一旦HIV病毒征服了人體細胞，那它就將永遠存在於人體中。它將自己致命的基因組永久性的注入受害者的DNA中，使人們不得不一輩子接受痛苦的治療。
但現在，曆史上第一次，美國費城的研究人員們發現了一種可以徹底將HIV從人體細胞中刪除的方法，即將他們‘剪切掉’。
天普大學醫學院的研究小組稱這個突破標誌著人們首次成功嚐試除掉人體細胞中潛在的HIV-1病毒，同時也可以治愈其他潛在感染。”這是我們邁向永久治愈艾滋病的重要一步，“天普大學神經科教授及主任，Kamel Khalili說道，“這是個令人激動的發現，但目前還沒有完全準備好向大眾普及，但這的確證明了我們正在往正確的方向發展。”
在一項發表在國家科學學術進程雜誌的研究中，Khalili博士和他的同事詳細描述了他們是如何使用分子工具除掉DNA中的HIV-1病毒的。他們將一種被稱作核酸酶的DNA剪切酶和一種被稱作指向核糖核酸的目標鏈結合，隨後這個組合便會開始追捕並最終除掉HIV-1的病毒基因組。除掉之後，細胞的基因修複程序開始接管整個過程，將受損的兩端焊接起來，從而得到了一個無病毒的細胞。
“由於HIV-1病毒無法被免疫係統清除，隻有去除掉病毒才可治愈這種疾病。”Khalili博士補充道。而這些分子武器也可以當做疫苗使用，武裝上核酸酶-核糖核酸的細胞已被證實不受HIV病毒的感染。
目前世界範圍內已有3300萬人感染上HIV病毒，其中美國便有超過100萬名。根據美國疾病控製預防中心的資料，每年都會有50000名美國人感染上HIV病毒。在英國，截止2013年感染HIV的人大概有100000人，意味著每665人中就有一名HIV患者。
盡管高效抗逆轉錄病毒治療在過去15年裏控製住了發達國家中的HIV-1感染者，不過一旦治療中斷病毒便會重新活躍起來。“HIV-1的低級複製能力使病人更有可能隨著年齡的增長而受到其他疾病的困擾，”Khalili博士說道，這其中便包括心肌病，一種弱化心髒肌肉的疾病，以及骨骼疾病，腎髒疾病以及神經失調。
Khalili博士的研究室使用一種20核苷酸鏈的指向核糖核酸來定位HIV-1病毒，隨後使用一種被稱作 Cas9 的DNA剪切酶來修改人體基因組。最後Khalili博士補充道：“我們已經想出了不同的策略應用到臨床前的研究當中，我們希望能消除患者身上的每一份HIV-1病毒，這樣才可以治愈艾滋病，我想這是我們能做到的技術。”（完）