赫連洪德對夏王妃說的一番話恰巧被窗外路過的眼線聽到了，眼線立刻報告給祖士遠，祖士遠又告訴了赫連秀岐，赫連秀岐不勝感慨，“人心不足蛇吞象啊。”從此赫連秀岐對殘疾二弟赫連洪德也多了幾分警覺，康德皇帝四個兒子有三個卷入了奪嫡的鬥爭裏。
萬壽節晚上，康德皇帝在禦花園擺下了筵宴，叫了幾個兒子和幾個重臣前去赴宴。赫連道德走在通往禦花園的路上遇見了太師大司馬明德，赫連道德笑著上前和明德打了一聲招呼，明德已經七十多歲了，身體不便，由孫子攙扶前來赴宴。見到赫連道德明德顫顫巍巍地弓下身子要行禮，“老臣明德參見殷王殿下……”
赫連道德急忙扶住明德，說：“老太師免禮免禮，您是開國元老，我年紀輕輕怎麼能受得了您如此大禮。”赫連道德擺出一副親近隨和的樣子，和明德噓寒問暖，說著說著突然話鋒一轉，輕聲說道：“老太師，聽說太子殿下要舉薦郎盛炎到北方平叛，父皇想征求您的意見，不知道您有什麼看法？”
赫連道德談到了涉及奪嫡爭儲的話題，明德愣了片刻，傻笑了幾聲，說：“殷王殿下，我老了不中用了，天下的事我也看不明白了，皇上英明神武，做事不會錯的。”明德輕輕捅了孫子一下，孫子立刻向赫連道德告辭，攙扶著明德向遠處走去，赫連道德看著明德佝僂的背影，暗罵了一句：“老東西，裝傻充愣！”
明德是虞朝的三公之首，在唐朝的時候明德就是匈奴裔的總兵，他同情農民軍遭到唐軍高層的冷落，後來赫連慶福鼓動明德率軍參加了農民軍，明德的加入使赫連慶福的農民軍聲名大振，對赫連慶福後來奪得江山提供了很大的幫助。
赫連慶福登基稱帝，明德被封為太師大司馬，位列三公之首。當上皇帝之後赫連慶福性情大變，再也不像以前那樣與弟兄們同甘共苦了，而是時時刻刻充滿了猜忌懷疑。有幾個耿直的大臣因為頂撞了赫連慶福幾句就落得個家破人亡的下場。明德看清了形勢，知道自己樹大招風，索性待在家裏不出門，不問世事安享天倫之樂。
赫連道德來到禦花園，發現三公中的另兩位太傅內閣首輔屠英和太保大司馬梁雲鶴早已到了，赫連道德和屠英打了一聲招呼就過去和梁雲鶴聊了起來。屠英是內閣首輔，輔佐朝綱，總攬天下政務，他為人小心謹慎，走路都害怕樹葉掉下來打了後腦勺，對康德皇帝曲意逢迎，有不滿也從不敢流露出來，對幾個皇子也是不巴結不得罪，保持著一定的安全距離。
赫連道德很看不慣屠英，背地裏說屠英是老奴才看門狗，渾身上下連根骨頭都沒有，從來不敢大膽地表現出自己的意願。赫連道德和太保大司馬梁雲鶴很合得來，兩個人相處得像親兄弟一樣。梁雲鶴隻有四十多歲，十幾歲就參加了赫連慶福的農民軍，在軍隊裏表現突出，有軍事神童、兵家天才的美譽，年紀輕輕就成了農民軍裏的統帥級人物。
赫連慶福建國之後，梁雲鶴極盡阿諛奉承之能事，深得赫連慶福的寵愛，權勢炙手可熱，在虞朝是一人之下億人之上。尤其是梁雲鶴還有一個青出於藍的兒子叫梁破空，有一年，康德皇帝帶著王公大臣們去打獵，一隻老虎躲在叢林裏突然竄出來襲擊康德皇帝。事發突然侍衛們都猝不及防，這時年僅十五歲的梁破空搭箭拉弓，一下子射死了老虎救了康德皇帝。康德皇帝非常高興，讚揚梁破空是英雄出少年，並且封梁破空為侯爵，非皇親十五歲封侯爵，可謂是前無古人後無來者。
梁雲鶴、梁破空父子大手能遮半邊天，平時為人處事當中便帶著一股傲氣，尤其是梁破空，顯赫的家庭和超凡的經曆更是讓他有些跋扈，盛氣淩人。太子赫連秀岐性格文弱仁厚，看不慣梁氏父子囂張跋扈、阿諛奉承的嘴臉。赫連道德看出來赫連秀岐與梁氏父子不和，便趁機接近梁氏父子。梁雲鶴與赫連道德性格相似，兩個人言語投機，很快就攪在了一起，形成了一股威脅赫連秀岐儲君之位的巨大力量。