恭親王竟然讓李國樓約定時間，含義不言自明，李國樓不由摸了一下鼻子，沉聲道：“恭親王，下官這兩天怕是很忙，等過兩次再來總理衙門吃紅燒肉。我在董誌遠吃麵糊糊時，腦海裏就想著這裏的紅燒肉，能否給下官帶一些豬肉回去，我不貪婪，就十頭小香豬。”
恭親王倒是大方，一揮手道：“準了！給你開後門，明天派人給你送去，你要活的還是死的？”
“當然是活的，我還想吃豬頭肉呢。”李國樓咧開嘴大笑，哈喇子不由從嘴角流下來，對於他來講，小香豬的豬肉比家裏的美色更讓他垂涎。
李鴻章是個饕餮美食家，他被李國樓勾起食欲，也不怕丟臉，湊上去說道：“恭親王，你不能厚此薄彼，下官這裏也要送十頭小香豬，我要在府裏招待盛懷宣等人，就缺一道葷菜。”
恭親王富可抵國，哪裏在乎幾頭豬？大家關係融洽，這才會開口討要。恭親王非常爽快的答應下來，還許諾春節裏給李鴻章、李國樓家裏送皇家特供食品。在一片笑聲中道別，洋務派幾名成員離開總理衙門。
李國樓這次沒敢騎馬，還向恭親王借了一輛馬車，和飯大慧一起坐車回府。
飯大慧容光煥發，這次在總理衙門露臉，恭親王和李鴻章對他印象頗佳，李國樓又替他爭取一頂三品大員的官帽，大清兩年考核一次官員優劣，做六年鐵道部尚書，就是一品鐵道部尚書。想到能當上一品大員，飯大慧笑不停，一張大嘴說什麼也閉不住，沒有在總理衙門的那副矜持。
李國樓思念家人，恨不能飛回去，並沒把馬嘉理案子放在心上，李鴻章已經辦成這個樣子，八項賣國條約記錄在備忘錄裏，他不可能另起爐灶。對付英國人為時尚早，隻能不談國恥，多說兩國之間的友誼。
“飯大慧，別笑得太早，今天看見恭親王、傅相大人如何壓榨我的了吧。以後我也同樣這般對你，完不成我下達的指標，你就剖腹謝罪吧。我這裏不需要議罪銀子。”李國樓想到未來的艱辛，哪裏有笑的心情。
“嘿嘿！讓我先高興幾年，籌建鐵路要好幾年，先要建造鋼鐵廠，那個探花郎在武漢的鋼鐵廠，要不要我去看一看？聽說此人是個夜貓子，手下的數名師爺都被他活活累死。”飯大慧高興勁還沒過，渾身充滿正能量，不怕千辛萬苦，想去先了解鋼鐵廠的運作，為鐵道部的籌建打下基礎。
“嗯，此人是能臣，什麼差事都喜歡攬在身上。雖然和傅相大人不睦，但做派照抄傅相大人，就是不服氣想強出頭。但此人地方宗派意識太濃，對國家利益反而看得淡，這才屢屢冒犯傅相大人。你別跟此人湊得太近，傅相大人眼線很多，我家裏除了內務府的暗探，就屬傅相大人安插的密探最多。以後一言一行要嚴格要求自己，別在大清犯低級錯誤，特別是筆杆子，不能有錯，回去把恭親王說的話全部記在腦子裏，然後銷毀記錄，別留後患。我會替你安排好位子，先去武漢鋼鐵廠學習一段時間，武漢鋼鐵廠是我國最成功的一家鋼鐵製造企業，張之洞功不可沒，在此人身上你能學到很多東西，不過別學他夜貓子的本事，是人都要休息。”李國樓拉開車窗的一角，窺探窗外的景色，他早已把京師當做故鄉，一種家鄉才有的親切感油然而生。
飯大慧跟隨李國樓這麼長時間，才慢慢跟上李國樓的想法，李國樓放他到地方上，就是要把火種傳至更遠的地方，他就是李國樓思想的傳播者，將要獨立承擔國家交予的使命。飯大慧跳下馬車，四名戈什哈護在他的身後，踏入一座樹蔭茂密的四合院。這座宅子是李國樓考上進士，戶部分給李國樓的福利房，如今成了飯大慧的家。一名貌美的胡姬跪地迎接，飯大慧渾身充滿幹勁，一把抱起胡姬走入內室。
“相公好急色啊！”胡姬水汪汪的綠色眼眸，凝視著飯大慧，這是她的恩公，讓她脫離賣笑的生涯，還能過上錦衣玉食的無憂生活。但有得必有失，此生隻能服侍一個男人了。