範廷亮點了點頭，“對，快扶侯大人上馬車，”隨從們把侯楠扶到了馬車上，眾人駕車離開了樹林。
夜晚眾人來到一個小鎮，投宿到鎮子裏的一家客棧，侯楠腿受傷了吃不下幾口飯，早早地就回房躺在炕上休息。侯楠中了蛇毒感覺渾身發冷，四肢無力，一個人躺在炕上心情也很煩亂。
“當當當，”有人敲門，侯楠坐了起來，說：“請進，”房門緩緩打開，珍珠端著一個熱氣騰騰的砂鍋走了進來。侯楠說：“原來是珍珠姑娘，你這是……”
珍珠把砂鍋放到了炕桌上，說：“侯大人，我見你晚上沒怎麼吃飯就給你燉了一隻烏雞，烏雞湯能解愣頭青的蛇毒，你快趁熱喝了吧。”
珍珠的一番話讓侯楠熱淚盈眶，這種感覺就像站在冰天雪地裏凍得發僵，有人突然送給了你一個火爐，頃刻間就溫暖到了你的心裏。珍珠見侯楠情緒有些激動，問：“侯大人你怎麼了？”
侯楠長歎一聲，說：“除了我母親還沒有人讓我感覺到過這麼溫暖。”
珍珠羞怯地垂下了頭，說：“我一個鄉野村姑怎麼敢和大人的母親相提並論，湯快涼了，您趁熱喝。”
珍珠舀了一碗烏雞湯遞給侯楠，侯楠說：“男人一生中有兩個最重要的女性，一個是母親，另一個就是相知相依的戀人。”
珍珠躲避開侯楠那火辣辣的目光，輕聲說道：“能夠服侍大人一場就是我三生有幸了，我哪裏還敢有其他的非分之想。”
侯楠說：“你別叫我大人，顯得我們之間太生疏了，叫我作棟吧，我覺得你是一個非常賢惠非常善良的好女孩，誰要是能和你在一起那才真正是三生有幸。”
珍珠嬌羞的臉龐在燭光下泛起了紅暈，侯楠情不自禁握住了珍珠的手，珍珠羞答答地說：“大人……”
侯楠掩住了珍珠的芳唇，“叫我作棟。”
“作棟，你真的愛我嗎？”
“我對你的愛天地可鑒，自從第一眼見到你我就心潮起伏，這種感覺是其他任何女孩子也沒有給予過我的，我愛你，隻要你願意，我會一輩子嗬護你體貼你，讓你永遠不受傷害。”情到深處侯楠張開了雙臂，珍珠順勢倒入了他的懷中，看著紅粉佳人倒在自己的懷裏，侯楠渾身血液沸騰，吻住了珍珠的雙唇，珍珠抱緊了侯楠，將兩個人的身體緊緊貼在了一起，兩個人倒在了炕上，一旁的紅燭立在炕桌上舞動著紊亂的火焰。
範廷亮等人來到了聖水河邊，拓跋野狐禪卻因急事回萬山省了，兩軍會戰這麼大的事情副將不敢做主，請範廷亮等待幾日，拓跋野狐禪馬上就會回來。範廷亮想來想去隻好同意副將的主意，副將將範廷亮等人暫時安排在聖水河邊的聖水城裏。
走進聖水城，範廷亮看見滿大街都是衣不遮體的窮苦人，看著讓人心酸，詢問茶樓老板得知這都是戰爭鬧的，鄉下到處都是亂兵，農民們有地也不敢種，為了活命紛紛跑到這城裏來乞討，所以街上才會有那麼多窮苦人。
走出茶樓範廷亮等人來到了知府衙門，聖水城知府趙懷金親自出門迎接。範廷亮雖然年紀不大，但是名頭很響，反虞聯軍第七師總兵兼任禦前帶刀侍衛，走到哪裏都是地動山搖。趙懷金把範廷亮、陳忠、侯楠等人請進了衙門，吳美嬌、珍珠和隨從們被安排住進了驛館。
趙懷金給範廷亮等人奉上香茶，說：“範大人大駕光臨，下官有失遠迎。”