範廷亮走過去彎下腰顫抖著慢慢掀開戰旗，馬功讚閉著眼睛血肉模糊，半個腦袋都沒了。範廷亮忍著悲傷，把馬功讚的遺體又用戰旗蓋上了。馬功讚追隨他南征北戰，立下了赫赫戰功，是他的得力助手，又是他的親密朋友。
範廷亮想起了當初在狐仙鎮馬功讚幫著他組建水師、打撈軍餉，一件件往事湧上心頭，範廷亮雙眼忍不住濕潤了。範廷亮調整了半天，控製好自己的情緒，轉身問著義軍將士，“馬大人是怎麼犧牲的？”將士講述起了馬功讚犧牲的過程。
馬功讚奉命率軍到下遊搭浮橋，下遊雜草茂盛，岸邊的蘆葦足有二三米高，忠於虞朝的民團藏在對岸的蘆葦裏，架設起投石機來。投石機是西洋人發明的玩意兒，清河鎮有一個佛郎機來的傳教士，祖上是工匠出身，會製造投石機。傳教士繼承了祖上的手藝，教導民團製造投石機。
馬功讚是大湖邊的漁民出身，根本就不知道投石機為何物，他對投石機視而不見，命令工兵加速搭浮橋，趕快衝過去。工兵們搭著浮橋，就聽見嗖的一聲劃破長空，投石機甩出了一塊大石頭飛向了幾十米的高空，似乎要把太陽打下來似的。
大石頭飛到最高處呈拋物線朝義軍這邊落了下來，有人大喊一聲不好，義軍將士們紛紛躲閃。緊接著就看到無數塊大石頭飛到了空中砸了過來，就像下了一場恐怖的流星雨。馬功讚躲閃不及，一塊大石頭擦到了他的腦袋，頓時就把他的半邊腦袋擦掉了，將士們舍生忘死才把他的屍體拖了回來。
講訴完馬功讚的陣亡經過，軍營裏一片冷冷的沉寂，眾人都在默哀。今天這一仗，指揮使中彈，都統陣亡，將士們南征北戰還沒受過這窩囊氣。默哀過後人群裏爆發出山呼海嘯般的喊叫。
“為馬大人報仇，踏過清河殺光虞賊！讓敵人付出血的代價！”每個人的心中都燃燒著複仇的烈火，這次失敗反而激起了將士們的鬥誌，將士們手裏饑渴的複仇之刀要飲喝敵人的血，吞吃敵人的肉，憤怒的火焰要將敵人化為灰燼，即使沒有武器，將士們也要用雙手掐死敵人。陣亡將士的鮮血生命要讓敵人用十倍的代價來償還！
全營上下喊殺聲震天，範廷亮想著如何為馬功讚報仇，這時，侯楠帶著軍隊趕來支援。聽說馬功讚陣亡了侯楠也很是悲痛，但是他勸說範廷亮不能意氣用事，否則正中虞軍的下懷，隻能增添更大的傷亡。
範廷亮問侯楠有什麼好辦法，侯楠向範廷亮獻上一條聲東擊西的計策。首先派出一部分士兵到樹林裏“悄悄地”伐木，然後侯楠帶著騎兵繞過清河襲擊虞軍的大田糧倉。
虞軍偵察兵喬裝打扮泅水渡河混入義軍兵營，把錯誤的情報彙報給對岸的虞軍將領。虞軍將領判斷出義軍會孤注一擲，強渡清河為馬功讚報仇，於是清河守將向大田糧倉的虞軍求援。大田糧倉的虞軍分出一半兵力支援清河守軍，在清河岸邊布下了天羅地網，設置了重重機關。
虞軍做好了一切準備，要給前來報仇的義軍，一個永世難忘的教訓。可是他們等來等去等到樹葉都凋落了，也不見義軍前來報仇。虞軍在清河岸邊等著義軍的時候，侯楠率領義軍騎兵襲擊了大田糧倉。
大田糧倉的虞軍不明敵情慌了手腳，急忙向清河的虞軍求援。清河的虞軍又判斷義軍主力已到大田，留在清河岸邊的隊伍隻是起佯攻牽製的作用，於是大批虞軍又火速趕赴大田糧倉。
留在清河岸邊堅守陣地的是虞軍的副都統，這個副都統是虞朝開國功臣的孫子，一個喜歡紙上談兵的紈絝子弟。副都統這種人都帶著那麼一點狂妄一點自大，以為憑借堅固的工事就可以擋住義軍。
範廷亮派出探子到對岸偵察，偵察回來的結果讓範廷亮大喜過望，範廷亮帶著將士們抬著竹排來到了清河下遊，馬功讚陣亡的地方。範廷亮慨歎了一番，命令將士們乘竹排過河。
原本虞軍和民團在各個渡口都有駐兵，大軍馳援大田糧倉之後，副都統嫌兵力分散，就把小渡口的駐兵召回來了，投石機也都拆掉了扔在一邊。範廷亮帶著義軍渡過清河有如神兵天降，把虞軍和民團打個措手不及。副都統這個時候顧不得指揮迎戰了，騎上一匹高頭大馬就往東跑，他手下的虞軍都繳械投降了。
虞軍投降了，但是民團還龜縮在清河鎮負隅頑抗，範廷亮把清河鎮裏三層外三層團團圍住。身邊的將士告訴範廷亮，“將軍，就是這些人害死了馬大人。”範廷亮咬著牙橫著眼，說：“好，今天就叫他們血債血償！”