洪鈞沒有打開禮單，便遞給旁邊的一名管家，伸手道：“禦史大人裏麵請，老哥和你折梅煮酒，暢談平生所學。”
李國樓聽的舒坦，誌得意滿的跨入豐澤園，立刻被那些同年、同科的進士拉扯，讓他和老朋友坐一塊。
這些人官位卑微，在京師的吏部當差，但都是和李國樓一同出道的，同科進士趙玉堂是第一批投靠李國樓的人，就是靠走李國樓的門路，才在吏部坐上實缺。董恂雖說不是靠李國樓發跡，但大家都屬於洋務派，有共同的語言。這兩人拉住李國樓，一定要李國樓坐在他們中間。
李國樓無法，看向樓上的陸潤庠，說道：“陸老大，我等會兒上來，和朋友聊二句。”
陸潤庠揚手道：“李老三，早點上來。”
李國樓坐下之後，環顧大堂的四周，和認識的人打招呼。董恂嬉皮笑臉道：“李老三，你就別看了，你的情敵早就到了，坐在樓上的包廂裏呢，那個秋香和你四個小老婆有說有笑，也在和你的情敵打情罵俏，沒人理睬你，你落伍了。”
李國樓笑道：“你們啊！就想看我笑話，我早已釋懷，這才來湊這個熱鬧。把歌姬送人，不是大清官場的潛規則嗎？這種事海了去，我沒覺得丟臉。”
“嗯，這倒也是。賽金花的一萬兩聘禮，尚書大人豈會自掏腰包，都是一個道理嘛。”趙玉堂認可李國樓的說法，這可不是他拍李國樓的馬屁，適才他們一桌人，就在談論吏部的官場動向，每一個崗位都能看見銀子在閃光。
進士及第是踏入官場的聘書，但接下來怎麼升上去？還是要各顯神通。董恂就比其他人升得快，就是因為他家裏有錢，又是滿人。
“哈哈！李老三豈會丟我們進士的臉，帶來的小老婆，個個貌美如花，我可一個也養不起啊。”董恂非常嫉妒的調侃李國樓，像他出身官宦家庭，家教很嚴，就算有錢也不允許娶歌姬回家。
大戶人家養歌姬就是花錢如流水，歌姬除了會吹拉彈唱，不會為家庭帶來經濟收益，歌姬是藏在深閨無人識。所以很多官宦家庭都有嚴苛的族規，不允許家族的子弟娶歌姬、妓女過門，否則就剝奪家族繼承權，回家鄉給祖墳磕頭都不允許。當然上有政策，下有對策，有錢有勢的人娶歌姬在外宅養著，已是社會的一種通病。像左宗棠不納妾，李鴻章隻有一個小妾，那是潔身自好的典範，在大清官場上屬於異類，沒有人願意學。
李國樓裝出很不高興的樣子，教訓道：“董百名，為何要說一個養字，多難聽啊。我的老婆都能自食其力，都是做生意的料。哪天我死了，誰娶了我家的遺孀，那就發了。”
一桌子的人皆笑，和李國樓坐一塊，就是尋開心，好似回到了過去的好時光。如今雖然大家地位不同，但依舊能坐在一起說笑。
“哎！可惜李老三帶出門的小老婆都比較老，怕是我們等到李老三死了，也不見活著的四位。”董恂嘴上哪肯服輸，直接點到了李國樓的痛處。
“都給我正經點，我的老底隻有你們知道，別出賣我啊。”李國樓不由自主的抬頭看樓上，害怕被人聽見。
“哎！快二年了，李老三還是那麼風流惆悵，還有大把的青春可以揮霍，我已生出白發。不知何時能像李老三一樣長袖善舞，叱詫風雲。”趙玉堂嫉妒的看向樓上幾名拋頭露麵的美女，那是大清最有錢有勢的男人才能擁有的尤物。此生坐不上高位，隻有看的份了。
董恂撇嘴道：“你呀混在人堆裏，我在三甲裏還有排位，原本李老三的位子是我的，師兄們都認識我。你有什麼？癩蛤蟆還想吃天鵝肉。”
“暢談理想嘛，我有自知之明，升到五品官，怕是五六十歲了，到時最大的愛好就是身體安康，其他就不想了。”趙玉堂長歎，別人嫉妒他官運亨通，祖墳上冒青煙。但混進這個圈子，才看清自己的卑微，一年到頭囊中沒有一千兩銀子，這官帽還是太小。