湘綺仔細尋味，想是玄愷對這個皇兄極為敬畏，就是斥責也是撻無怨的順承的。
晚膳時分，桌案上擺下了八碟小菜，阿苧在一旁伺候湘綺吃粥糜，不時拿來一點江南的白腐乳，很是可口開胃。
湘綺也煩悶，就喊了她和壽奴、吟翠一同入席吃，一邊用羹匙攪拌著粥糜腐乳說著笑話：“話說有個屠夫家的女子，一生的夙願就是嫁個斯文人，如此虛耗了青春，二十七八也沒個人家。那日裏她病了，想是去日無多，就央告她娘老子一定滿足她平生的夙願，為她在陰間找個腐儒嫁了也好。她娘家的舅母一聽就拊掌應了說‘姑娘倒是早說呀，卻原來是為了這個害得相思病，早知道你好這一口，咱們家後院的地窖裏多得是腐儒呢，我嫌用了他們開口都是酸臭氣，尋常都不肯放出來見日頭的。’這女子一聽，心裏大喜，不想踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。心想這舅母家原本是做牙花子販人的，過去販了黃花閨女去勾欄，如今莫不是改行販麵首兔爺了？”
“兔爺是什麼？”阿苧好奇的問，腳下就被壽奴狠狠的踩了一腳，驚得呀的一聲，看一眼壽奴的眼色不對，就不再問了。
湘綺說：“這屠夫的小姐病也好了，氣也蓄上了，爬起床來對了菱花鏡梳洗打扮，妝點得如新嫁娘一般隨了舅母去了。到了舅母家，舅母就引她去地窖裏，一麵仔細的叮囑說‘若耐不住酸腐氣味，就不妨晚幾日。’那姑娘哪裏耐得住，衝進了地窖裏一看，大大小小諸多的灰瓦壇子，哪裏見到一個後生？她就向地窖口上喊她舅母，‘那腐儒在哪裏？’，舅母就應了說，‘姑娘打開蓋子，裏麵就是了。’這小姐一聽，就開啟了那壇子蓋，心裏還想，這麼小的罐子，莫不是裏麵是鬼魂？誰想一打開，裏麵都是白嫩嫩的腐乳，這才恍然大悟，哪裏是什麼‘腐儒’呀？”
眾人一聽笑得噴飯，隻壽奴停了牙箸不動。
湘綺問他：“可有不舒服？”
壽奴搖頭道：“太皇太後隻吃些粥糜腐乳，這些天養頤宮斷了這腐乳，原來是供給給娘娘的景苑宮了。”
湘綺一聽，斂住笑，心想玄慎是個有心的，她這些天沒胃口，腐乳這東西宮裏並不多，都是江南的貢品，如今恰是青黃不接的時候，怕是玄慎下旨把宮裏所有的腐乳都給了她了。於是吩咐阿苧拿一小壇子交給壽奴，給太皇太後送去。
又說笑一陣子，壽奴起身要去送腐乳，湘綺忽然想，自己入宮這些時日，都沒能見上太皇太後一麵，想來也是不孝。畢竟太皇太後同祖母是嫡親的姐妹，血脈相承的。於是她對壽奴說：“我才吃過東西，心裏膩，隨你走動走動去禦花園。”她起身，隻說去禦花園，吩咐吟翠和阿苧不必隨去，隻帶了兩名新來的嬤嬤貼身伺候。
行到禦花園，湘綺見樹木花草都掛上火紅金黃的顏色，色彩紛呈不同於春日。她折了一枝丹楓，雖不是很紅，卻有秋日的顏色。
“太皇太後最是喜歡秋日的丹鳳黃櫨，不如我隨你去拜見她老人家請安吧。”湘綺提議道，壽奴隻看她一眼，也不反對。