一個習慣，早上起來在自家門前刷馬桶。大街小巷成千上萬人都在刷馬桶，熏天的臭氣不言自明。刷完馬桶的髒水，人們就信手倒到街上，黃澄澄的髒水流得到處都是，在這視覺、嗅覺的強烈衝擊下，已有城市清潔觀念的洋人往往會嘔吐不止。
清涼城絕對沒有上述的陋習，胡克難借鑒了洋人的經驗，設立了環衛局，製定了城市清潔規章，而且還在大街上修建了公廁，其他城市的百姓在街上還是處於隨地大小便的狀態。
範廷亮和吳美嬌走在街上看著幹淨整潔的市容市貌，心裏舒坦。兩個人走累了走餓了，就進了一家餐館，要了一堆菜吃起來。飯菜味道做得不錯，範廷亮和吳美嬌吃得都很愜意。吃完了飯，範廷亮拿著手帕擦了擦嘴，叫道：“小二，結賬！”
店小二笑嘻嘻地跑了過來，說：“道友，大家都是萬靈道的信徒，吃飯不要錢的。”稀奇了，吃飯不要錢，範廷亮這是第二次聽說，第一次就是那個虛榮心極強的隋煬帝楊廣，楊廣為了顯示大隋的富足，下令各個酒樓餐館不準向吃飯的外國人要錢，結果背地裏祖宗十八輩都被人罵遍了，最後國亡身死，落得個淒淒慘慘的下場。
範廷亮說：“你們這生意也是有本錢的，誰吃飯都不要錢，時間長了你們掌櫃的喝西北風去？”店小二說：“道友有所不知，這餐館是聖教公家的，我們掌櫃的和我都是受雇於胡教主，這飯錢胡教主都替您掏了。”
範廷亮更覺驚奇，以前朝廷遇逢災年有開設粥棚救濟窮人的，從來沒聽說過有政府或者組織掏錢請人下館子白吃白喝的。範廷亮看了看店小二，說：“既然聖教有規定，我們也不能壞了規矩，好吧，我們就不給錢了，小二，謝謝啦。”範廷亮向店小二拱手道別，和吳美嬌起身來到了街上。
大街上熙熙攘攘到處都是人，有清涼城的居民，有外地前來開會的萬靈道頭目及其隨從，還有一些是穿著製服的黃巾軍。萬靈道的重要人物都到清涼城來了，為了確保安全，胡克難一共在城內城外布置了將近一萬黃巾軍，晝夜不停地巡邏。
範廷亮看了看這些黃巾軍，他們一個個神情嚴肅呆板，眼睛直勾勾地瞪著前方，像是一群冷冰冰的機器。範廷亮暗自發笑，哪有這麼巡邏的，巡邏的人應該眼觀六路耳聽八方，這些黃巾軍可好，直勾勾地目視前方，哪個歹人能大搖大擺地走在路中間啊？