各地私塾、福利院的搭建工程，在年關前如數竣工，不少百姓自發寫好萬民書，為朝廷歌功頌德，且由當地衙門送來京師，以表對朝廷的感激。
白靈兒去看過京城南角的私塾，那是一處四合院，前院是教書的課堂，後邊是供乞兒們歇息的廂房，京中不少乞丐皆住進此處，未滿十歲的孩童，都能入學堂聽課、念書，而私塾聘請的教書先生，則是一些落榜的有學之士，他們無償在此教書，一來可省了來年參加科舉的盤纏，二來亦能在京中廣結友人。
四合院的吃穿用度，皆由莫長歌每月向國庫捐資，再由朝廷出麵撥款。
隻要他不停止募捐，那麼，四合院就不會有倒閉的一天。
白靈兒也在暗中聯係了一些成衣鋪，偷偷派夥計送去私塾，天冷了，孩子們需要添置些衣物，過個好年。
這天一大早，白靈兒便與莫長歌一道，來黃玉齋幫襯娘家人置辦年貨。
王氏正在廚房裏忙活，一大鍋餃子下鍋，香氣撲鼻，引得人肚子裏的饞蟲蠢蠢欲動。
“娘，還沒到除夕呢，你咋個弄起餃子來了？”白靈兒一手抱著安安，一手推著木車，來到廚房外。
醜醜坐在推車裏，興致勃勃玩著撥浪鼓，而安安則乖乖趴在她的肩上，閉目小憩。
“你怎的跑這兒來了？快出去，別嗆著我的乖外孫兒。”王氏揮揮手，把人攆走，“到堂屋坐去，我一會兒弄好了飯就過來。”
她就想過來幫幫忙而已嘛。
白靈兒有些小吃味兒，但她又豈會不明王氏的關心？乖乖地帶著兩個寶寶往前院去了，路上，剛巧同寶兒撞見。
“安安、醜醜，這是你們的小姨。”靈兒耐心地教小家夥認人。
可惜，兄妹倆一個專心致誌玩著玩具，一個安穩睡覺，誰也沒功夫搭理她。
寶兒捂嘴偷笑：“姐，他們還小，哪會叫人啊？”
雖然她很想聽到兩個外甥叫她小姨，可這事能急嗎？
白靈兒笑了笑，空出手來拍拍平安的腦袋，平安的性子像極了寶兒，有些內向、害羞，立時就紅了臉，一個勁往寶兒身後躲，可把靈兒逗得樂不可支。
姐妹倆有說有笑地往堂屋走，邊走還邊說著體己話。
“娘今兒怎麼想到煮餃子了？”
“聽說私塾那兒有不少娃娃，娘就想送些吃的過去，提早給他們過年。”寶兒也不瞞著，這幾天，娘隻要一有空，就會親手做些吃食，亦或是把家裏不用的衣物送去四合院。
“娘說，以前咱們沒能讀上書，現在家裏條件好了，能幫襯的，就該幫襯著，這樣才能攢福氣。”白寶兒說到這兒，不由想起了在黃花鎮上的日子。
那時候，莫說是念書，就連吃口飯，都得看長輩的臉色，吃多了，還得挨罵，被教訓。
明明是幾年前的事兒，可現在想想，卻遙遠得像是上輩子。
“不有劉大哥教你讀書習字嗎？可比去私塾聽教書先生講課好多了。”白靈兒故作輕鬆地調笑道。
寶兒跺跺腳：“姐！”
“喲喲，又害羞啦？都快是老夫老妻咯，說起劉大哥，你怎的還和黃花大閨女似的？”白靈兒笑彎了眉眼，繼續調侃寶兒，論口才，她雖不是二呆的對手，可‘欺負欺負’妹妹，還是綽綽有餘的。
說說笑笑間，姐妹倆已經到了堂屋門前，剛過來，就聽屋中的白祁耀說：“我盤算著在年關前回黃花鎮去，爹娘好久沒個信兒傳來，也不曉得家裏怎麼著了。”
劉氏也忙插了句話：“我這老婆子在京城裏住了太久，正好和白家老三一道回村裏去。”
“是啊，村裏的地兒還得翻土，重新播種呢。”王安跟著表態，他們早商量好了，要雇輛馬車，一起回家鄉去。
“寶兒和小劉就待在家裏，靈兒有王爺你照看著，我和她娘也能走得安心。”白祁耀笑著說道，對莫長歌這個大女婿，他如今是滿意得不得了。
人心都是肉長的，這麼長的時間，足夠他看清這人的秉性。
莫長歌劍眉一攏，回黃花鎮？嘖，這事麻煩了！
“爹，外婆，舅舅舅媽，你們啥時候商量好的？居然瞞著靈兒！”白靈兒撅著嘴滿臉不快地邁過門檻。
劉氏一瞧祖外孫兒來了，急忙上前去抱安安。
“外祖母的乖妞妞哦。”她一邊念叨，一邊在安安臉上落下幾口濕吻，儼然對寶寶喜愛極了。
白祁耀倒沒忘了正事，又把對莫長歌的說詞，說了一遍。
“你奶和你爺爺許久沒往京城送過書信，我這心裏實在是不踏實，這不，馬上要過年了，總該回去瞧上幾眼，當初分家的時候，說好的每年要孝敬些銀子，正巧，一並送去。”