企業所使用的資源可歸結為人、財、物、信息、時間等基本要素，這些要素可以分為人的要素和物的要素。物的要素是企業生存和發展不可或缺的；而人的要素是企業充滿活力的源泉，也是企業生存和發展的決定性要素。如何使人力資源成為企業真正的活水源頭，是人力資源管理學科所關注的內容。
一、人力資源的概念與特點 磼
（一）人力資源的概念
在自然界中影響財富創造的因素按其性質來分，可分為物力和人力。物力包括礦藏、土地、水源、動植物、物資、時間、空間等，它們都是自然界提供的，也可稱為自然物；人力是指人的勞動能力，人力資源的使用過程就是勞動者的勞動能力的使用過程。
資源是人類賴以生存的物質基礎，是指資財或財富的來源。資財是某種可備利用、提供資助或滿足需要的東西。經濟學上常把為了創造財富而投入生產過程中的一切要素稱為資源。世界上的資源可分為人力資源、自然資源、資本資源和信息資源等。其中，人力資源是生產活動中最活躍、最重要的資源。
人力資源（Human Resource）的概念是由管理大師彼得·德魯克於1954年在其著作枟管理實踐枠中首次提出並正式加以明確界定的。所謂人力資源是指在一定範圍內能夠為社會創造物質財富和精神財富、具有體力勞動和腦力勞動能力的人口的總和。
對人力資源的概念，需要從以下幾個方麵來把握：
1.人力資源在一定程度上是一個時空的概念
定義中的“一定範圍”既可以指一個國家或地區，也可以指企業、學校、醫院或其他組織。因此，從宏觀角度來看，人力資源是指一個國家或地區所有具有一定勞動能力的人口的總和；從微觀角度來看，人力資源是企業等組織雇用的具有勞動能力的全部員工的總和。
2.人力資源是指勞動者的能力
即人類所具有的運用物質資源進行物質財富或精神財富生產的能力，它包括體能和智能兩個基本方麵。體能即對勞動負荷的承載力和勞動過後迅速消除疲勞的能力，以及對工作或事物的心理承載力和平衡能力。它表現為人的身體素質，如力量、速度、耐力、反應力等；還表現為人的心理素質，如克服心理障礙、尋求心理平衡的能力等。智能包含智力、知識和技能三方麵，智力是指人類具備的認識事物、運用知識解決問題的能力，包括觀察力、理解力、思維判斷力等；知識是指人類具備的從事社會生產和社會生活實踐活動的經驗和理論；技能是指人們在智力、知識的支配和指導下，運用生產資料生產物質財富和精神財富的能力。
3.人力資源表現為具有勞動能力的人口的總和
此處所講的勞動能力不僅包括體力勞動能力，還包括腦力勞動能力，這是人類所獨有的。因此，在現實生活中，人力資源表現為具有勞動能力的人口的總和。
（二）人力資源的構成
人力資源是一個基本的概念，其構成主要是人力資源數量和人力資源質量。
1.人力資源數量
人力資源數量指的是一個國家或地區具有勞動能力並從事社會勞動的人口，以及勞動適齡人口之外具有勞動能力的人口。可分為八種類型。
（1）處於勞動年齡之內、正在從事社會勞動的人口，它是人力資源的主要構成部分，稱為“適齡就業人口”。
（2）尚未達到勞動年齡，已經從事社會勞動的人口，即“未成年就業人口”。
（3）已經超過勞動年齡，繼續從事社會勞動的人口，即“老年勞動者”或“老年就業人口”。以上三部分構成就業人口的總體，以往被稱之為“勞動力人口”。
（4）處於勞動年齡之內，具有勞動能力並要求參加社會勞動的人口，這部分可稱為“待業人口”，它與前三部分一起構成經濟活動人口，即現實人力資源。
（5）處於勞動年齡之內，正在從事學習的人口，即“求學人口”。
（6）處於勞動年齡之內，正在從事家務勞動的人口。
（7）處於勞動年齡之內，正在軍隊服役的人口。
（8）處於勞動年齡之內的其他人口。
前四部分是現實的社會勞動力供給，是直接的、已經開發的現實人力資源部分；後四部分並未構成現實的社會勞動力供給，它們是間接的、尚未開發的、處於潛在形態的人力資源。人力資源的構成。
2.人力資源的質量
人力資源的質量是指人力資源所具有的體質、智力、知識和技能水平及勞動者的勞動態度。
（1）身體素質
身體素質是指個體的體質、體力和精力的總和。體質即基本健康狀況，很大程度上取決於遺傳因素。體力和精力決定了個人能進行多少體力和腦力活動而不疲倦，它們主要來自後天的獲得，是身體鍛煉的成果。良好的身體素質是其他一切因素發展與事業成功的生理基礎。
（2）智力
智力也稱為一般能力，是指人在活動過程中對事物觀察、表象、記憶、想象和思維的綜合運動功能，表現為觀察力、記憶力、判斷力、想象力、表達能力、思維能力等方麵的綜合能力。
（3）知識
知識是指通過教育、自學和日常積累得到的對各種事實的了解，是個體所具有的可直接應用於完成某項工作任務的信息體係。
（4）技能
技能是技術水平與操作經驗，指個體依據個人偏好和能力水平綜合形成的處理事務、數據、人際關係的技能。
（5）勞動者的勞動態度
