軍事會議沒有最後定論，李國樓讓手下人準備開拔，帶著複雜的心情離開。有時決策隻在一念之間，李國樓站在大沽口的炮台上，看著海港裏飄揚的黃龍旗，心情從來沒有這麼複雜過。孫氏兄弟的臨城守備軍沒走到造反的境地，而他到底要不要講軍閥之間的友誼？若是他隨大流，豈不和那些地方駐軍一樣，為了一己之私，把自身的利益看得比國家利益還重要。
利與弊都分析過了，臨城綁架案，其實是山東巡撫張人駿和地方軍閥之間的矛盾激化引起的。但從本質上講，是大清深入改製引發的矛盾，外資在向縱向化發展，損害了地方豪強的利益。可不引入外資，像棗莊這種無節製的盜采，誰能製約。就算采礦點強製收歸國有，那以後一定是虧損企業，還要國家財政補貼。
不給洋人一些甜頭，采礦業的先進工業設施，不可能引入國內。洋務運動的本質，就是出賣國家利益，讓洋人先富起來，換取發展空間。天底下無私幫助你的人，隻有你的父母。更何況國與國之間，永遠講利益交換，不讓洋人賺錢，誰會幫助大清。
工業社會是技術革命，可現在這些工業技術，都掌握在洋人手裏。不依靠洋人，靠自力更生，那是自欺欺人之舉。隻有靠一麵引進，一麵培養技術人才，大清才能走上工業化道路，大清工業底子都沒打好，又想驅逐洋人，山東人真的添亂，山東人獨吃自己人。
至於三億農民被地主豪紳剝削，隻能忍受清貧，李國樓想不出解決農村問題的根本辦法。隻能以工雇農，大力發展工業，解決農村勞動力過剩的頑疾。
那數千名棗莊礦工跟著孫氏兄弟鬧事，誰在背後撐腰？李國樓心裏清楚。是該給這些地方豪強立規矩的時候了，從古至今采礦業充滿血腥，這次還是要拉攏一批，殺掉一批，不破不立。
李國樓在海風的吹拂之下，頭腦變得清晰，決不能姑息孫氏兄弟的極端做法，軍閥之間講究共存共榮，但也不能淩駕至國家之上，綁架洋人致國法於何地，這是土匪作風，決不能在大清助長這股風氣，這次不痛下殺手，下次會鬧更大的國際事件。這是一個國家的國恥，把洋人當做肉票，哪裏還有民族自尊心。若是孫氏兄弟算民族英雄，那洋人都將變成板上魚肉，任人宰割。反過來洋人怎麼看待國人？決不能給人口實，歪理貽笑方家。
李國樓打定主意，要舉起手裏的屠刀，先給臨城守備軍一個下馬威，以戰促和。守備軍哪裏能和經略軍比，拉幾下槍栓就是軍人了，那還練什麼兵。李國樓轉身直奔常勝軍駐地。這次行動還是要用這幫殺人技術精湛的雜種，租界長大的同胞，與大清血脈相連，祖國有難，八方支援，讓這幫雜種融入新武軍的體係，以做大清軍人為榮，將來兵部解散這支常勝師，他就收編這幫雜種，決不讓這幫八國聯軍的後輩，有機會反噬其主，就算戰死也要為大清光榮捐軀。
李國樓和白朗寧等常勝軍軍官開會，通報了臨城綁架案的最新情況，為英法商人遭受監禁表示痛心疾首，說明現在新武軍麵臨的實際困難，讓常勝師自己抉擇。
翌日，李國樓率領四千新武軍浩浩蕩蕩向臨城開拔，李國樓還向大沽口的提督裕祿借了一千名長夫，用以運輸給養，其中有三百大沽口炮兵軍官混在長夫裏，這樣大沽口軍人才能離開炮台。軍需官鴻都被賦予重任，統管這支長夫隊伍。現在的新武軍變得兵強馬壯，可以和一萬臨城守備軍決一死戰。
白朗寧不傻，李鴻章讓常勝軍歸李國樓統領，就是要用忠勇和鮮血報效李國樓。他統領的常勝軍需要投靠一個強者，此時投靠李國樓，以後就算退役了，亦能在李氏集團找到好工作。故此這次開拔，他的部隊打頭陣，五百名前鋒營戰士，隨時準備為大清捐軀。