李國樓在常勝軍的駐地吃了一頓便飯，一滴酒也不肯喝，說是心情不好。白朗寧也不多勸，李國樓是自作自受，和他的常勝軍比試，那還不是一個丟盔棄甲。
李國樓回到旁邊的駐地，召集戈什哈裏的軍官，召開一堂會議，先自我批評一番，驕傲的思想泛濫，他有不可推卸的責任，凡事不進則退，現在的新武軍在退步。不能打勝仗的軍隊，還不如全部遣散。
而後李國樓讓每個軍官反思各自的不足，找出懈怠的根源，先從自身找出不足之處。
為何一支常駐在天津城裏的雇傭軍能保持如此高的作戰技能？常勝軍的赫赫戰功是在各項軍事技能出色的基礎上，才能以少勝多，常勝軍是一支能打硬仗的隊伍，若是新武軍遇到這樣的隊伍，靠什麼取得勝利？
各種各樣的問題，在會議中展開討論。李國樓把親兵侍衛當做優秀的軍官培養，從他身邊走出去的親兵侍衛，要擔得起指揮軍隊的重任，愛之深，責之切，他不讓手下人變成驕兵。他的親兵護衛隊是一支隨時能打仗的隊伍，和那些看家護院的傷殘老兵，是有天囊之別。
最後李國樓總結性發言：“我知道你們內心裏看不起常勝軍，你們被世俗的眼光誤導了，以為一群雜種就是一盤散沙。這是一支有著軍人榮譽作戰的隊伍，這支軍隊或許會敗，但他們絕不會自顧自的逃跑，想打敗常勝軍容易，但擊潰常勝軍很難。他們已經在日常生活之中結下濃厚的戰友情，在戰場上不會扔下自己的戰友，這樣的軍隊非常可怕，敗而不亂，是一支軍隊越打越強的根本。所以我要求你們首先要做到幹淨整潔，這是不讓身邊的人厭惡你的首要條件，軍人的自律就是從抓儀容開始······”
李國樓洋洋灑灑說了半小時，若不是看見手下人強忍著傷痛，李國樓還不想結束會議，一堂批評總結會議召開二個小時，算是短的了。
李國樓一聲，“散會！明天繼續開會！”
眾多軍官長舒一口氣，長官喜歡開會，這日子過得真叫累。打仗也沒李國樓麻煩，伺候這個主子，真是遭罪，若不是看在錢的份上，老子早就不伺候了。“啊喲”一聲，背後的傷痛刻骨銘心，主子真下得了狠手，主子的話要全部記在心裏，明天一定要我們背詠一遍。
白朗寧自以為算無遺策，偷偷向手下吹噓常勝軍要到雲南去了，替大清守衛南大門。沒有幾天天津城老百姓都知道這個情況，大家不感到驚奇，大清剛和英國人鬧別扭，加強雲南邊防在情理之中，天津百姓有些不舍金主常勝軍的離開。多好的一支軍隊，紀律嚴明，童叟無欺，愛憎分明，可惜天津衛廟小神大，留不住這樣一支光榮的軍隊。
日本公使福島康健很快得到這一消息，把情報發往國內，一小時之後，日本人的電報破譯本已經擺在李國樓的書房裏。李國樓看著紙上“可疑”兩字，發出一陣冷笑，倭寇果然狡猾，日本公使福島康健果然聰明，兩個字就讓自己立於不敗之地，說了等於沒說，讓日本人去猜吧。他要讓日本人輸的連兜襠布也不剩，連他也招惹不起的大神劉銘傳，有得讓小日本喝一壺的。
李國樓抖擻精神，推開房門，大聲道：“走！去小站鎮。”
“是！”魏群行一個軍禮，轉身跑出去，很快百人的車隊整裝待發，一行人連夜向新武軍的駐地進發。
沿途爆竹連連，過年的家家戶戶放鞭炮，但李國樓看向煙花璀璨的夜空，卻沒有一絲笑容，殘酷的戰爭，讓人失去理性，勝利的背後是泯滅良知的殘忍。他要給敵人一個教訓，大清不是一盤散沙，隻要他活著，大清軍隊會像一群瘋狗一樣，撕碎一切生靈。