李國樓嘿嘿奸笑道：“叔公，你怕什麼，大不了我擔著，所有的罪過我一個人扛。贏了你就是真正的東方鐵血丞相，輸了我們簽訂的賣國條約還少嗎？還是要你坐下來談判。”
李鴻章氣得跌坐在椅子上，直喘粗氣，好不容易才開口：“大清危矣！李國樓，你哪是治國之才，你這是敗家仔啊。崽賣爺田不心疼，國庫都被你燒光了。”
李國樓跨步上前，把長煙槍遞給李鴻章，低聲說道：“傅相大人，隻要你盡快通過銀元、紙幣改革製度，這個家我敗得起，還能給你輸送大筆銀元，第一年絕對超過這個數。”
李鴻章低頭看著李國樓的手掌，接過長煙槍，嘶聲：“小樓，給我點煙。”
“紮！”李國樓恭順的跪在李鴻章跟前，像奴仆一樣把斜垂至地上煙槍裏的煙絲點燃。李國樓已經認命了，不再去想自成一派，就等李鴻章老去，讓他走上權力的頂峰。
所有人看著這一幕，李氏一門權力鬥爭，已經分出高低，李國樓認了李鴻章這個主子，拋棄了恭親王。這也是洋務派的民心所向，替李鴻章搖旗呐喊的人越來越多。因為恭親王太過軟弱，《煙台條約》簽訂，幕後就是恭親王做主敲定的方案。恭親王此人沒有野心，隻有一些小聰明，作為權臣卻放棄垂手可得的皇權，自以為能得善終。卻被世人取笑愛美人不愛江山，洋務運動搞了半吊子，又甩給李鴻章了。一個沒有野心，不會抗爭的人，引領洋務派運動，才會讓洋務派背負賣國的罵名。
客廳裏靜的出奇，隻有李鴻章吧嗒吧嗒抽旱煙的聲音，眾人等著李鴻章做決斷。李鴻章過足煙癮，人緩過勁來，腦子立刻好使，問道：“李國樓，捫心自問，我國和日本打仗，勝算有多少？”
李國樓沉聲道：“傅相大人，勝算當然日本人占六成，人家未雨綢繆已經準備好多套方案，隨便出招都會讓我們顧此失彼，屁股後麵冒煙。其實我堅持打這場仗，是要打掉日本人的野心，欲望永無止境，現在隻是一根火苗，以後就是燃燒整個大東亞。豐臣秀吉的大東亞計劃，是囊括整個中華，死灰複燃的火苗就是台灣島，第二個火苗就是朝鮮。現在我們寧折不彎，以後再大的火也敢撲上去。若是步步退縮，大家都想著保衛家鄉才肯拚命，這家鄉說什麼也保不住，離亡國也不遠矣。我的炮灰戰術，就是用來對付東洋鬼子的。”
李鴻章大手一揮，喝道：“不用你的炮灰戰術，馬上武裝台灣的熟番，讓他們先做炮灰。至於生番嘛······要多了解情況，看他們是否有心歸附大清。”
“什麼叫炮灰戰術啊？”丁日昌從沒聽說過這種戰術，一時沒聽明白。
“哦！就是愛國主義精神永垂不朽，全部死翹翹了嘛。”薛福成顯能，把老底翻出來了。
李國樓“啪”的一下立正，低頭認錯道：“傅相大人，是我說錯了，以後再也不說了。我軍的愛國主義精神要發揚光大，樹立高尚的人生觀，把部隊裏的戰鬥英雄挖掘出來，讓戰士們有鮮活的榜樣，全軍倡導新武堂精神，與冬季大練兵計劃，一起實施，做到思想和槍杆子一樣過硬。”
李鴻章緩緩點頭，神采奕奕的站起身，滿意的說道：“說得好！拿筆來！我要給新武堂題字，讓這個冬季充滿活力。”
李鴻章的字飽滿圓潤，寫了兩幅字條。
一幅是：向新武堂學習！隻爭朝夕，迎難而上！
另一幅是：八旗勁旅向馬飛揚學習！小石頭是愛國的先鋒模範！
馬飛揚即瘸腿的馬大胯子，李國樓給起了一個響亮的大名。小石頭就是李運開，李國樓當然要讓大兒子拔得頭籌，大清講究子承父業。這兩人的事跡，早已成為新武堂教科書裏的案例。
至此，李鴻章把他們倆推向全軍，大清的八十萬軍隊迎來一次學習戰鬥英雄高潮，英雄人物編撰成冊子，在軍隊裏廣為傳播。而且都是以軍隊裏的小人物為原型，塑造出一個個英雄人物，配有鮮活的圖畫，讓人愛不釋手，一種連環畫的格式故事書帶動社會風氣，大清的掃盲運動竟然被小人書帶動起來。
《李字營的故事》是李國樓編撰的，讓人創作故事書時沒想到會有掃盲的好處，也讓友軍斥罵李國樓不地道，把他們的戰功，移花接木至李字營頭上。