範廷亮正擔心自己被報複羞辱的時候，遠處響起馬蹄聲，赫連浩德和唐家四兄弟轉身一看，一隊騎兵朝客棧馳來。看軍裝這隊騎兵是張文宗手下的民軍，範廷亮像是看見了救星，大聲呼喊起來：“我是民軍水師都統，這有虞朝的賊軍，快過來收拾他們呀！”
範廷亮為了吸引騎兵的注意力，隨口說赫連浩德他們是虞朝的賊軍，沒想到正中下懷，赫連浩德和唐家四兄弟心裏一驚，撇開範廷亮落荒而逃。民軍的騎兵把範廷亮救了，把赫連浩德他們嚇跑了，從那以後赫連浩德和唐家四兄弟就消失不見了，再也看不到赫連浩德涎皮賴臉糾纏吳美嬌的身影了，剛開始範廷亮還覺得奇怪，後來範廷亮也不再多想了，見不到他正好，免得他勾引自己媳婦兒。
行進了幾天範廷亮等人終於到達了目的地，大湖湖畔的狐仙鎮。狐仙鎮說是城鎮，其實就是一個破敗的小漁村，村子裏住著一千多戶人家，比範廷亮等人想象的還要荒涼貧窮。範廷亮與村民自衛隊取得了聯係，拿出了張文宗的軍令文書，將村民自衛隊收編為民軍水師，劃歸範廷亮麾下統領。水師必須要有戰艦，範廷亮來到湖邊巡視自己的艦隊，一眼望去，二三十條簡陋的漁船就是民軍水師的全部家當，範廷亮心想就這些裝備打漁都勉強，打仗純是扯淡。
離開安樂城時張文宗和範廷亮說過一番話，讓範廷亮到了狐仙鎮不要氣餒，民軍水師是一張白紙，正好範廷亮可以大展拳腳，將民軍水師建設成一支稱霸大湖的無敵艦隊。張文宗的話雖然有點哄慰的意思，但是麵對這一窮二白的真實狀況，範廷亮除了自我安慰也實在是找不出什麼寬心的辦法。
建設水師說起來輕巧做起來卻很難，要錢沒錢，要人缺人，張文宗不撥款，不征民夫建船塢，不征漁民當水手，這個大湖水師十年八年也發展不起來，別指望它稱霸大湖作戰打仗了，撈點魚蝦改善一下前線官兵的夥食倒是還可以。
建設水師困難重重，範廷亮幹脆瀟灑自在玩起來，範廷亮和吳美嬌住在鎮子裏苟大戶的房子裏，苟大戶因為與虞朝官吏勾結殘害鄉親，鎮子裏漁民暴動的時候，苟大戶就帶著老婆孩子逃跑了，倒下來的房子正好給範廷亮和吳美嬌居住。苟大戶雖然稱作大戶，但是家裏的房子就是三間瓦房，與鎮子裏其他那些四麵透風塌頂漏洞的房子比起來，苟大戶有這三間瓦房就算是大戶了。
範廷亮和陳忠、侯楠在醉仙樓從金聚財那裏劫得的銀票還沒有花完，範廷亮大手大腳拿著銀票請水師弟兄們吃吃喝喝，水師官兵都是窮苦的漁民出身，哪裏享受過這樣的舒適愜意，一個個對範廷亮充滿了感激敬仰。範廷亮大手一揮，“都是自家兄弟，說那些客套話就見外了，吃，喝，玩，樂，一定要盡興，最後統統我來結賬。”