數學教師王蘿玨被打成右派送農場後長期兩眼發直寡言少語。他常常半夜起來數天上的星星。他弄不清這個好心得惡報的人生疑團！他每天勞動十足用力，腰係草繩、衣衫襤褸、挺直腰板、來來去去，節糧度荒時抓住耗子撕巴撕巴就吃。但就在那糧食貴如赤金時，他存了幾張點心票，買了糕點用布密密地包起來縫好送到郵局，在包上寫明：“寄給國務院總理周恩來”，這就是一個中國教師的心。本人已落魄到這步田地，當了右派，心裏還在惦記著自己一向敬愛的總理。點心被郵局扣下並轉告了農場。當時聽到這消息的人無不拊掌大笑，但大笑之後又感到一陣陣心酸。
天津大學化學係三年級學生陳科正是一個作風嚴謹不苟言笑的青年。1969年被遣送回安慶郊區農村勞動改造。有一天，他外出回家時過一小河，發現河上的橋板鬆動了，心想，眼看就要下大雨，如別人踩上滑倒豈不危險。於是他跑回家中取來鐵鍬，鏟土修橋。此刻雷雨大作，狂風呼嘯。陳科正用力蹬鍁時，腳下一滑，不幸落水，竟被湍急的河水衝走，幾經掙紮未能上來。一個正直熱情的好青年就這麼消失了。
留日歸來的音樂教師王可之，精通外文，他被調入公安六處一個翻譯隊。“文革”時被鬥得萬念俱灰，最後被發現在水上公園懸樹自盡。奇怪的是上吊時他用一塊手巾將臉包住。熟悉他的人了解他這樣做的苦心。身為教師，王可之熱愛孩子，他總怕孩子看到他死後可怕的臉給嚇壞了，因而，他把自己的臉遮起來。直到死時，他還想到別人，想到孩子。
我希望中國有哪位作家，能夠寫出一部20世紀的《悲慘世界》，揭示一些身份可憐的小人物的美麗的內心世界和善良的天性，用來和戴假麵具的邪惡的人群相對照。美和醜的鬥爭是永恒的。人道主義思想應該是“以人為本”的理念的基石。它在中國永遠不會過時。如果連起碼的人道主義思想都被拋棄，人性為獸性所代替，那就太可怕了。
奇怪的是現在仍有一些人，高舉什麼旗號，企圖走回頭路，回到那個可怕的時代去，讓階級鬥爭為綱卷土重來，因而讀讀《人民日報》資深記者肖荻同誌的反思文章大有必要，大有現實意義。中國再也不能走回頭路了。曆史不能再重演了。
堅忍與尊嚴
——肖荻《起落人生》讀後感
趙相如
我認識肖荻有些年了，平時並無來往，但是我聽說他在人生的黃金時段受過煉獄。在那個告密成風、打小報告時髦的年月裏，我也吃過不少苦頭，所以，對凡受過無辜陷害的人的同情之心時時生起；而更叫我欽佩的是，他如今兩鬢蒼蒼，依然在勤奮寫作。最近，他寄給我一本《起落人生》，18萬字，我利用假日一口氣讀完了，忍不住想抒發一些感慨。
老實說，當年肖荻在報紙上發表過的大量新聞通訊等，畢竟是為當時的政治生活服務的，事過境遷，已完成曆史使命。可是讀完他這部著作，我得到一個強烈的感覺，這裏的一些篇章，將會有穿透力，將會頑強地生存下去。這些文字證明了一點：肖荻依靠他堅忍的生命力，嚐過了常人難以忍受的屈辱與苦難，走到了今天，他所獲得的尊嚴，是那些靠整人起家、靠計謀升官發財的人所無法相比的。而今，被顛倒的曆史終於顛倒了過來。他重新揚起生活的風帆，用盡心力書寫華章，找回失去的歲月，這是十分難能可貴的。
更不容易的是他的高尚人品。“文革”當中有人找他了解當初主持鬥他右派的負責人的“罪狀”，肖荻的回答是：已離開單位十幾年，情況不知道，不能瞎編。他沒有去報一箭之仇、去落井下石、去出一口惡氣。這樣的人品，決定了他自由揮筆時的文品也是有氣節的，不會去媚俗、去獻春、去賣弄。他的文字多是以痛徹心肺的聲音告誡讀者：我們再也不能去過那種“左”得要命、朝不保夕的生活了，我們要更加珍惜今天不易得到的好日子！