態度是人們在自身道德觀和價值觀基礎上對事物的評價和行為傾向。態度表現於對外界事物的內在感受（道德觀和價值觀）、情感（即“喜歡 -厭惡”、“愛- 恨”等）和意向（謀慮、企圖等）三方麵的構成要素。目前衡量勞動態度指標可以有以下幾個方麵：勞動者對工作的滿意程度、勞動者工作努力程度、勞動者在工作中與他人的協作程度、勞動者對工作的負責程度等。
人力資源開發中的數量與質量是相互統一的。數量是基礎，質量是關鍵和核心。人口過多會造成許多社會問題，人力資源管理創新能力的重點應放在質量上。低質量的勞動大軍不但不能成為社會發展的動力，而且會造成社會的負擔。不解決人力資源的質量問題，社會是難以發展的。
（三）人力資源的特點
1.能動性
能動性是人力資源的首要特征，是人力資源與其他一切資源最根本的區別所在。自然、物質及財力等資源在其被開發過程中完全處於被動的地位，而人力資源的開發與利用，是通過擁有者自身的活動來完成的，具有能動性。這種能動性主要表現在三個方麵：一是人的自我強化，即人通過學習能夠提高自身的素質和能力；二是選擇職業，人力資源通過市場來調節，選擇職業是人力資源主動與其他資源結合的過程；三是積極勞動，這是人力資源能動性的主要方麵，也是人力資源發揮潛能的決定性因素。人具有思想、感情，具有主觀能動性，能夠有目的、有意識地認識和改造客觀世界。在改造客觀世界的過程中，人能有意識地對其所采取的行為、手段及結果進行分析、判斷和預測。由於人具有社會意識和在社會生產過程中所處的主體地位，使得人具有能動作用。因此，衡量人力資源開發程度如何，就看開發者對人力資源能動性發揮得如何。
2.時效性
人力資源以人為載體，存在於人的生命之中，表現為人的體力和腦力，其開發和利用都受到人的生命周期的製約。人的生命周期一般可以分為成長期、成熟期和老年期。作為人力資源，人能夠從事勞動、創造財富的自然時間又被限定在生命周期中的一段時間，即青壯年時期。從個體的角度看，人力資源如果不能得到及時與適當的利用，其所擁有的勞動能力就會隨著時間的流逝而逐漸降低甚至消失。因此，從社會的角度看，必須對人力資源進行及時有效的開發和利用，否則就會造成浪費。
3.增值性
人力資源與自然資源相比具有明顯的增值性，這種增值性主要表現在兩個方麵：
（1）人力資源在開發使用過程中，可以源源不斷地創造財富，成為價值的源泉；自然資源隻會因不斷地消耗而“貶值”。
（2）人力資源作為經濟資源，其本身具有資本的屬性，一旦形成就能為投資者帶來利益，在一定時期內，人力資源的這種收益與其開發提高的程度相關。
4.再生性
人力資源的再生性，主要基於人口的再生產和勞動力的再生產，通過人口總體內個體的不斷更替使“勞動力耗費→勞動力生產 →勞動力再次耗費→ 勞動力再次生產”的過程得以實現。當然，人力資源的再生性不同於一般生物資源的再生性，除了遵守一般生物學規律外，它還受人類意識的支配和人類活動的影響。
5.可變性
和自然資源不同，人力資源在使用過程中發揮作用的程度是變化的，會隨著勞動力的心理狀態、精神風貌、外在環境的變化而變化，因而具有可變性。
6.社會性
自然資源不會因為所處的時代、社會不同而有所變化，比如，森林、礦產、石油等，這些因素不會因時間、國度、社會製度的不同而有所變化。但人力資源則不同，人所具有的體力和腦力明顯受到時代和社會因素的影響，從而具有社會屬性。社會政治、經濟條件不同，必然導致人力資源質量不同。
（四）人口資源、人力資源、勞動力資源、人力資本、人才資源的關係
為了準確地理解人力資源的實質、內涵和重要性，有必要闡明人口資源、人力資源、勞動力資源、人力資本和人才資源的相互關係。從人口資源、人力資源、勞動力資源、人力資本到人才資源，呈現逐漸收縮的金字塔現象。高層次人才資源的數量取決於整個勞動力資源的總量。
1.人口資源
人口資源是指一定時間和空間範圍內具有生命的人的總稱，不僅包括具有現實或潛在勞動能力的人，而且包括不具有或已經喪失勞動能力的人，主要表現為人的數量概念。
2.人力資源
人力資源是指能夠為社會創造物質和精神財富的勞動人口的總和。人力資源表現為人力資源數量和質量的統一，是潛在人力和現實人力的統一。
3.勞動力資源
勞動力資源是指“勞動年齡”範圍之內的人口總稱，是人口資源中擁有勞動能力，並且進入法定年齡的那部分人口總和。勞動力資源強調勞動者的數量。
4.人力資本
人力資本是通過對人的教育、培訓和衛生保健等方麵的投資使之形成生產力，從而增加經濟效益，它凝結於勞動者身上，體現為知識、智慧、技能與健康等方麵。
5.人才資源
人才資源是指一個國家或地區具有較強的研究能力、創造能力和管理能力的人的總稱。也就是說，人才資源是勞動力資源中傑出、優秀的那部分，強調人力的質量概念。如中高級的技術人才、管理人才等。