魚得源剛剛起兵，景福府和河平省的其他地方如火如荼的征兵工作就展開了，到處都是征兵站，年輕力壯的小夥子都成了搶手貨，第十一師根本就沒有插縫的地方。招不到就抓壯丁，範廷亮帶著隊伍到鄉下，結果來晚了一步，按規矩抓壯丁是三抽一，就是家裏有三個壯勞力出一個兵丁。範廷亮到的時候能抓的壯丁都抓得差不多了，剩一些老弱婦孺抓也沒用。
折騰了半個月第十一師還招了不到二百人，範廷亮又急又惱，吩咐身為都統的侯楠十天之內招上五百人。侯楠的鬼點子很多，十天之內果真招到了五百人，範廷亮精神為之一振，親自到操場檢閱新兵。
到了操場遠遠望去黑壓壓站滿了士兵，範廷亮滿心歡喜，對侯楠說：“作棟，你還真厲害，再招五百人我升你當左副總兵。”範廷亮對侯楠讚不絕口，侯楠卻低著頭羞澀似的不吱聲。
範廷亮走到新兵隊伍前，侯楠高喊一聲：“立正！”新兵們直溜溜地站著，一臉嚴肅的表情，範廷亮從新兵們麵前走過，看看這些寶貝疙瘩。軍官最重要的就是兵和錢，有了錢可以養兵，有了兵可以搶錢，光杆司令走到哪說話都不硬氣。
範廷亮正滿心歡喜地走著，走到隊伍末端他的臉色有點變了，隻見眼前站著一個幹瘦佝僂的士兵，一臉皺紋滿頭白發，範廷亮問：“您多大年紀？”
士兵挺了一下腰，說：“回長官，我今年三十九。”
範廷亮差點一頭栽倒在地，三十九，我看你八十歲都嫌小，這麼個老頭走路都費勁，待在軍隊裏除了吃飯還能幹什麼？範廷亮不想讓侯楠出醜，沒理會老頭。
範廷亮又向前走，老頭旁邊的士兵年齡倒不老，隻是縮著兩隻手，範廷亮說：“把手伸出來。”
士兵得令伸出了左手，範廷亮說：“右手也伸出來。”
士兵看著範廷亮直咽唾沫就是不伸手，範廷亮惱怒一把抓向士兵的右手，袖子裏竟然是空空的，範廷亮目瞪口呆。士兵低下頭說：“我就有一隻手。”仗還沒打就少隻手，這不是笑話嗎？
範廷亮正胸中怒火熊熊，突然感覺有人盯著他，扭頭一看一個新兵目不轉睛地盯著他。這個新兵佝僂著腰縮脖塌肩，一副流裏流氣吊兒郎當的模樣，目露凶橫地與範廷亮對視。範廷亮本就一肚子怒火，這家夥還敢這麼看他，大夥都為這個新兵捏了一把汗。
範廷亮走到這個新兵麵前，上下打量這個新兵，心裏生出一股厭惡之感，“你給我站直了！”
“你給我站直了！”新兵竟然齜著牙頂了範廷亮一句，範廷亮火冒三丈揮手給了新兵一個耳光，新兵也不示弱回手還了範廷亮一個耳光。所有人都看傻了，一個小小的士兵敢打總兵大人，看來這小子的小命要懸呀。
範廷亮肺都要氣炸了，伸手就把腰裏的劍拔出半截，這時，新兵看著範廷亮突然嘿嘿傻樂起來，嘴角流出一串晶瑩的口水，“嘿嘿，好玩好玩。”範廷亮愣住了，媽了個巴子的，是個傻子！